李自成失败后，牛金星和宋献策去哪里了？

李自成在北京四十二天，发生了巨大变化。李自成的左右也因为李自成的原因而做鸟兽散。牛金星和宋献策，一个不知所踪，一个被吴三桂等杀害。

李自成在崇祯十三年前，有如“惊弓之鸟”，成日里惶惶不可终日，因为明朝对起义军的打击越来越残酷。李自成有几次差点被消灭。但是，他又奇迹般地活了出来。到崇祯十四年开始，李自成碰上好运了。他得到了几个文臣武将。李自成就有了转机。

李自成势力上和作风上也来了一个划时期的改变。崇祯十三年后的李自成与崇祯十三年前的大不相同。势力的转变是由于多数饥民参加而急剧膨胀，而作风的转变是杞县举人李信的参加而进行整顿。李信改变了李自成的一切情况，起义军有了制度法规，也变得正规起来，不再是流寇主义作战了，对付起明朝军队也颇有成效。看来，人才是永远都是有作用的，得之者昌，失之者败。李自成得到李信（岩），他就走运了，李岩来了之后，又来了几个厉害人扬，李自成如虎添翼了。

李自成很重视李信，李信又推荐了举人牛金星，牛金星成了李自成军队的主谋。

李自成得此二人大喜，李自成改李信为李岩。牛金星又推荐卜者宋献策。

宋献策是个齐矮之人，身小心大，鬼点子特别多，身高三尺余。宋献策是术士，喜欢搞歪门邪道，他见李自成的第一句话就是高深莫测的：

十八子主神器，李自成大悦。

“十八子”，合起来就是姓“李”的，意思就是姓李的应该掌握神器，不是当皇帝又是干什么？所以，李自成大喜，李自成也想当皇帝嘛。但是，谁不知道这是术士忽悠人的把戏。

李信、牛金星，宋献策帮助李自成治军治民，军队作风大变，参加起义军的人越来越多。李岩抓住机会对说李自成说：

取天下以人心为本，请勿杀人，收天下心。

所以李自成的军队发展特别快。李自成大喜，把李岩和牛金星提拔成为正副军师。

牛金星又推荐刘宗敏为将军，刘宗敏成了李自成的核心大将。

至此，李自成的主要干员李岩，宋献策，牛金星，刘宗敏，顾君恩等等，在李自成左右各尽其力，李自成的势力迅速庞大起来。

李自成的成功，就是靠他们的齐心协力才在短时间里，出陕西，下河南，进逼北京城的。

于是，起义军开始走上坡路，明朝的末日就到了。

李自成命令谷大成、祖有光等率众十万攻取河南。然后迅速打败明朝军队，进入北京城。李自成对这些朋友们封侯封官了。从这些官位里面，仔细一看，李自成的部下们开始搞山头主义，腐化享乐了。

牛金星被拜为" 大祐阁大学士" ，官居丞相之职；

宋献策被倚为" 开国大军师" ；

刘宗敏任一品的权将军；

李岩是制将军，只是二品。

按规则谓" 二品为副权将军，三品为制将军，四品为果毅将军" 来看，这待遇显然是有亲有疏的。这几个重要人物的官位而言，能力极强的李岩被李自成疏忽了。成了三品的制将军，位列末次。李岩他满意吗？

李岩与宋献策关系好。他们反对牛金星搞科举，反对刘宗敏不分轻重压榨明朝旧官僚把钱吐出来。

当牛金星和宋企郊辈正在大考举人的时候，而宋献策、李岩两人却在反对制科。

牛金星是丞相 ，他要搞这些东西也不看看是什么时候。李自成支持，李和宋就没有办法了。所以丞相牛金星是这样的气派:

大轿门棍，洒金扇上贴内阁字，玉带蓝袍圆领，往来拜客，遍请同乡。

李自成在北京的几十天，牛金星是过来一把丞相瘾，太平宰相的风度俨然如斯，足以表明，这个丞相短视。

宋献策反对刘宗敏在京城拷打明朝旧官僚，刘宗敏杀了大量的明朝官吏，李和宋看不下去了。术士就借用天象进行规劝。甲申传信录载有下列事项：

"甲申四月初一日，伪军师宋献策奏。……天象惨烈，日色无光，亟应停刑。"接着在初九日又载：" 是时闯就宗敏署议事，见伪署中三院，每夹百余人，有哀号者，有不能哀号者，惨不可状。因问宗敏，凡追银若干？宗敏以数对。闯日；天象示警，宋军师言当省刑狱。此辈夹久，宜酌量放之。敏诺。次日诸将系者不论输银多寡，尽释之。"

据这事看来，宋献策明明是看不惯牛金星、刘宗敏诸人的行动，一方面又借天象示警，他的作为阴阳家也只能以如此的姿态出现。李岩更是条陈了对关外满清人的担忧和对吴三桂等等人的拉拢措施。但是，李自成不能用。

李自成本不是刚愎自用的人，他很能纳人善言，而且平常所采取的还是民主式的合议制。北略卷二十载：

内官降贼者自宫中出，皆云，李贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之。

后来李自成的失败，实在不能让他负专责，而牛金星和刘宗敏恐怕有更多的过错。

刘宗敏这样的一等大将应该亲领人马去镇守山海关，以防吴三桂的叛变和清朝的侵袭，把追赃的事让给刑官去干。但是防守山海关的只有几千农民军，庞大的人马都在京城里享乐。一个月之后，吴三桂已经投降清军，并诱引清兵入关。李自成希望刘宗敏去，但是，刘宗敏不去，他不听李自成的安排，李自成不得已而置北京于不顾，于四月十九日才亲自出征。

李岩劝李自成以不杀收人心，到北京后令名，受人尊敬。后来京师沦陷，他保护懿安皇后，让她自尽以避免受辱。又独于士大夫无所拷掠，牛金星等人很恨他。定州之败，河南州县又背离李自成，李自成召将商议，李岩请率兵到河南去打开道路。牛金星阴告自成曰：

岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶得非岩乎？

牛金星污蔑李岩欲反。李自成令牛金星摆酒给李将军送行，喝酒时，把李岩兄弟二人杀了。

于是“贼众俱解体。" 李自成的部下就此解体了，再也合不拢，被清军和吴三桂追击包围，各个击破。

李岩与李牟兄弟二人同时被杀，宋献策非常愤怒，他去见刘宗敏说了此事。刘敏大怒:

刘宗敏怒曰：‘ 彼（指牛）无一箭功，敢擅杀两大将，须诛之。‘

结果，李自成被 追回关中，由是李自成将相离心，宋献策他往，刘宗敏率众赴河南。

据李自成传记载宋献策和刘宗敏清兵所擒，遭了杀戮。李自成虽然回到了西安，第二年二月潼关失守，于是又回到" 流寇" 作战的姿态，然后被追到河南湖北，于当年九月牺牲于湖北通山县的九宫山，死时三十九岁（一六零六——一六四五）。残余部队归降何腾蛟，加入了南明抗清的队伍。丞相牛金星在李自成出北京后不知道跑到哪里去了。

