为什么古代臣子最高待遇是封侯，而不能封王呢？

在“皇帝”这一尊号还没有出现的时候，称王就已经是一个人的人生巅峰了。比如在周朝，周天子就是周王，周王以下，就是公侯伯子男这些爵位，像什么齐桓公、晋文公之类，这些都是诸侯。只是到了春秋时期，礼崩乐坏，周王室权威扫地，诸侯们在自己封国内开始为所欲为，有的胆大的竟然就敢称王了。再到战国年间，连诸侯们都被扔一边了，卿大夫阶层开始掌权，以前那些老规矩早就不讲了，所以各国的国君基本都称王了。

但这里有一个前提，这一时期，无论是王，还是王以下的爵位，主要还是同姓才能得到的殊荣，因为周朝是分封制，周王将自家子弟分封到各地，并赐给封地，是为诸侯。诸侯又将自己的封地继续向下分给自己的子弟，就这样以此类推。也有例外，周王室在立国之初破例分封了一些功臣，如分封姜子牙到齐地为王，春秋时期的齐国就是姜子牙后代主政的诸侯国。

所以，对于封王的问题，其实从周朝时就立下了一个基调，即王爵主要都是给自家人的。除非你立下大功，一般情况作为异姓臣子，是很难封王的。

秦始皇一统天下，建立秦朝后，“皇帝”成为专制王朝最高统治者的尊号，以此类推，王爵就成了第二等，接下来仍是公侯伯子男之类。但是，秦朝自上至下实行郡县制，不再有封国一说，而且秦朝只延续十几年就分崩瓦解了，到了汉朝才又稳定下来。

汉高祖刘邦建立汉朝后，为了稳定局势，实行了郡国并行制，并分封了一系列异姓王，如韩信、彭越等。不过刘邦很快消灭了威胁极大的几大异姓王，并立下制度，今后非刘姓皇族不得封王。

不过，终两汉一代，异姓封王者依旧不少。一般来说都是权倾朝野者，皇室不得不赐予其王爵，而且还要加九锡才行。比如西汉末年的王莽、东汉末年的曹操等。

于是，封王，加九锡，几乎成了后世臣子取而代之，篡逆称帝的一个显著信号。像三国时期司马昭被曹魏封晋王，加九锡；南朝时期的四个开国皇帝刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先都是在封王、加九锡后才称帝。

也就是说，封王是一个很敏感的问题。对于皇室来说，臣子的功越大，其实越危险，而大到功高盖主，取而代之之际，就只能靠封王、加九锡来满足其野心了。而对于臣子来说，能混到封王、加九锡，就意味着皇室对他已经是封无可封，赏无可赏了，要么就洗干净脖子等着被弄死，要么就得准备篡位了。

有鉴于此，历朝历代的皇室基本上形成了一个惯例，那就是对于异姓功臣，能不封王尽量不封王。即便后来封爵不再裂土，对异姓功臣封王问题的态度也相当坚决。一般来说，封侯常见，封王则不可。

当然了，如果人家异姓功臣帮你摆平了半壁江山，或是以一己之力帮你续命，你不给人家封王也不合适。但大多数这种情况，十有八九最后都闹了个鸡飞蛋打，身首异处。因为从封王的那一天起，你就是皇帝眼里的一根刺了。

比如清初的三藩，不仅封了王，还有封地，形同独立王国。康熙几番试探之后，还是下令削藩，三藩被逼反，最终仍是身死国灭，一无所有而已。

所以，从异姓功臣这边考虑呢，如果你不是那种大权在握，就差个禅位手续的权臣，倘若皇帝这几天话里话外总想给你封个王，那你估计就离死不远了。识相的，赶紧磕头认罪，哇哇大哭，告老还乡算完，说不准还能保一条命。

我们现在说到古代的爵位制度，往往都是能够说出“公侯伯子男”五级爵位，虽然不能够完全符合古代各个王朝的册封制度，但是总体而言还是比较符合的，很多古代功臣名将，我们在提到他们的爵位时都能够清楚的知道这个人的身份，像冠军侯说的就是霍去病，当然历史上并不是仅有他一个人活得这个爵位，还有我们看隋唐演义这类小说的时候，经常能够看到各种国公，这些都是古代功臣们经常能够看到的爵位，回到问题本身，这个说法并不是正确的，按照五级爵位制度去看的话，抛开王爵最高的爵位也是公爵，而且古代臣子最高的待遇确实是封侯，只不过有些王朝对于封王非常谨慎，只有少数几个人能够获得王爵。

