第二十四回
李瞎子暗中遭害 两公差堂上销案
却说陆大荣被李瞎子的老婆一头向怀中撞来，将银洒了一地。瞎婆见了大锭银子，喜出意外，丢开陆大荣便望银子直扑。
大荣既舍不得银子，又斗不过瞎婆，没奈何，在地下抢回了两大锭银子，打人丛中钻出，飞跑的走了。这李瞎子老婆得了一百多银子，也心满意足回家去了。可怜陆大荣没有送成礼，冤冤枉枉的去了一大宗银子，虽然心疼，也没法了。明日本官临验，少不得刑、招两房及皂快、仵作又须点缀些使费。
那李瞎子逃出衙门，望西跑去，过了一条街，重复转向东路，出了东门，望田家嘴一路而行，时刻提防后面有人追来。
看前面有座柳林，密密重重如围墙一般，中间平坦，对面有间半塌的草房。他想：“躲在这草房里面，必定妥当。”急急钻进林子，三脚两步向草房奔去。不想中间那块平坦地是个粪窖，李瞎子哪里知道？纵身跳上，只听“蹋”的一声，全身都落在臭粪里去了。这方知不好，赶紧用力挣扎。哪知不挣扎还好，越挣越往下落，只得用两手乱爬，弄得浑身是粪，又不敢高声喊救。幸喜这窖并不甚大。爬了半天，居然爬到对面，也顾不得臭秽，蜷曲在草房底下躲了。等到天黑，又冷又饿，又臭又怕，又是烟瘾，实在难熬。心想：“要死在这里，只好喂了蛆，不如偷偷的进城，躲在家里。料想半夜三更决没人知道。”主意已定，便一步步的挣出柳林。幸喜这地方正是东南城角底下，转到南面有个缺口，便爬进城墙。
走到家，不敢打门，等了半天，他老婆出来登厕，他方才咳嗽了一声。他老婆知他的声音，将门开了。只闻一阵臭味，一个鬼直扑进来，吓一大跳，瞎子连忙摇手。他老婆定睛细看，才认得是他男人，只见浑身臭粪，头发内钻满了蛆虫。连忙让他进屋，把逃跑落窖之事诉说一遍。他老婆也将找陆大荣得银之事告诉他。瞎子也喜出望外，笑得合不拢口，把一身臭粪都不觉了。他老婆赶着烧水给他洗裕瞎子又找了个烟炮吞了。
正觉得满身适意，忽听大门碰得山响。原来白天那班头着人望西赶没有赶着。到他家搜了一遍又没有见，知他躲在外边，夜间必定回家，特派了两个伙计留在他左近守候。方才见他回来，因知照了班头，派了许多人，点了火把，守住了前后门捉他。
瞎子知道不好，也顾不了洗浴换衣服，仍带了一身粪，望后面矮墙跳出。正想伸开脚要走，不料快班王二麻子正在那里等候，一把抓住，拉向衙门销差去了。不在话下。
且说本图地保在陆进财家预备尸场，搭盖席棚，置办棉花丝、棉油纸、烧酒、雄黄、米醋、木炭及一切应用的物件。值日差传齐案内一干人犯及邻族干证，齐到尸场伺候。李公用过早膳，换了衣服，吩咐厨房自备茶铫食盒，带着张荣，点了一名招房，一名刑房，两名皂役及门吏仵作，就命把李瞎子带在马后，一同出城，下乡相验。刚出城门，地保便到马前请安，在前引道。李公并不用旗锣伞扇，也不用轿夫，自己骑着马，其余吏役均步行跟随。
约走了有五里多地，地保上前禀白已到。远远来了两位有年纪的，穿着衣帽，在路旁打躬，询知是本村绅耆。李公赶紧下马还礼，同着走进村来，在席棚坐下。献茶已毕，两位绅耆暂退，李公便升公座。喊堂已毕，便传陆大荣到案。李公吩咐道：“这一案的出入全在此举，少顷开验，你须端详明白。”
大荣回道：“父台高见极是。”李公喝令退下。又传陆钟氏上来，问道：“你丈夫临死的时候，还有什么人在旁？”钟氏道：“有丫头素菊，雇工陆老二，王贤，还有李二，王天喜，都是在外边照料的。”李公道：“你可将这几个人都叫齐了在一旁，回来本县有话问他们。”钟氏答应了“是”，也下去了。李公便命仵作同本家匠人开棺。乡庄上远远传扬陆家开棺验尸，这件事是难得见的，人人想看个新鲜，没男没女，没老没少，怀着丫头，抱着小子，都围着瞧热闹，把这席棚围了个大栲栳圈。
匠人把棺盖开了，将盖子揭起，将上面尸被掀开，将两旁的灰包等项撤去。本来仵作预备油纸烧酒等物，以便洗刷蒸检。
哪知道尸身并没有朽烂，穿着袍褂，戴着朝帽，面黄肌瘦，病容可掬。仵作先将尸身量了尺寸，随后用银针从口探入，拔出一看，并不变色。又将尸首的上下唇撬开细看，牙床、喉舌亦并无毒，均先后据实喝报。又将尸衣解开，上下细看，然后用千箸将尸身翻起。
刚刚转过，见左耳内有件东西，仵作用手拔出，是三寸长一根铁钉。大荣在旁连忙喊道：“了不得，了不得，竟把个人活活的钉死了！”李公坐在公案上，听仵作报到左耳内有铁钉一条，长三寸一分，不觉吃了一惊。心想：“这不报致命伤，也不声明皮血情形，其中必有缘故。”因喝叫暂住，亲自离坐，走到尸边，细看左耳，既不破烂，也并无血迹。便问仵作道：“这是什么伤？”仵作禁道：“这钉是死后插入的。”李公道：“是了。再看别处有伤没有。”仵忙道：“复从头至足，翻前看后，并没有伤，委系病死情真。”
李公待仵作报完，招房已将尸格填明，实系病死，余无别过。耳内铁钉既无血痕，耳管皮破，亦无血迹，确系死后插入。
李公又命仵作复看一回，具了结，然后命传陆大荣同钟氏等上来。哪知陆大荣见奸计败露，已吓得目瞪口呆，到案前跪下，一言不发。李公拍案道：“好大胆，竟敢残毁尸体，诬人名节！你从实供来，到底这铁钉是谁干的事？”陆大荣道：“职员实不知道。”李公问钟氏道：“你丈夫入殓的时候，大荣在旁没有？”
要知钟氏怎样禀复，且听下回分解。