历史上爆发过许多轰轰烈烈的农民起义，但大多数都归于失败。传统的唯物辩证法说这是农民阶级的局限性，那么这个局限性在哪里呢？

我觉得是农民阶级不可能自立自主的承担推翻封建统治的目标，如果要完成，就得有一批人加入，这批人就是封建知识分子群体。 他们有这样几个作用，一是确立革命目标，从流寇主义到建立政权，二是设立官僚制度，建立统治秩序，三是扩大政治影响，收买人心，四是在军事战略上帮助统治者制定正确的战略方针，扩大胜利。 李自成最后的失败就是他利用封建知识分子在这四个方面做得不够好。

例如，牛金星就是一个革命投机的知识分子，是在明王朝的追捕下才被迫加入革命队伍，等到革命成功后就迅速腐化堕落。具体的表现：一是牛金星进北京后认为大局已定，可以享福作乐，忙于招揽门生，拉帮结派，进行分赃，二是进谗言陷害另一知识分子李岩，李岩是大顺军重要的谋士，牛金星心生嫉妒，在李自成兵败山海关，众叛亲离，猜忌心越来越重时，牛金星进谗言，说李岩提出带领军队去河南，有离异之心，李自成遂设计诱杀，三是投降清朝，背叛李自成。 至于宋献策，史料记载其身高不足三尺，是个跛脚瘸子，相貌奇丑，但是会巫术，足智多谋，后被李自成拜为军师，李自成攻占北京后，志得意满，以为身边有一个这样长相的人在，不利于自己的帝王形象，遂在新政府组成中没有安排宋献策的位置，成了闲散人员。

宋献策亦不满，私下说马上天子，不满三年，最后投降清朝，康熙年间才死去。

闯王李自成从闯进北京城，到被清军撵出北京城，只用了42天。如果按正式登基，他这个皇帝当的还不到一天！当大顺军逃退到湖北通城九宫山麓时，“马上皇帝”李自成率轻骑20余人登山探路，反而遭到了当地村民的追杀。“马上皇帝”一下子成为了“长腿皇帝”，跑到牛背岭时，又遇到大雨，李自成深陷淤泥中。民兵姜大眼和村民们赶到，用铁铲朝着李自成的脑袋猛铲猛砸，一代枭雄就此陨落。

李自成失败后，他的部下大都死的很惨烈。武将都很惨，刘宗敏被清军用弓弦勒死，郝摇旗、袁宗第都被清军杀死，田见秀降清后被多尔衮杀死，“小闯王”李来亨被清军包围葬身于熊熊烈火。文臣好很多，李自成的文臣主要有李岩、牛金星、宋献策三人，李岩被牛金星进谗言冤杀了，那么李自成的谋士牛金星和军师宋献策最终去了哪里了呢？

牛金星生于河南宝丰县一个官宦家庭，祖上多人做官，家境殷实。他本人喜好读书，懂孙、吴兵法，会占卜之术。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人，后来因名声、人际关系不好被人诬陷，革去举人充了军。最后得到老乡李岩的举荐，他来到李自成身边。

李岩是李自成的爱将，文武双全，属于“上马打天下，下马治天下”的顶级人才，在李自成众多的部将中他是唯一的一个全能人才，他举荐过来的人，李自成自然重用。

牛金星很快崭露头角，他跟随李自成后，也干了些实事，他提出“少刑杀，赈饥民，收人心”的策略，为李自成建立政权起了很大作用，另外他还举荐宋献策这个智囊型的高级人才。牛金星成为李自成的左膀右臂，大谋士。

可是，牛金星这个人小肚鸡肠，心不正、人品低劣，还忘恩负义。

李自成进京后，他和李自成一块贪图享乐，在其位不谋其政，放任将士在城中胡作非为，还对亡明官员酷刑逼饷。当李岩提出良策：“兵居城外不可扰民”、“安抚吴三桂”、“停止对亡明官员追饷”时，都被牛金星进谗言阻止了，这才诱发了刘宗敏抢了陈圆圆导致吴三桂怒而降清的事件。

当吴三桂与阿济格、多铎在“一片石战役”中大败李自成时，牛金星随李自成败逃，被多尔衮封为“平西王”的吴三桂越战越猛，乘胜追击，再败李自成于庆都。李自成怒杀吴三桂的父亲吴襄后，退回京城，又连杀吴家30多口。燃眉之际，牛金星联合一干人等策划李自成在明宫武英殿即皇帝位，牛金星终于当了一天的丞相，他还代李自成祭天于天坛，虚荣心得到满足。

昙花一现，第二天，牛金星随李自成匆匆逃离北京，他贪权妒忌李岩的才能和地位，想取而代之当唯一的“刘伯温”，他过河拆桥，不顾举荐之恩，在逃跑的路上向李自成进谗言，大加污蔑李岩。在李岩提出要率一队兵马去河南稳定局势时，牛金星趁机进污蔑，说李岩要回老家称王，李自大怒，“令金星与岩饮，杀之”。

牛金星借宴请之名给李岩、李牟兄弟俩下套，在宴席处布下伏兵，冤杀了兄弟二人。刘宗敏痛恨牛金星的阴险狠毒，大骂：“你这厮没有一箭的功劳，居然敢擅自杀害两名大将，我一定要诛杀你。”，宋献策等人对牛金星也是恨的咬牙切齿，都疏远他。

可叹李自成大业未成却先杀功臣，导致起义军军心涣散，牛金星也被众人唾弃。李自成陷入绝境，身边的人纷纷离去，包括牛金星。

那么牛金星到底去哪里了？

“牛金星、宋企郊，皆遁亡”——明史稿・李自成传

郑廉的《豫变纪略》记载与上略同：

“牛至贼败归时,始遁。”

牛金星的具体结局这里没有记载，而在清史稿·季开生传中载：

李自成死后不久，清顺治二年（1645年）夏，牛金星当了叛徒，伙同儿子牛佺投靠清廷。他儿子当了黄州知府，他因人品、官品低劣，加上祸国，早已臭名远扬。前车之鉴，清廷没给他一官半职，害群之马，就算它是千里马也必弃之不用。给事中常若柱还曾上疏请求顺治帝杀了牛金星父子，牛金星用计谋躲过一劫，可以说牛金星的后半生是在担惊受怕中度过，在顺治九年（1652年），牛金星死在儿子的官署中。死后怕清廷秋后算账，临死前给儿子留下遗言：

“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子，勿再出”。

翻译为：儿子，全靠你老爹我的计谋和顺势而为加上咱们鸿运当头，这才一路上披荆斩棘使全家得以保全，这是万幸。可是我就要死了，你光凭运气也不能持久，运气这东西风险太大，说不定哪天就走背运了…...，所以，等我死了，葬到香山之阳这个风水处，然后你就老老实实在家教育娃们吧，别再出去混了。”

牛金星和三姓家奴吕布在反复无常上有一拼。他作为明朝的举人，却投靠了要灭明的李自成，李自成被清打败后，又迅速投靠满清。此人喜好弄权，擅长阿谀奉承，无底线谗杀良将。他虽历经三个王朝，却毁了人品，留下骂名。