当然我们这里说的古代臣子，并不包括皇帝的兄弟或者子侄，因为他们本身就是皇族的身份，无论在哪一个王朝，都是能够获得封王的待遇的（秦朝除外），虽然他们也是臣子的身份，但是身份特殊，这里说的臣子并不包括皇族，主要是指功臣武将们，下面我们就去看看每个王朝臣子最高待遇的情况，真的是不能够封王吗？

王爵的诞生，其实源于周朝建立的分封制，周武王姬发建立周朝后，也就开始了分封制，册封了功臣亲族以及其他贵族，当然也就建立了公侯伯子男的不同等级爵位，不过这项制度最主要的推动者不是周武王，而是他的弟弟周公，因为周武王伐纣之后不久也就病逝了，国家的治理是在周公辅佐成王的名义下完成的，当然这个时候最高爵位是公爵，像鲁国就是公爵，而姜子牙的齐国则是侯爵，而王爵自然是属于周天子的，不过到了东周之后，分封制度已经土崩瓦解了，像楚国这样的诸侯国也就不遵从周王室号令了，也就自己称王，后面战国七雄每个国家的君主都称王就是这么来的。

真正让王爵成为臣子的最高待遇，其实是在秦朝灭亡之后的事情，秦朝实行的是郡县制，而秦始皇自称皇帝，已经表明王并不是最高的称号的，自然要下降一个等级了，可是秦始皇并没有将自己的儿子们册封为王，所以在秦朝的时候我们能够看到，对于秦始皇的儿子们的称呼都是公子，最出名的自然就是公子扶苏了，等到刘邦项羽他们灭亡秦朝之后，在项羽的主持下册封了大量的诸侯王，而刘邦的汉王就是这么来的，等到刘邦战胜项羽之后，刘邦阵营一共册封了八位诸侯王，韩信、彭越、以及韩王信都是汉处的异姓诸侯王，刘邦总结秦朝灭亡的原因，认为是皇族没有权利导致的，所以也就将自己的儿子们册封为王，替他镇守各地，主要是边疆地区，比如长子刘肥封为齐王，代王刘恒等等，不过汉朝初年的八位异姓诸侯王结局并不好，都被刘邦和吕后铲除了，此后刘邦和大臣们约定“非刘姓不可王”，也就是不是刘邦皇族的弟子，是不可能被封为王爵的，在汉朝封侯就是功臣的极限了。

所以在汉朝功臣们最高的待遇就是封侯了，这一点其实汉朝实行的还是不错的，这也是李广为什么一辈子执着于封侯了，因为这是汉朝功臣的最高荣誉了，李广怎么可能没有想法呢？东汉刘秀再一次建立大一统的汉朝，对于以云台二十八将为首的功臣团体，刘秀也是严格按照老祖宗刘邦立下的传统，仅仅给予他们封侯的待遇，这些开国功臣没有一个能够让刘秀违反规则的，当然虽然汉朝实行的不错，但是还是有例外，一个是吕后掌权的时候册封吕氏子侄为王，其实已经在破坏刘邦立下的规矩了，另外一个自然就是曹操了，最后被册封为魏公魏王。

三国时期，臣子最高的待遇也是封王，只不过情况太特殊了，功臣们自然是没有这样的待遇了，像蜀汉政权的诸葛亮等人，都是封侯的待遇，当然差别还是有的，诸葛亮是县侯，更多的功臣们都是乡侯或者亭侯，不过曹魏有两个特殊情况，第一个就是孙权向曹魏称臣，最后曹丕册封他为吴王，另一个情况和曹操类似，那就是司马昭的晋王了，所以即便不是皇族的臣子们，最高待遇也是王爵，只不过很少有人能够触碰到罢了，因为此时能够坐上王爵的位置，要么有孙权那样的资本，要么像司马家那样控制天子，只是难度都太大了，所以也就只能够有那么几个人能够得到封王的待遇了。

到了隋朝的话，臣子的最高待遇就是公爵，也就是我们从隋唐演义上经常能够看到的各种国公，比如李渊在隋朝的唐国公，杨素的越国公等等，这已经是臣子的最高待遇了，等到到了唐朝，这些开国功臣们得到的最高的待遇，也就是获得国公的爵位，“凌烟阁二十四功臣”中除了李孝恭之外，都是这样的一种情况，当然除了李孝恭这些皇室之外，唐朝还是存在很多异姓诸侯王的，当然这些人情况有些特殊，因为他们本身就是一些割据势力的首领，在投降唐朝之后才获得了封王的待遇，比如演义中罗成的父亲罗艺，当然这里说的是初唐的情况，等到唐朝经历安史之乱后，异姓诸侯王才是功臣们最高的待遇，像平定安史之乱的郭子仪被封为汾阳王，李光弼被封为临淮郡王，还有后面李晟被封为西平郡王，这还不包括那些藩镇割据的节度使，所以在唐朝封王才是功臣们最高的待遇，只不过功臣们最高也就只能够被封为郡王而已。