恐怕李自成到死也没想到自己最信任的人不但断送了自己的大业，还背叛了自己。

宋献策，精于奇门遁甲及图谶等方士之术，他起初的工作是四处游走给人算命占卜。崇祯十四年（1641年），接受老乡牛金星的举荐加入李自成的队伍，献上了“十八子主神器”的谶言，制造舆论大肆宣传，所有的战役决战前都先听他的建议，李自成还拜他为军师，进京后尊封他为开国大军师。

进入北京的大顺军，不久就上下腐化了，宋献策看到这些，迸发出同李岩一致的观点，“停止刑讯逼饷”，他看到李岩的直言被拒，就发挥特长借天象劝说李自成：“天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”，被李自成接受，救下1000多人。

李岩被冤杀后，宋献策曾按剑怒怼牛金星，对李自成失望，离去。

宋献策后来随起义军撤武昌附近和刘宗敏及李自成的二叔一块被清军俘虏。刘宗敏及李自成的二叔被杀，宋献策活了下来。

顺治二年闰六月初四日，多尔衮收到阿济格的战报，在武昌：

“又获伪汝侯刘宗闵（敏）并一妻二媳，……及术士伪军师宋矮子（献策）……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵（敏）俱斩于军。”

清军主帅阿济格看刘宗敏是个小矮人，还是个瘸子，又听说他没做什么恶事，忠心侍主，设官守土，除暴安良，还会奇门遁甲之术，就没有杀他。只是警告他不许造反，然后放了他。但是没说宋献策后来怎么样。

宋献策的下落也就成为历史之谜，被人猜测不断，有人说他被清军带到京城，根据他的专长给他安排了工作，成了达官贵人的私人算命先生。还有人说，他又重新回到原来的起点，继续干老本行，四处游历给老百姓算命。不管哪种说法，有一点是可以肯定的，就是他没有当叛徒，最终存活了下来。

谈迁在《北游录》纪闻下宋献策记载他在顺治十年到北京后得知“满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。

也就是说他在被阿济格抓捕后，至少又活了8年。

总结：

最初成功的李自成，身后有三个多谋善断的谋士，可最终李自成的失败，却由一个自私狠毒的牛金星造成。最终牛金星降清，成了“三姓家奴”；宋献策归隐，重操旧业——把握不住自己的命运，去给别人算命去了。牛金星、宋献策的人生结局都是善终，所不同的就是人品和风骨。

明朝末年，闯王李自成带领着声势浩大的农民起义军建立大顺政权，并攻破了北京。国祚276年的大明王朝，轰然倒下。在李自成占领北京仅仅数月，满清摄政王多尔衮便联合明朝总兵吴三桂入山海关，并于山海关大战中击败李自成。

李自成战败后退出北京，在河南、陕西等地组织武装抗击清兵。顺治二年（1645），李自成被清军两路大军击败，放弃武昌城逃往东南，在路上被农民误杀。不久，起义军宣告覆灭。

那么，李自成兵败后，他的两大谋士牛金星和宋献策去哪里了呢？

牛金星和宋献策都是李自成所倚重的谋臣，在起义军中地位尊崇、身份显要。他们一个是李自成所封的“开国大军师”，一个则是大顺王朝的丞相。关于他们在李自成兵败后的下场，存在着许多的争议和说法，在解决这一问题之前，我们先来了解一下他们。

先说说牛金星，据说，他于明神宗万历二十三年（1595）出生在河南省宝丰县，这一名称沿用至今。他的父亲牛垧在鲁王府担任纪善，也就是品级为正八品的一种属官，此外，他的祖辈宗族也出了不少在县上或王府任职的人，所以牛金星的家境还算殷实。

由于世代读书的家族传统，牛金星从下就受到了良好的教育，二十多岁时，牛金星考中了秀才，到明熹宗天启七年（1627）时，三十出头的牛金星又考中举人，原本牛金星的人生轨迹应当是和父辈一样，努力读书学习，当上一任小官，然后了此一生的，但四十多岁时，一次变故改变了他的一生。

崇祯十年（1637），牛金星得罪了同县很有权势的士绅。于是被诬陷强抢民女、偷税漏税。在明朝末年的腐败吏治下，牛金星因为人微言轻而被革去举人身份，并发配到位于今河南省三门峡市的卢氏县服差役。三年后，李自成帐下的李岩引荐他加入起义军，他提出“少刑杀，赈饥民，收人心”的方针，帮助李自成安抚和收拢民心。闯王

除了出谋划策之外，牛金星还为李自成推荐了日后他的重要谋士宋献策。

崇祯十七年（1644），李自成在西安建立大顺政权后，便将牛金星封为天祐殿大学士。闯王的兵马攻入北京后，牛金星便一门心思唆使李自成举办登基典礼。结果，吴三桂便以此为借口入关，击败了李自成。

退回北京后，李自成便在武英殿仓促即位，牛金星则前往天坛祭天。第二天，这君臣二人便逃离北京，不久，牛金星带着儿子牛佺投降清朝，并于顺治九年（1652）去世。

与此不同的说法则是，牛金星没有投降，而是藏匿了起来，最后不知所终。

上文已经说到，宋献策是牛金星于崇祯十四年（1641）推荐给李自成的。他出生于河南永城，曾经以算命为业，精通奇门遁甲等术数。博览群书，学识渊博的宋献策让放羊出身，学问不高的李自成十分佩服。

他重视宣传工作，用“十八孩儿当主神器”这样带有神秘感和迷信色彩的口号来发动群众，壮大了起义军的规模。也成功宣扬了明朝气数将尽、国运将终的"天命"。在宋献策的帮助下，李自成得以进一步发展，并得到了更大的支持。

宋献策还很有军事才能，崇祯十四年（1641），起义军攻打南阳。他提出迂回包抄的策略，大大消耗了明军的体力，并最终斩将夺城。李自成建立大顺政权后，宋献策又展现出内政才华，他整顿风气、安抚百姓，派出许多官吏稳定地方，被封为"开国大军师"。

后来，李自成兵败山海关，又接连在定州、真定等地失利。宋献策便认为李自成并非他要辅佐的人，于是打算辅佐同为李自成帐下谋士的李岩。不过，李岩不久便被牛金星诬陷而死，他只得继续跟随李自成四处转战。

顺治二年（1645），清军将领阿济格在给多尔衮的战报中提到“获伪汝侯刘宗闵并一妻二媳……及术士伪军师宋矮子……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵俱斩于军。”他所说的宋矮子便是宋献策。战报里只说斩杀了刘宗闵，却没说将宋献策如何处置了。

明末清初的史学家谈迁在其著作中曾有宋献策一章，他写道："满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众。"

如此看来，宋献策靠着他的术数本事在满人中深受欢迎，地位也很高。

李自成是明朝末期的风云巨星之一，他的出身非常平凡，只是明朝某驿站的一个小驿卒。但他在关键的时刻做出了睿智的选择，加入了高迎祥的起义军队伍。高迎祥和张献忠等起义军队伍跟明朝军队多次较量，有胜有败，还险些全军覆没。