而宋朝对于封王也是严格控制的，这里主要说的就是北宋，那些跟着赵匡胤打天下的武将们，也仅仅是国公的待遇，像北宋开国名将曹彬，就是鲁国公，而他的孙女就是《清平乐》里面的曹皇后，当然皇帝们自然是不肯吝啬死后的追赠，同样还是曹彬，去世后被追封为济阳郡王，而在孙女成为皇后之后更是被追封为冀王，曾外孙女成为宋英宗皇后之后改封鲁王，当然北宋异姓封王也不是没有，这个人就是童贯，这个人就是《水浒传》中的大奸臣，历史上也是一名赫赫有名的武将了，方腊起义就是被他带领消灭的，童贯因为收复了部分燕云十六州，所以被宋徽宗册封为广阳郡王，这是因为宋神宗留下遗训，说谁能够收回全燕之地，就可以封王，虽然童贯打仗没有打败辽国，但是用金银从金军手中赎回燕京等地，也算是完成了祖训，也就让他获得了王爵。

而南宋的情况有了变化，因为国家有难发生了战争，自然也就是大好男儿建功立业的时候，岳飞虽然被陷害，死后还是被追封王爵，像韩世忠生前被封咸安郡王，张俊被封为清河郡王等等，所以在南宋功臣们最高的待遇则是王爵，当然只能够是郡王，基本上都是武将们才能够获得的，岳飞如果没有被冤杀，也是能够做到生前被封王的待遇的。

明朝的情况也是开国功臣们最高待遇是国公，最出名的自然就是朱元璋册封的开国六国公了，当然追封为王的情况也是司空见惯了，比如徐达被追封为中山王，常遇春被追封为开平王，李文忠追封为岐阳王等等，甚至留下了戚继光那句“封侯非我意，但愿海波平”的诗句，这也就能够看得出来，在明朝想要异姓封王真的太难了，但是也不是没有可能，因为时间来到南明的时候，封王也就不再是梦想，像郑成功（应该是朱成功）就是延平王，李定国的西宁王和晋王等等，不过这个时候的封王已经没有太大的意义了，可以说明朝功臣们最高的待遇就是封为国公，但是这样的情况仅仅出现在明朝开国，当然南明的话，封王才是最高的待遇了。

而清朝的功臣们最高的待遇也是王爵，只不过很少有人能够被册封而已，最明显的清朝初年册封的“三顺王”以及平西王吴三桂，不过这样的情况仅仅存在于清朝入关之前，入关后公爵已经是功臣们的最高待遇了，就算是皇帝留下平定太平天国可以封王的遗训后，曾国藩等人也没有得到封王的待遇，可见清朝应该是最吝啬的了，如果这个情况放在北宋的话，轻而易举的王爵了，而且清朝皇族和非皇族有着两种不一样的册封体系，也就说明功臣们最高只能够册封公爵，但是这不代表着功臣最高的爵位仅仅停留在公爵上，整个清朝抛开建国的封王，还是有一个特殊的情况的，这个人就是乾隆的宠臣福康安了，因为他生前被册封为贝子，这是高于公爵的宗室爵位，通常只有皇子们才能够被册封，也可以看做一种王爵了，而这样的特殊待遇，也是人们口中经常认定的福康安是乾隆私生子的说法，现在很多清宫戏不都是采用这种说法吗？

所以综上所述，古代臣子们最高的待遇并不仅仅是封侯，只能够说在一些特定的王朝，或者说特定的时期，比如汉朝和明朝大部分时间都是严格执行封侯的政策，但是封王依旧是臣子们的最高待遇，只不过很多王朝很难达到条件，这样的王朝比如两汉、隋朝、明朝以及清朝，当然也有一些王朝比较容易获得，最典型的就是唐朝了，特别是安史之乱之后的唐朝，当然还有南宋了，所以封王才是古代臣子们最高的待遇，只不过不同历史时期，想到达成的条件不同，不过无论是哪个朝代，这个条件都是非常高的，甚至需要君主们破坏祖训才能实现。