高迎祥在同明军的战斗中被俘，李自成随后挑起了起义军的大旗，自封"闯王"。但好景不长，李自成大军攻进北京后没过多久，就迅速战败。李自成在败退途中，它的得力干将也同他分道扬镳。它手下最著名的帮手就是牛金星和宋献策，它们的人生结局却跟李自成有所不同。

牛金星和宋献策跟李自成最大的区别就是文化程度。牛金星是明朝的举人，举人虽然不如状元耀眼，但也是读书人里成绩比较好的。即使没有马上做官，也处于候补官的状态。牛金星最初的想法就是在明朝的行政体系里发展。但明末的官场风气已经非常糟糕，嫉贤妒能，互相陷害的事情不胜枚举。牛金星因为同别人发生了矛盾，结果被陷害，罚去边境充军。

牛金星是个普通的书生，士兵这份工作根本不适合他。他的文弱体质去军营里，早晚有一天要死在战场上。牛金星的处境可以说是"逼上梁山"了，无奈之下他投奔了闯王李自成的队伍。李自成身边的人大部分是莽汉，即使有识字的，文化水平也很低。牛金星来到李自成这里，几乎成了"首席文人"，因此很快得到重用。

牛金星受到重用后，紧接着向李自成推荐了宋献策。宋献策也是有文化的人，但不是举人，平常以占卜为生。宋献策提出了一个"十八子主天下"的说法，暗示李自成就是"十八子"，是命中注定的天子。牛金星推荐他，到底是出于友情，还是出于谄媚李自成的目的，很难讲。但牛金星和宋献策在李自成这里都受到了重用。

李自成重用文人的目的是治天下。如果大顺政权统一了天下，李自成身边这些战将普遍是不识字的人，文治就更谈不上了。李自成攻进北京后，牛金星和宋献策并没有帮助闯王稳定新形势，反而放手享乐。牛金星一天到晚琢磨的“大事”就是劝李自成登基，然后自己好做宰相，实现文人的终极理想。在这时候，宋献策反倒显得比较理智，或许是看到了李自成集团内部的腐化危机。

结果李自成在北京只待了不到一百天，就被吴三桂和清军主力赶出了北京。一路上连吃败仗，一直败退到了湖北。宋献策这时候也改主意了，说"十八子"不是李自成，而是李自成的手下李岩。牛金星就劝说李自成杀掉李岩。胜利的时候尚且无法团结一心，现在到了穷途末路，矛盾都激发了出来。最终牛金星被清军抓获，清朝封牛金星的儿子做了官，牛金星就在家养老，不问世事。宋献策凭借他的算命技能，获得了清朝的礼遇，清朝也想利用他来影响人心。总之，牛金星和宋献策的结局都还算是安度晚年，而李自成最终身亡。曾经的风云际会也成了落叶飘零，李自成和他的队伍成了一段传奇历史。

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明朝末年陕北连年大旱，统治者不作为，老百姓生活在水深火热中，于是各地都在发生着农民暴动。李自成最初只是起义军的一个小角色，后来由于他自身有勇有谋，是块打战的材料，后来成为闯王的名下大将。由于自身队伍庞大，他已经足够建立新的政权。在1643年，建立大顺政权，没过多久明王朝就被其覆灭，就连皇帝明思宗都被逼得自缢而亡。看上去李自成的称帝之路还挺顺畅的，没有什么大的拦脚石。皇帝宝座哪里那么容易就能够坐上？

吴三桂造反后，他帮着清军对付李自成，李自成很快就失败了。在前期他能够如此顺利的干掉明王朝，当然也离不开他周围的那些追随者，这些追随者中就有牛金星和宋献策。世界上总是普遍存在这样一种现象，很多人是非常愿意跟你一起享乐的，但能够跟你一起吃苦的人却不多。于是很多人就想知道李自成失败后，牛金星和宋献策去哪儿呢？大家都知道清军入关后，李自成的好日子就到头了。他手下的那些兵都是大字不识几个的农民，他们的作战能力根本就不强。

李自成先是带着自家的部队从北京退出后，又跑到了西安，后来又跑去湖北那一带。他之所以到处跑，还不是因为清军容不下他。他手下的那些将士，看着自家君主犹如丧家之犬般的到处逃走，他们心里多多少少会有些动摇。当初跟着他干，本就是为了博一个前程。再说了“良禽择木而栖”，就连畜生休息都知道要找一块好的木头，更何况人呢？于是牛金星就悄悄地离开了李自成。

牛金星何许人也？此人才高八斗，所以后来中了举人。原本他是有大好前途的，可后来因为被人诬陷，由此他不仅丢了举人的身份，还被发放到偏远地区做苦力。这人可以说是倒霉透顶了。所幸后来他得了李岩的赏识，才有了接近李自成的机会。李岩何许人也？在当时他可是李自成极为器重的人。毫无疑问牛金星是一位合格的谋士，他在为李自成夺取大明江山的过程中，是出了不少力的。在李自成失败后，他带着自家的亲人去投奔实力强劲的清军。

宋献策后来沦为俘虏了。作为俘虏，他自然过不上好的生活。他为了活命，最终也是投靠了清王朝的。关于宋献策和牛金星二人的背叛，其实也可以理解。毕竟当时李自成大势已去，跟着他干已经没有什么希望。 只是可怜了李自成，他算计了一生，也不过是个短命的皇帝。关于李自成的遭遇，我也只得感叹一句“人走茶凉，世态炎凉！”

这又是一个极富争议的问题。对于牛金星的归宿，曾有过一场异常激烈的讨论，即归隐说和投降说。一般依据清史稿·季开生传中常若柱奏称牛金星“力尽始降”，即认为他投降了清朝，并担任不小的官职。

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隐居说：王兴亚对此提出质疑，他列举了若干条原因对降清提出质疑，并依据耿兴宗的遵妆山房文稿卷七牛金星事略一文认为牛金星并未降清，而是老死在其子牛佺的官署。其后，栾星又在牛金星事迹考辩（上、下）在王兴亚考证基础上，进一步提出，《清史稿》中常若柱的奏疏在清实录、《东华录》等史料中也有记载，而《清史稿》中则是“力尽始逃”而非“力尽始降”，相比《清史稿》，清实录和《东华录》的史料价值更高，也更可信。

降清说：依据《清史稿》的记载，牛金星最后投降了清朝。而针对王兴业和栾星的质疑，刘德鸿进行了数次反驳，针对王兴亚的质疑，主要史料是依据明清史料丙编第七本618页载吏科给事中杭齐苏于顺治四年八月十九日的题奏。

牛金星确实遁亡未知，不过依据三位先生的考证，更赞成栾星老师的观点，尤其《清史稿》和清实录对“历尽始降”和“历尽始逃”的记载。

参考文献

王新亚：牛金星降清说质疑，《文史哲》1980年第2期。

刘德鸿：牛金星降清有据——与王兴亚同志商榷，《文史哲》1980年第5期。

栾星：牛金星事迹考辩（上），《文献》1982年第4期；牛金星事迹考辩（下），《文献》1983年第1期。

刘德鸿：关于牛金星降清问题的讨论 牛金星降清考——与栾星同志商榷，《文献》1985年第2期。

栾星：为牛金星是否降清答刘德鸿同志，《文献》1985年第2期。

一

明史中关于李自成的记载并不算多，并且其中有太多相互冲突和自相矛盾的说法。对李自成手下的谋士李岩、牛金星和宋献策的记录就更少， 很难以全面了解这三个人，因此这几个人就显得更神秘。

从目前掌握的资料来看，当李自成在商洛大山躲藏一年多后，就联合张献忠再次造反。李自成的军队杀入河南，兵力迅速增长到几十万之多。这时李自成认为自己以前总是失败，就是因为身边没有谋士。刘备半生漂泊，因为有了诸葛亮而三分天下；朱元璋有了刘伯温，才灭亡元朝建立大明。

于是李自成就在河南寻找饱识之士，来帮助自己成就一番大业。首先找到的就是李岩，李岩又找来了牛金星，牛金星又推荐了宋献策，这大概就是这三个人先后出场的顺序，也基本上确定了三个人在起义军中的地位。

二

李岩和牛金星都是举人出身，尤其是李岩是当地的富户出身，牛金星家境略差，但都是通过科举考试有功名的人，与官员同等地位。宋献策则相对而言，没有什么文化。但他的优势就在于长于卜吉凶祸福、造神，以此来鼓励起义军将士的士气，相当于现在公司中的企业文化专家。

李岩是三个人中最出色的一个，擅长做战略规划，他对当时天下的形势分析的最为准确。李岩曾建议李自成攻下一个地方后，要倚靠当地绅士建立当地的政权，加强地方治理，建立稳固的根据地。他告诉李自成，刘邦之所以能据有天下，就在于有关中这样的稳固大后方。每次刘邦打败了，关中都能源源不断的供应粮草和兵源，让他再度崛起。然而这条建议被喜欢流动作战的李自成否决了，也最终导致起义军失败。

牛金星则对于一些礼仪活动比较擅长。因此他在李自成军中，从事比较多的工作就是规划一下政府的官制和服装，最经典的就是策划一下李自成当皇帝的典礼。在1644年，李自成山海关战败后，在北京举行了称帝仪式后，还专门交待了牛金星代替他去祭拜天坛地坛。

宋献策最大的作用，就在于神化李自成，利用当时广大人民群众比较迷信的特点，让老百姓相信明朝就要灭亡了。只有李自成才是真命天子，只有李自成才能救天下。跟着李自成就能升官发财，就能丰衣足食。

三

当李自成被八旗军和明朝的官兵打得失去信心的时候，李岩决定回河南招募兵源，建立后方根据地，策应李自成。这时小心眼的牛金星就鼓动李自成杀了李岩，说这个人和其它逃跑的人一样有二心，要造反。

李岩死后，李自成身边再没有头脑很清晰的人了，文化程度最高的就只有牛金星了。然而这样的日子并没有坚持多久，牛金星和宋献策两个人在退却时逃跑，都被清兵给活捉了。

牛金星是一个文化人，只要投降清政府都会重用的。因此他毫不犹豫就投降了，因为明朝投降的那些大官们看不起他，清政府就只提拔了他的儿子牛佺担任了黄州知府，而没有给他官职。投降派是不得人心的，牛金星往日的老朋友都骂他是汉奸，连同族的人也不愿意见他，并把他开除族籍。

万念俱灰的牛金星就只能呆在儿子的官府中等死了，不知道他有没有后悔投降一事。在他临死时交待儿子：不要再当官了，回到老家关起门来，好好教育后辈读书就可以了。时年58岁。

宋献策游走江湖几十年，没有了李自成做靠山，自然还要靠老本行为生。他告诉清兵，他就是一个算命的。在最开始的几年里，宋献策就靠给清兵的官员算命为生。后来就不知所踪，或死于战乱，或隐居深山。

李自成失败后，牛金星，宋献策都去哪里了？

李自成的大顺政权，牛金星位居丞相，按说职位最高，但因为处于战时，实际是一个军政府，牛金星的丞相，当时次于权将军刘宗敏， 高于宋献策的军师职位。李自成从北京逃回长安之后，原来打算坚守陕西，但随着潼关，榆林，延安陆续失守，李自成就准备放弃长安，先撤往湖北一带，从蓝田过七盘岭时，天降大

雪，山高坡陡，湿滑难行，当时牛金星还随在军中，并作出一副高干姿态，面对艰难。进入湖北后，李自成打算叫牛金星以丞相身份，随大将袁宗第坐镇荆州一带，但牛金星早已经有了另心，在往上任途中失踪。李自成闻报狠狠地说“身为丞相，背君潜逃，如若抓到，绝不轻绕“！后来由于战事紧张，就再也顾不上寻找

了。不过，民间有传说，牛金星因为曾经杀害李岩，后来被出家隐居的李岩妻子--红娘子多方打听，找到隐藏极深的牛金星，把牛金星干掉，给李岩报了仇。宋献策则在富池口一战中，被清兵俘获，据说没有被杀，但宋献策也没有投降清兵，最后被英亲王阿济格释放了，宋献策就仍旧从事他以前摆摊算卦的营生。（13:09）

谢邀。

李自成是推翻明朝的男人，牛金星和宋献策就是背后辅佐他的男人，可谓劳苦功高。

然而，李自成胜得快，败起来更快，在清朝和明朝残余势力的打击下，很快一蹶不振，在这一过程中，牛金星和宋献策的归处，悦史君给大家解读一番。

牛金星原本是明朝举人，过得还不错，与反明是搭不上边的。

但他因与人发生怨气，被诬告充军，失去了一切，就加入了李自成的麾下。

牛金星是李自成队伍里少有的读书人，非常受器重，他也积极给李自成建言献策，并且还推荐了精通算命的宋献策。

宋献策不仅开脑洞算出明朝灭亡，还说“十八子主天下”，李自成也很信任他。

李自成打下西安建立大顺后，封牛金星为大学士，宋献策为军师。

紧接着，李自成又打进了京师，灭亡明朝，牛金星开始忙着摆宰相的架子，鼓动李自成登基祭天，还闹起内讧，宋献策很不满意。

吴三桂与清兵攻入京师后，李自成节节败退，宋献策认为“十八子”另有其人，就是李自成的手下李岩，开始跟李岩走，牛金星对李岩很不满，借机劝李自成杀了李岩。

李岩死后，宋献策出走，此后他的记载很零散，但有一点可以明确，就是他被清兵逮过去了，而且好吃好喝供着，悦史君觉得，应该是找到其他“十八子”了吧。

牛金星则在李自成败亡前夕，跟着儿子一起投靠了清军，但一生再没有什么作为，在家里养老去世而已。

应该说，这两个人都不是真正辅佐开国皇帝的人，李自成没有真正招到贤臣猛将，悦史君认为，这才是他迅速败亡的最重要原因。

作者：悦史君（资深媒体人，作家，观止读书会发起人 公众号：历史这样说）

写有趣的历史，讲真实的传奇……

我是悦史君，2019我们一起努力！

历史上每个王朝覆灭时，都会爆发大规模的农民起义，明末时期也不例外，元末农民起义的领导人，就是李自成，按照史书上所记载，李自成刚开始只是明朝的一个驿卒，因为被下岗，加上社会上出现大动荡，李自成索性追随起义的高迎祥，成为反明的主力军，之后高迎祥被俘虏，李自成便继承了他的军队，自封为闯王，成为明末农民起义的领袖人物，当然了仅靠李自成一人，也不大可能会拉起整支部队，身边也有能人辅佐。