首先，感谢邀请。其实这位朋友的提问还是有偏差的，古代也有许多因功而封王的事情，而功劳最容易获得的莫过于军功了。当然古代皇帝对封爵位还是相当慎重的，封王是相当困难的；一般皇帝都会把握一个原则，就是能不封王，就尽量不封；因为王爵在往上就是皇帝了，那么假如将来再封就无爵位可封了，就只能是让位了。

下面，我们就来挖挖王爵的来源。

爵位最早可以追溯到周朝以前，按照唐朝杜佑通典·职官·封爵记载在尧帝、舜帝以及夏朝时期就有爵位，但由于目前没有文物等实物资料证实。但是周朝明确分为公、侯、伯、子、男五等爵位，这些爵位均世袭罔替，拥有自己的封地，封地称封国，在封国内行使统治权。

天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。不能五十里，不达於天子，附于诸侯曰附庸。天子之卿受地视侯，大夫受地视伯，元士受地视子男。

这是孟子·万章篇中对当时爵位的记载，具体描述了各个爵位封地大小的差别。

春秋战国时期，礼乐崩坏，诸侯们相互争霸。爵位的变动，也就成为诸侯挑战礼乐制度的一项内容。从最初的“秦、晋、齐、楚”到后来“周、鲁、赵、魏、梁、燕、代、韩、宋、吴、越”，基本有实力的诸侯国都开始称王；后来称王已经代表不了其超越地位，开始称帝，如：公元前288年，秦昭襄王嬴稷自称西帝，同时派遣使臣尊齐湣王田地为东帝。

爵位影响最大的为商鞅变法所定下的，商鞅将爵位分为公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯共20级，规定每次作战，每斩敌首级一颗，即赐爵一级。这里的关内侯、彻侯都有自己的食邑，并且彻侯在自己封地可以任命官员。

汉朝时期，沿用秦朝二十等爵基础之上另增设王爵，形成二十一等爵位。西汉建立之初，除过刘氏宗族外，汉高祖刘邦先后封八个异姓王，分别是楚王韩信（原为齐王）、赵王张敖、韩王信、梁王彭越、淮南王黥布（原为九江王）、燕王臧荼、长沙王吴芮（原为衡山王）、燕王卢绾；这里前七位王都共同尊奉当时为汉王刘邦为皇帝，后来这些异姓王基本都被刘邦与吕雉两人都清理了，只剩下长沙王吴芮，因地少力弱，忠于汉朝中央而得以保留王位。同时刘邦与群臣定下白马之盟，立下“非刘氏不王”的誓约；后来吕雉专权要立诸吕为王，遭到右丞相王陵以此反对，但在左丞相陈平、绛侯周勃的支持下，吕雉还是大封诸吕为王，吕氏诸王在吕雉死后同样没有逃过被清理的结局。

汉武帝时期，对外出击匈奴，通过卖爵位的方式筹措军费，从而造成二十等爵失去了以往的含金量。三国时期，曹操对爵位进行改革，废二十等爵、武功爵等所谓赐爵创立的名号侯、关中侯、关外侯、五大夫侯。曹丕篡汉建魏后，将爵位规定为王、公、侯、伯、子、男、县侯、乡侯、关内侯九等；并规定皇子封王，王之庶子封乡公，嗣王之庶子封乡侯，公之庶子封亭伯。

西晋时期爵位非常繁复，设置王、公、侯、伯、子、男、开国郡公、开国县公、开国郡侯、开国县侯、开国侯、开国伯、开国子、开国男、乡侯、亭侯、关内侯、关外侯共十八级；同样规定王爵非皇子不封。南北朝时期，陈朝增郡王爵、藩王爵。

隋唐时期，爵位再次得到统一。首先，隋文帝设置国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男九等；随后，隋炀帝废止，仅留王、公、侯三等爵；唐朝建立后，设置分亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男十等爵位，同样规定亲王、嗣王非皇子不封，其中嗣王为亲王的后代再次袭爵。

宋朝封爵制度基本上同唐制。元朝唯皇族、蒙古贵族可封王爵，宗室封亲王、远支宗亲与贵族封国王。

明朝爵位仍分为宗室和异姓两类。宗室爵位有亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等；异姓爵位有公、侯、伯，并且每个爵位分四等。

清朝爵位分宗室、蒙古、功臣三类。其中功臣按照乾隆十六年定制，分为二十七等。分别是：公（3等），侯（4等），伯（4等），子（4等），男（4等），轻车都尉（4等），骑都尉（2等），云骑尉（1等），恩骑尉（1等）。

从历朝爵位变迁可以看出，历朝历代对爵位划分严格，尤其是王爵，到最后在功臣爵位中基本取消王爵。爵位代表的是封建等级制度，对外形功臣王爵的限制，其实质也是封建中央集权的体现，目的就是防止外姓对皇族权利核心的渗透。

王爵相对于功臣，也就是皇家的一座防火墙，一个底线。对外姓功臣封王，也就意味着王室的衰落，不得不依靠外姓功臣进行支撑。

中国封建社会对外姓功臣封王主要有以下几种情况：

一是拥立称帝之功。汉朝公元前202年刘邦封韩信为楚王，彭越为梁王，然后受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，拥立刘邦即位称帝。明朝时期，有中山武宁王徐达、开平忠武王常遇春、东瓯襄武王汤和、丽江武靖王傅友德、宁陵武壮王冯胜、宁河武顺王邓愈、黔宁昭靖王沐英、定远忠敬王沐晟、陇西恭献王李贞、岐阳武靖王李文忠、舒城王丘福、河间忠武王张玉、定兴忠烈王张辅等，这些人都有拥立朱元璋、朱棣称帝的功劳，也仅在死后追封为王。

二是再造社稷之功。唐朝有汉阳郡王张柬之、扶阳郡王桓彦范、博陵郡王崔玄暐、南阳郡王袁恕己、平阳郡王敬晖，这五人曾发动“神龙政变”，将大唐江山从武则天手中还到李氏宗族手中；西平郡王哥舒翰、汾阳郡王郭子仪平定“安史之乱”，收复长安、洛阳两京。宋朝鄂王岳飞、鄜王刘光世、蕲忠武王韩世忠、循王张俊、涪王吴玠、信王吴璘，这些人生前抗金，保住了南宋的半壁江山，死后才被追封为王。

此外，还有许多人被封为王，但是他们不是依靠功劳被封为王，主要依靠与皇帝特别亲近，这里暂且不论。总之，在封建社会被封为王的人还有很多，功臣被封为王的时候，往往是皇权相对弱小的时候；所以，封建皇帝还是对异姓封王控制比较严格的。太平天国占据中国南方半壁江山的时候，清朝统治岌岌可危，咸丰皇帝在死之前就曾许诺，谁平定了江南，就封谁为王。可是当湘军攻进南京，平定太平天国后，曾国藩兴冲冲的跑到北京叙功，准备接受清政府兑现封王的许诺时，结果等到的是清政府的猜忌，吓得曾国藩赶紧裁军自保，从此断了封王的念想。

首先在“皇帝”这一尊号还没有出现的时候，称王就已经是一个人的人生巅峰了。比如在周朝，周天子就是周王，周王以下，就是公侯伯子男这些爵位，像什么齐桓公、晋文公之类，这些都是诸侯。只是到了春秋时期，礼崩乐坏，周王室权威扫地，诸侯们在自己封国内开始为所欲为，有的胆大的竟然就敢称王了。再到战国年间，连诸侯们都被扔一边了，卿大夫阶层开始掌权，以前那些老规矩早就不讲了，所以各国的国君基本都称王了。

但这里有一个前提，这一时期，无论是王，还是王以下的爵位，主要还是同姓才能得到的殊荣，因为周朝是分封制，周王将自家子弟分封到各地，并赐给封地，是为诸侯。诸侯又将自己的封地继续向下分给自己的子弟，就这样以此类推。也有例外，周王室在立国之初破例分封了一些功臣，如分封姜子牙到齐地为王，春秋时期的齐国就是姜子牙后代主政的诸侯国。

所以，对于封王的问题，其实从周朝时就立下了一个基调，即王爵主要都是给自家人的。除非你立下大功，一般情况作为异姓臣子，是很难封王的。

秦始皇一统天下，建立秦朝后，“皇帝”成为专制王朝最高统治者的尊号，以此类推，王爵就成了第二等，接下来仍是公侯伯子男之类。但是，秦朝自上至下实行郡县制，不再有封国一说，而且秦朝只延续十几年就分崩瓦解了，到了汉朝才又稳定下来。

所以也就是说，封王是一个很敏感的问题。对于皇室来说，臣子的功越大，其实越危险，而大到功高盖主，取而代之之际，就只能靠封王、加九锡来满足其野心了。而对于臣子来说，能混到封王、加九锡，就意味着皇室对他已经是封无可封，赏无可赏了，要么就洗干净脖子等着被弄死，要么就得准备篡位了。

有鉴于此，历朝历代的皇室基本上形成了一个惯例，那就是对于异姓功臣，能不封王尽量不封王。即便后来封爵不再裂土，对异姓功臣封王问题的态度也相当坚决。一般来说，封侯常见，封王则不可。