要说李自成身边最重要的人，那么牛金星与宋献策，绝对是榜上有名，那么李自成死亡后，这两个人都是什么下场呢？自打起义后，经过好几年的奋战，李自成最终攻入了北京，大明崇祯皇帝上吊而亡，李自成在北京当了一小段时间的皇帝，却不料这时满族人入关，李自成所领导的只是一群乌合之众，以至于没有打过清兵，被人赶出了北京城。也是从这时候开始，李自成就一直在走下坡路。

在逃亡的过程中，经常遭受清兵的围剿，他先是从北京撤退，又跑去了西安等地，之后辗转于湖北一带，当时被委任为大学士的牛金星，见李自成大势已去，认为跟着他没什么前途，于是带着儿子悄悄离开了李自成。其实牛金星在顺军中，也算是一位厉害人物，他前半生较为坎坷，在投靠李自成之前，他被人诬陷，结果被除去了举人的身份，还被发配充军。

原本牛金星人生就此了结，后面因为李岩的引荐，故而成为李自成帐下一位谋士，若是牛金星没有遇见李岩的话，那么他的人生估计会更加悲惨。不过牛金星却是恩将仇报，唆使李自成杀死李岩，所以李自成失势以后，牛金星带儿子离开，似乎也不是件让人意外的事情。牛金星脱离后，自然是去投靠了清军，朝廷为了收买人心，把牛金星的儿子封为黄州知府。

因为牛金星之前的官职过高，清朝廷不方便安排其官职，所以他一直住在儿子的府中，最终老死。不过另一位宋献策就没有那么幸运了，他是李自成身边的军事，顺军在长江边被清兵偷袭，李自成在战败的情况下，一直仓皇逃跑，虽然李自成捡回一条命，但是手下的刘宗敏和宋献策就惨了，战败双双被俘虏。这两个人被俘虏的下场也不同，刘宗敏是李自成身边最为器重的大将，故而被俘虏后，清兵第一时间用弓弦勒死了他。

宋献策只是一位军师，属于半路来投，所以对李自成也谈不上什么忠诚，只是乱世混口饭吃而已，而且宋献策这个人能说会道，所以被俘虏以后，满人免去了他的死刑，而是留在府中，让他干回自己谋士的老本行。李自成作为推翻明朝的直接人，牛金星与宋献策，更是他的左膀右臂，为其事业做出了极大的贡献，只是让人没想到的是，李自成赢的快，输的也非常快，在残明与清兵的两边围剿之下，李自成的部队很快就一蹶不振，所以逃到湖北的时候，李自成手下其实已经没有多少兵马，而且跟随他的部分人，内心已经起了叛变的心，牛金星就是个典型的例子。

现代有许多人说古人愚忠，其实并不是的，从牛金星这墙头草的行为来看，古人十分的聪明，知道趋利避害审时度势，虽然牛金星这个行为不可取，但也证明了他不是个认死理的人，相反有独特的眼光，看出了李自成肯定会败退，所以牛金星最终在满族人的统治下安享晚年，另一个宋献策也不差，虽然被清军给俘虏了，好在没有威胁到性命，至于李自成就惨了，他从北京逃出来以后，其实也就几个月的时间，就因病离开了人世。后面的事情相信大家也清楚，满人正式接手了中原王朝。

一个造反团队能走多远，一看智囊水平高低，二看造反领头人会不会知人善任。

李自成有三个智囊：李岩、宋献策、牛金星。三个人的水平，可用龙、虎、虫来形容。

可惜，李自成不会用人，最器重的人，水平最菜；最有战略眼光的两个人，李岩被杀，宋献策“献策”很多都不采用，活该李自成功亏一篑。

三人都是河南人，都是李自成的高级智囊。但是三人的命运各不相同。

李岩：壮志未酬、惨遭杀害

李岩文武双全，对李自成是忠心耿耿，“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”的广告词，就是出自李岩之手；严肃军纪和招降吴三桂，也是李岩最早提出的。

可惜李自成连朱元璋都不如，磨还没有卸就杀了驴，在用人之际将李岩杀害。

三人中，牛金星人品最差，目光也最短浅，堪称小人一枚，但是李自成偏偏最信任他。

李岩是河南杞县人，牛金星是河南宝丰人。由于都是河南老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，李岩就毫不客气地将他引荐给了李自成。

牛金星：嫉贤妒能、变节投敌

牛金星人品非常差，身为一个举人不能在体制内混出个样子就是明证。他20岁的时候，竟然跟自己的亲戚反目成仇，被亲戚送进监狱，说他欺辱妇女多人，吃窝边草。

不管此事是否属实，跟亲戚都处不好关系的人，人品堪忧。

牛金星很是有些小聪明，不是什么厚道人，被亲戚告倒，要是清白的话，恐怕说不通。

李岩被害，牛金星是主谋，他告密说李岩要回河南老家单干称王。

老乡将你引荐给李闯王，你却老乡见老乡背后打一枪，将李岩残忍杀害。

由此可见，牛金星是个成事不足败事有余的小人，是个恩将仇报的家伙，毫不夸张地说，李自成的江山就是毁在这小子手里。

牛金星心胸狭窄，嫉贤妒能，李自成进京之后，他净出馊主意，在形势严峻的情况下，张罗让李自成登基。

即使李自成能当皇帝，统治了全国，牛金星也能把他的江山搞得鸡犬不宁。

牛金星也给李自成出过看起来比较正常的点子，比如"少刑杀，赈饥民，收人心"，但是他的鼠目寸光，缺乏远见。

但是他偏偏擅长揣摩李自成的心思，投其所好，受其重用，这就为李自成灭亡埋下伏笔。

李岩被杀之后，宋献策心生恐惧，逃之夭夭。

两个顶级智囊，牛金星只手之力等于一下子全都干掉了。

在李自成失败后，人品奇差的牛金星自然也不会为李自成殉葬，而是变节投敌，投降了清廷。

1644年4月，大顺军一路败退到了九江口，将士正在浴血奋战，牛金星收拾从北京掠夺来的金银珠宝，跟儿子化装成难民悄悄地离开了大顺军营，钻到了清军的兵营。

不过牛金星不是吴三桂，对大清没有什么利用价值，反而会招来人家的厌恶，所以他难有什么政治前途。

清顺治二年(1645年)夏，牛金星与其子牛佺一起投靠清廷为官，牛佺官任黄州知府。

牛金星名声太臭，在明朝官绅中恶名远扬，清廷不愿意重用他，没有给他安排什么官职。

顺治九年(1652年)，牛金星老死在儿子牛佺的官署中。

估计牛金星死后，到了阴曹地府，遇到李自成和李岩，不会有什么好果子吃，阎王爷也不会给他好脸色看。

宋献策，明哲保身，不知所终

相比李岩，宋献策是个机会主义者。

他没有牛金星那样阴险，也没有李岩那样“士为知己者死”的坚定信念。

宋献策就是平常人，没有那么高大上。

你对我好，看得起我，重用我，我就给你干；你看不起我，对我不能言听计从，我就离开。

总之，不会为你殉葬，不会愚忠。

宋献策也是读书人出身，但他没有牛金星那样幸运，没有取得过功名。

既然无法走正路，取得成功，那只有走旁门左道，研究奇门遁甲，为人算命卜卦，无法收获名誉，收获白花花的银子，生活也非常充实。

如果不是老乡牛金星，宋献策这辈子也许就是个默默无闻的算卦先生，就这样终老在算命路上。

明崇祯十四年(1641年)四月，宋献策来到开封，刚给一个大财主算了一卦，怀揣十两银子去酒店消费，突然看到了有人店门外在张贴广告，他上前一看，上面赫然写着六个字：“迎闯王、不纳粮”。