当然了，如果人家异姓功臣帮你摆平了半壁江山，或是以一己之力帮你续命，你不给人家封王也不合适。但大多数这种情况，十有八九最后都闹了个鸡飞蛋打，身首异处。因为从封王的那一天起，你就是皇帝眼里的一根刺了。

最后就比如清初的三藩，不仅封了王，还有封地，形同独立王国。康熙几番试探之后，还是下令削藩，三藩被逼反，最终仍是身死国灭，一无所有而已。

所以，从异姓功臣这边考虑呢，如果你不是那种大权在握，就差个禅位手续的权臣，倘若皇帝这几天话里话外总想给你封个王，那你估计就离死不远了。识相的，赶紧磕头认罪，哇哇大哭，告老还乡算完，说不准还能保一条命。

先秦时代的爵位从高到低依次是王、公、侯、伯、子、男六等；天子称王，诸侯分公、侯、伯、子四等。战国中期，战国七雄纷纷称王，王爵不再能代表天子，嬴政统一全国后，设立皇帝这一职位来代表天子。因此人臣功勋的爵位就有了王、公、侯、伯、子、男六等。项羽分封十八路诸侯，这些诸侯的爵位都是王爵，于是渐渐形成了王爵为诸侯，公、侯、伯、子为人臣爵位的传统。

韩信当齐王、楚王时，他是一国之君；当淮阴侯的时候，他就仅仅是一位人臣了。刘邦当了皇帝后，致力于消灭异姓诸侯国，异姓诸侯国被灭后就立刘氏宗亲为诸侯。比如韩信的楚国被取消后，刘邦封异母弟刘交为楚王。刘邦不放心外姓为诸侯王，为了防止他死后后代分封异姓为诸侯，刘邦又杀白马为盟，与功臣宗亲共同立誓：非刘氏而王，天下共击之。从此确立了只有皇室宗亲可以被封王，人臣最高爵位只能是公爵。

皇帝一般会留一级爵位给人臣功勋死后用，专业用语为“追赠”，以体现皇恩浩荡。人臣最高爵位是公爵，那么就把公爵留下来，等功臣死后，追封其为公爵，以此笼络群臣。在这种情况 下，人臣功勋能取得的最高爵位就是侯爵了！比如后人曾感叹“冯唐易老，李广难封”，李广一生的最高追求就是得一个侯爵。曹操打破了这种传统，他身前就先后被封为魏公、魏王，曹操取得魏王之位，就意味着魏国成立了。

历史长河中，总是有一些特例的，人臣功勋死后也有被追封为王的。比如岳飞死后，就被宋孝宗追封为鄂王；明代功臣沐英生前是西平侯，死后追封为黔宁王。孔子去世后，历代帝王为彰显对孔子的尊崇，不断追封追谥：汉平帝刘衎追封孔子为“褒成宣尼公”，唐玄宗李隆基封孔子为“文宣王”，西夏仁宗颁布诏令尊孔子为文宣帝。

简单来说，在某些朝代臣子是能封王的。

“王”曾经是超然的，其字形来自于斧钺，意思是统一四海，统一四海者，天授之，是为天子，周朝的天子，便是周王。

按照常理，天子只能有一个，则王具备唯一性，但随着周朝实力的衰弱，王的数量逐渐增多。到战国时期，各大强国纷纷称王，就是宋国、中山国这些弱一些的，也都称了王，王号已经烂大街了，齐、秦两国一度搞过更新鲜的帝号。

秦灭六国后，天子改称皇帝，王被扫进历史垃圾堆，可秦朝太短暂，秦末的复国建国潮中，沿用数百年的王号显然更有市场，一堆的王就这么冒了出来。

汉高祖刘邦赢得楚汉争霸后，当上了皇帝，将王作为皇帝之下的最高级爵位，分封了出去，王爵就从这开始了。

王爵该封给谁呢？照汉初的情况，有同姓皇族，也有异姓功臣，。汉朝之后的王朝，几乎都会封同姓王，但不一定会封异姓王，从源头上看，多半还是跟汉朝学的。

汉初实行郡国并行制，汉朝中央直辖郡县，王爵则拥有独立性很强的封国，可以收税、组建军队等等，对汉朝的中央集权和稳定发展有很大威胁。为此，刘邦展开了剿灭异姓王的行动。

刘邦分封了七个异姓王，即楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张敖、韩王韩信、燕王臧荼、长沙王吴芮。臧荼被灭后，刘邦又封发小卢绾为燕王。这八位大王，有楚王、梁王、淮南王和燕王臧荼身首异处；韩王跟燕王卢绾流落异族；赵王在鬼门关走了一遭，因为老婆（刘邦的女儿）的关系才当上了侯爷；只有长沙王为人低调、封地偏僻、死得又早，成功躲过刘邦的清算。

刘邦在剿灭有威胁的异姓王之后，与群臣约定“非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之”，想从根本上杜绝异姓王的出现，以防止他们利用郡国并行制的漏洞反叛。

当然，刘邦也没忘了南边还有个长沙国，他特地下了道诏书：“长沙王忠，其定著令。”长沙王忠心，长沙国也不必姓刘，继续姓吴吧，为大汉拱卫南疆。

这算是刘邦为自己定下的规矩开的特例，他绝对想不到，他死后没几年，他的老婆把这个规矩撕得稀碎。吕氏的王爷遍朝堂，连吕后的外孙（张敖的儿子）也封了王，此举引发功臣宗室的普遍不满，所以吕后去世后不久，吕氏就被灭族。

经过此次事件，刘邦定下的“异姓不得封王”规矩被深刻贯彻，尤其不久长沙王绝嗣，最后一支异姓王没了传承，汉朝的王爷都是姓刘了。

刘邦的规矩一直延续到西汉灭亡，刘玄在绿林军拥护下建立更始政权时，为了笼络人心，大封异姓王，如比阳王王匡、宜城王王凤、淮阳王张卬等等。不过更始政权往往不被当作正统汉朝，这些异姓王一般也不算汉朝的异姓王。

汉光武帝建立东汉并统一天下后，继续执行异姓不封王的规矩。一转眼就来到了东汉末年，汉朝迎来了最后两位异姓王——魏王曹操和魏王曹丕，也正是这对父子，终结了汉朝。

总的来说，除长沙王外的汉朝异姓王都不好，要么对自己不好，要么对汉朝不好。所以在汉朝绝大多数时候，臣子的最高待遇就是封侯。

汉朝虽然亡了，但异姓不封王的规矩却流传下来，许多朝代都沿用了，但也有很多例外，出现了不少异姓王，总结起来，大概有四种情况。

第一，前朝皇帝

这是比较普遍的，但凡通过禅让获得皇位的王朝，明面上都要尊崇前朝皇帝，曹魏算是很不讲究的，只封汉献帝为高阳公，还在小地方窝着。西晋就讲究多了，封魏元帝为陈留王，封地在大城市邺城。

后世不管杀不杀前朝皇帝，给个王爵总是要的，比如南朝之零陵王、汝阴王、巴陵王、江阴王等。

第二，权臣称王

禅让称帝不是一天就能做成的，要循序渐进，像王莽这种很失败，死得老惨了。相比之下，曹操就聪明多了，一步一步往上晋升，到了魏王，留给儿子担骂名。

曹操开了个好头，此后近千年，但凡权臣篡位，走的都是这么个路数，比如曹魏晋王、东晋宋王等等。直到唐末朱温比较特殊，因为他在具备篡位资格前就已经封王了，经他启迪，后面的篡位者都觉得称王太麻烦，黄袍一披不是更方便快捷？

第三，虚封赏赐

朱温是怎么获得王爵的呢？就是因为唐朝皇帝给的赏赐。

汉朝以后，再没有出现汉初那种郡国并行制的情况，就算是实行分封的西晋和明朝，对王也有很多限制。在不必担心王爷仰仗封国反叛的情况下，拿个王爵赏赐功臣这招就出现了。

这类封爵都是虚封，受封者享有封地的赋税，但不能组织军队，纯粹用来表示皇帝对功臣的嘉奖，比如大名鼎鼎的郭子仪，他的爵位是汾阳郡王。

当然，也有特殊情况，一个是皇帝（或实际掌权者）私封，受封者的功劳一般都是不够的，比如上面的吕氏诸王，还有武周（唐朝）的武氏诸王。

另一个是王朝末期的时候，为了拉拢实力派，皇帝主动把王爵当萝卜派送，比如唐末的梁王朱温、晋王李克用等，这类王爵虽是虚封，但受封者已经割据地方，对中央的危害比实封王还大。

第四，死后追封

这种是第三种的延伸，有些是生前来不及封，有些是朝代不允许生前封王，总之这类王爵更虚，毕竟人都没了，如无特殊情况，这类王爵是不允许世袭的，所以受封者连钱都收不到。著名例子有鄂王岳飞、中山王徐达等。