他到了酒店，听大家议论李闯王，他忍不住说道：“李自成也不是什么好人，他在今年正月清炖了福王朱常洵，还放了鹿在里面，美其名曰‘福禄宴’，这样残暴的人，即使打了天下，也不会让百姓过上好日子。”

“老乡，你说这话可没有根据啊。”他话音没落，邻桌上有客人说话了。说话的人，正是牛金星。

那一年李自成的队伍就在河南活动，打算进攻开封。为了搜集情报，牛金星化装进城，听到宋献策说话，觉得他不是寻常人，便不顾一切跟他搭话。

这一搭话不要紧，牛金星好像发现了新大陆，觉得他是个人才，就将他引荐给了李自成。

从此之后，李自成的团队又增添了一个智囊。

和李岩朴实无华的广告词不同，算卦出身的宋献策喜欢用天命和迷信的角度来宣扬李自成造反的合法性，为他争取民心。

比如“十八孩儿当主神器”，十八是个李字，说明李自成是君权神授，老天让他来取代大明政权的。

在封建社会，这一套还真管用，不但争取了民心，还瓦解了明军的斗志，跟“迎闯王不纳粮”相得益彰，一个精神一个物质，有异曲同工之妙。

在攻打北京的时候，宋献策向李自成奉献谶语:"孩儿军师孩儿兵，孩儿攻城管教赢。只消出了孩儿阵，孩儿夺取北京城。"

李自成对宋献策言听计从，立即采纳。集合5000名少年，发放器械让他们参加攻城。

当这些小毛孩兵手持短刀，如同猿猴一样从四面登上城墙的时候，城上守军吓呆了，还以为是哪咤再世，吓得丢盔卸甲、掉头就跑。

宋献策也不只是会耍小聪明，也有战略眼光，当他看到刘宗敏疯狂拷打明朝官员“追赃”，将北京变成人间地狱的时候，他赶紧出来阻止。

他利用自己的特殊身份，借着天象的名义，告诉李自成:"天象惨烈，日色无光，亟应停刑。"如果是用直白的话劝说，李自成肯定听不进去，用迷信的说法，非常管用，他马上开始放人。

但是当李自成跟吴三桂闹掰，连吃败仗的时候，宋献策动摇了。

开始怀疑李自成不是那个天命注定的“真主”——"恐此亦非真主，十八孩儿另有其人哉。"因为李自成已经开始重用出馊主意的牛金星，偏离了正确轨道。

尤其是李自成听信谗言，杀了李岩之后，宋献策脊背直冒冷汗，觉得跟着这个十八孩没有了前途，开始悲观失望，开小差溜了。

宋献策离开李自成的大顺军，到底去了哪里，史书上没有明文记载。

据顺治二年闰六月初四日多尔衮收到阿济格的战报，在武昌"又获伪汝侯刘宗闵并一妻二媳，····及术士伪军师宋矮子(献策)，……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵俱斩于军。”

但这个战报没有交代，清军到底把宋献策怎么样了。

明末清初史学家谈迁在《北游录》纪闻下宋献策条记载，他在顺治十年到北京后，得知"满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众"。

意思是说，满人非常欣赏宋献策的算卦看相术，聘用其为满人服务。

《李自成》一书的作者、当代作家姚雪垠说:

宋献策、刘宗敏及其一妻二妾、左光先及其一妻三妾、张鼎的妻子、谷英的妻子、李自成的两位叔父（赵侯、襄南侯）及其眷属，都被俘了。除宋献策外，都被杀了。”

不过，正史中并没有关于宋献策下落的记载。宋献策到底去了哪里，至今还是一个谜。

感谢悟空问答官方邀请！牛金星的下落我在之前的问答中有过详细的回答，在李自成退出北京，又数次败于清军之后，牛金星感到前途无望，于是同儿子牛佺私自脱离队伍一并投降了清廷，时间大约在1645年四月前后。牛佺原为大顺政权襄阳府尹，在投降清廷后被委任为黄州知府，后又升任湖广粮储道。因为此人在大顺政权中地位极其崇高，但在明朝官绅地主中名声极坏，又是清廷一直缉拿的“流寇要犯”，因此不便安排职务。就由其住在儿子牛佺的府第直到死去。

宋献策在大顺政权建国之后被李自成封为“军师”，他跟牛金星一样都是李自成文官阶层的左膀右臂，颇受重用。李自成兵败北京后，他跟着李自成于公元1645年四月下旬在距江西九江四十里处被清军攻入老营遭到重创。刘宗敏被俘，他与李自成的两位叔父赵侯和襄侯以及大批随军将领家属被清军俘获。刘宗敏和李自成的两位叔父当时就被清军杀害，宋献策却凭借他取得李自成信任的一套江湖占卜骗术投靠了清廷。据谈迁在《北游录》纪闻下宋献策中记载他于顺治十年到北京后得知“满洲人重其术，录旗下，出入骑从甚都”。换句话说就是他靠着这手坑蒙拐骗的把戏颇得清廷赏识，过得有滋有味。

千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。凭心而论，牛金星和宋献策都是封建社会千千万万落魄文人中的一个，若不是李自成的超拔重用，他们亦如那些普普通通的士子一样默默无闻于历史的长河中。虽然李自成未能最终定鼎中原，一统华夏，但他以大无畏的革命精神誓死与反动腐朽的明政权斗争到底。但牛金星和宋献策二人，既没有感知李自成的知遇之恩，又未能将毕生奉献于伟大的革命事业。严格来讲，他们只不过是一个政治投机家。

牛金星和宋献策两人都是大顺政权为数不多的读书人，古代读书人把名节看的特别重，可是这两人，一个投靠了清廷，另一个却颇有骨气，只是最后不知下落。

李自成建立的大顺政权有三大谋臣，分别是牛金星、宋献策和李岩。这三人有着截然不同的性格，牛金星嫉妒心很强，与宋献策不合，两人在政治上分歧较大。李岩是大顺政权难得的文武全才，却惨遭牛金星诬陷，最后被冤杀。宋献策素来不齿于牛金星的为人，两人自进入北京后便矛盾激化。这三个人，都是一时不得志的知识分子，因为各自原因而投奔义军，却始终不能精诚团结和平共处，结果是一个被冤杀，一个做了可耻的叛徒投降了清朝，另一个则坚持气节，拒不降清，但也下落不明。