总的来说，历朝历代的封爵制度不同，汉朝后出现了公爵等爵位，臣子即便不封王，顶级爵位一般也不是侯，而封王也是常有的，尤其是王朝末期的时候。

王爵作为皇帝能给于臣子最高的位置，再无上升的可能。若是大臣得到了王位，就再也没有上升的空间，就倚老卖老之嫌，当囯家有事之时，再也不肯为国家出力。

若是大臣封王，又有一定的实权，就有可能联合大臣，架空皇帝，实行专权，挟天子以令天下。如东汉末年曹操就是例子，官封魏王，掌控国家大权，成了实际国家领导者。

王爵是皇帝最后能够给于大臣的地位，王也是大臣能够希望得到的最高封赏。所以，封王是皇帝最后的掌控大臣的手段。

封王一般是给于有特殊贡献的国之重臣，死后的名誉称号。如宋朝元帅岳飞，在孝宗时追封为鄂王。宋朝建立时，曾许诺一个王位，收复燕云十六州者而封王。终北宋一百五十余年，就没有人因军功得到这个位置。

所以，封王，一般给于对国家有特殊贡献的人，死后给于的褒奖。

在皇帝这一尊号还没出现之前。王就是这个世界最高统治者了。在周朝周天子就称为周王！周王以下，公侯伯子男这些爵位。像什么齐桓公、晋文公之类，这些都是诸侯。只是到了春秋时期，礼崩乐坏，周王室权威扫地，诸侯们在自己封国内开始为所欲为，有的胆大的竟然就敢称王了。再到战国年间连诸侯们都被扔一边了，卿大夫阶层开始掌权，以前那些老规矩早就不讲了，所以各国的国君基本都称王了。在周朝，王爵都是给自家人的。异姓臣子很难被封王，除非立下大功！

是秦始皇一统天下以后。皇帝就成了最高统治者尊号了！秦国施行郡县制，行了郡国并行制，列土封疆一说。汉高祖刘邦建立大汉王朝，为了稳定局势，实郡国并行制分封了一系列异姓王，如韩信、彭越等。不过刘邦很快消灭了威胁极大的几大异姓王，并立下制度，今后非刘姓皇族不得封王！

封王是一个很敏感的问题。对于皇室来说，臣子的功劳越大，其实越危险，而大到功高盖主，就只能靠封王表彰你功绩之你也就危险了。“狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破、谋臣亡”而对于臣子来说，能混到封王，以后再有功绩就意味着皇室对他已经是封无可封，赏无可赏了，要么就洗干净脖子等着被弄死，要么就得准备篡位了。就是对于异姓功臣，能不封王尽量不封王。即便后来封爵不再裂土，对异姓功臣封王问题的态度也相当坚决。一般来说，封侯常见，封王则不可。中国人最忌一个满字，花开见半最好的时候！引用郭德纲寄语张云雷“艺人如炭，别红到头。一半黑时还有骨，十分红处便成灰！就是这个道理！所以说古代臣子最高待遇就是封侯，千万别封王，有人惦记着！

在“皇帝”这一尊号还没有出现的时候，称王可算是人生巅峰，在周朝，周天子是王，周王将自家子弟分封到各地是为诸侯。此外周王室在立国之初破例分封了一些功臣，如分封姜子牙到齐地为王，春秋时期的齐国就是姜子牙后代主政的诸侯国。

对于封王的问题，周朝时就立下了基调，即王爵主要都是给自家子弟，除非立下大功，一般情况作为异姓臣子，是很难封王的。秦朝统一天下，实行郡县制，不再有封国，而秦朝只延续十几年便瓦解了。

汉高祖刘邦建立汉朝后，为稳定局势，分封了一系列异姓王，如韩信、彭越等。但刘邦很快消灭了威胁极大的几大异姓王，并立下非刘姓皇族不得封王的制度。纵观两汉异姓封王者依旧不少，权倾朝野者，皇室不得不赐予其王爵，而且还要加九锡。比如西汉末年的王莽、东汉末年的曹操等。

此后封王，加九锡，几乎成了后世臣子取而代之，篡逆称帝的显著信号。于是历朝历代皇室基本上形成一个惯例，对于异姓功臣，能不封王尽量不封王。即便后来封爵不再裂土，对异姓功臣封王问题的态度也相当坚决。一般来说，封侯常见，封王则不可。

比如清初的三藩，不仅封王还有封地，形同独立王国。康熙经几番试探后下令削藩，三藩被逼反，最终以身死国灭告终。从异姓功臣角度考虑，如果不是大权在握，仅作为权臣被皇帝封王，那便是最危险的信号。