（成名后的牛金星与李自成、刘宗敏站在一起）

读书人不去求取功名，却偏要落草为寇，想必也是因为对官府极度不满，牛金星就是个典型的例子。

牛金星于天启七年（1627年）中举人，为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。明朝末年局势动荡不安，一直在家乡开馆授徒，教书育人的牛金星过着自给自足的安逸生活，但是因为一件事，却令他对官府产生了极度的不满。

崇祯十年（1637年），牛金星“以事忤同邑之巨绅”，这个巨绅姓王，也是他的一个亲戚，在古代阶级社会，一个平民要想对抗权贵阶级，下场必定好不到哪里去。果然牛金星忤逆了这个王姓巨绅，反被他诬陷以抗欠赋税，强占妇女18人，官府也不问青红皂白（估计也是被王绅收买了），直接革去其举人，充军到卢氏县当差服役。作为一个读书人，受到这般诬陷，却伸冤无门，牛金星产生了反抗心理，三年后（1640年）在李岩的举荐下成为李自成的幕僚。

作为闯军中少有的文人，牛金星在李自成麾下发挥出了他极致的才干，他提出“少刑杀，赈灾民，收人心”的建议，为起义军壮大声势，及至建立政权做出了重要贡献。崇祯十七年（1643年）正月，李自成在西安称帝建立大顺政变，牛金星拜天祐殿大学士，也正是在这个时候，牛金星又举荐宋献策为军师，两人原本可以通力协作，为大顺政权出谋献策，但是他心胸狭窄，不能容人。李自成入主北京后，牛金星以宰相自居，热衷于登极礼仪，教习登极仪式，不断劝进李自成在紫禁城登基称帝，同时，还对不顺从的明平西伯吴三桂采取强硬态度，终迫使吴三桂降清。

（牛金星故里）

山海关大战，大顺军十万大军惨败于吴三桂的明军和多尔衮率领的清军，李自成仓皇逃回北京后，杀吴三桂之父吴襄全家三十余口，随即在牛金星的策划下，在崇祯十七年（1644年）4月27日匆匆于武英殿即皇帝位，由牛金星代李自成祭天于天坛，次日即撤出北京。途中牛金星向李自成进谗言，杀害忠心耿耿，可谓他引路人的军师李岩。此举导致大顺军军心涣散，更令宋献策对他大失所望，最后愤然出走。

牛金星谗杀李岩，惹怒了包括大将刘宗敏、军师宋献策在内的一众高层，暴脾气的刘宗敏甚至欲拔剑杀了牛金星。自知在大顺政权内部众叛亲离，无立足之地的牛金星遂盘算着如何脱身。

大顺军兵败如山倒，在清军阿济格、多铎两军大军的进攻下，连大本营陕西都不能保，在西安被攻陷后，李自成败走湖北九宫山。而牛金星，则在清顺治二年（1645年）夏，选择了与其子牛佺投靠清廷为官，牛佺被任命为黄州知府，但牛金星在大顺政权名声极坏，清廷不便为其安排职务。牛金星遂身居于儿子府中，一直苟活到顺治九年（1652年）才病死。

相比牛金星，宋献策要显得有骨气的多。

宋献策也是读书人出身，学识渊博，尤其精通“术数”，他原本的身份就是个“术士”，长期云游四方，以为人占卜凶吉祸福为生。

宋献策与牛金星都是河南人，两人应该早就相识，因此才在崇祯十四年（1641年）得到牛金星的推荐，成为李自成的幕僚。明末的读书人，如果没有混个一官半职，大都是浑浑度日，但宋献策饱读诗书，聪慧异常，绝不甘于做池中鱼，因此得到牛金星的邀请后，他毫不犹豫的便动身投身农民起义军。而大顺政权都是由武夫组成，读书人寥寥无几，宋献策的到来，令李自成非常高兴，他积极为大顺军出谋献策，展现出了自己非凡的才智，故深受李自成的敬重。

宋献策是大顺军中为数不多能保持头脑清醒的人，在李自成进入北京后，他同李岩一样，对大顺政权的腐化非常担心，屡屡进言，却得不到李自成回应。大顺军在北京展开残酷的“追赃政策”，受牵连的大小官员叫苦不迭，关键时候，宋献策利用自己擅长的奇门旁道来打动李自成，借天象示警上疏李自成说：“天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”李自成接受了宋献策的建议，停止大规模用刑逼供，许多人因此得救。

宋献策虽然是由牛金星引荐给李自成的，但是牛金星在大顺政权内部的倒行逆施，却令宋献策深感担忧，比如，牛金星没有看清现实，醉心于登极仪式，大量任用前明降官。而更让宋献策感到失望的是，牛金星最后还向李自成进谗言杀害了一向对大顺军忠心耿耿的军师李岩，这让宋献策彻底死心，加上李自成自推出北京退往西安，一路兵败如山倒，先败于定州，再败于真定，损兵折将，将士离心，感到绝望的宋献策仰天叹息到“恐此亦非真主，十八孩儿另有其人哉”。随着李岩被杀，宋献策对李自成心灰意冷，认为他不是自己该辅佐的明主，与牛金星等日渐疏远。

宋献策的结局，史无记载，连卒年都不知，但推断他最后躲过清军的杀戮，得到了善终。

根据一些史料记载，始终对李自成不离不弃的宋献策，在李自成退出西安后，与其带领大顺军残部退入湖北，顺治二年（1645年）六月，宋献策与刘宗敏及李自成二叔在武昌被清军俘虏，而李自成则率领少量人马遁入九宫山。奇怪的是，清军最后只斩杀了汝侯刘宗敏和李自成二叔，而赦免了宋献策，明末著名史学家谈迁在《北游录》纪闻下宋献策条记载他在顺治十年到北京后得知“满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。也就是说，精于相术的宋献策，凭借这一本事，反而救了自己一命，阿济格最后并没有杀他，再怎么说，宋献策也只是一个文士，平生也没干过什么坏事，都是各为其主，清廷早已有令，“慎杀文士”，也因此，宋献策得以死里逃生。

宋献策最后的下落，有说被清军带到京城，替达官贵人算卦，有说从此流落民间，重操老本行，不管哪种说法，宋献策最后并没有向满清卑躬屈膝，而是凭借自己的高尚情操，在朝代更迭的乱世之中顺利活了下来。

中国历史上的农民起义军都逃不出宿命，大顺军高开低走，山海关之战大败后便一败再败，而牛金星和宋献策，作为大顺政权最为重要的三位军师（另一位为李岩）之一，却在大顺政权趋于消亡后，走向了不同的道路。牛金星晚节不保，与其子牛佺投降清朝，而宋献策，保持气节，一生忠于李自成，忠于大顺政权，虽得清廷赦免，但最后并没有做无耻的降臣，两人虽都得善终，可命运殊途，宋献策保持了读书人的气节，因此得到后世的推崇，而牛金星，则无耻降清，为世人所唾弃。