“宦官”和“太监”是一回事吗？

作者：民国史学者、专栏作家王凯

人们往往都将宦官和太监混为一谈，其实这是不科学的，宦官和太监最初并不是一回事。若要 搞明白宦官和太监的来龙去脉，还需从头说起。
宦官之称自古有之，其身份是宫廷里为帝王和王世子弟服务的官员，与后世的太监差不多。但宦官与太监有个重要区别，那就是东汉以前的宦官并非都是阉割之人，全部用阉割者作为宦官是东汉以后的事情。

太监最早出现在唐高宗年间，是宫廷中掌管车驾和服饰的官员，正职叫太监，副职叫少监；辽代政府中也设秘书监、太府监和少府监太监之职，金元承袭辽制度，也在宫廷或者朝廷里设置太监一职，但这时与后来的太监不是一回事。

到了明代，太监和宦官才发生固定的关系，充当太监的人必须是宦官，高级宦官叫太监，低级的叫宦官，比如明代的西厂提督太监、司礼太监等等，都是品级比较高的宦官。

太监和宦官混为一体是清代的事情了，这时宦官就是太监，太监就是宦官，这种说法也一直影响到现在。

太监和宦官当然不是一回事。

先说太监，太监之名最早见于北魏，是宫廷女官的一种，本与阉人无涉。而宦官最早也不尽然为阉人，所谓“宦官”，包括了士人与阉人。在秦汉时，男人还没有完全被排斥在宫帏之外，尚有许多士人服侍于宫禁，尤其是皇帝身边，“宫里只有一个男人（即皇帝）”的情况还没有出现。但到东汉时，宦官势力越来越大，皇帝深居宫中，也越来越不出来接见大臣，此后宦官就单指那些被阉割后服务于宫中的特殊人员了。

“宦官”有了确指，宦官或宦者也成了宫廷阉人的最常用词汇。

但历代宦官制度不同，各有其官制，比如西汉时曾由司马迁担任的“中书令”，东汉著名的“十常侍”所任的中常侍，各代宦官官职的官称各有不同。有趣的是，中书令、常侍、太监等官，时而又由士人、文官担任，最典型的便是中书令一职，后世竟然成为中枢宰相之职。这说明了，宦官在中国政治史上，从来都不只是在宫苑里任门禁、洒扫等服务性工作的贱役，事实上是古代王朝的“官”的体系中相当重要的一种（内官）。

再说太监，历代中央及内府机构中，凡带一个“监”字的衙门，常称其主官为太监、少监、监丞等名色（当然也有不称太监的，比如著名的国子监，其主官在明清就称祭酒）。如少府监的太监、少监，将作监的大（太）监等。太监一词自北魏创造出来后，一千多年来，时不时会出现一下，他们大体上都是在京机构，主要为宫廷服务的。

（少府监管内府事务，然而其主官太监却不是阉人）

到了明代，朱元璋建立完备的宦官制度，将宦官组织分为监、司、局、库等类型，其中监的地位最高，其长官初称令、丞，约在洪武十七年，定制内官监、司礼监、御马监等“十二监”，监的长官依次为太监（正四品）、少监（从四品）、监丞，此时所称的太监，是内府各监的首领。一般来说，一个监的太监不过数人或十余人。

然而，明代宦官队伍日益扩张，常维持在二万多人的巨大规模。内官的官职日形猥滥，官儿太多，常常一个监的太监员数达到数十上百人甚至几百人（皇帝不称朕案：明朝末年宦官主要以其差使决定地位高低，而不是他所任太监或少监等本官官职，比如司礼监太监也不少，只有系“秉笔、随堂、提督”等衔的司礼太监才地位尊显），太监也就越来越不值钱。到了末年，开始出现以“太监”概指宦官的情形。

太监太多了，它也就不再是宦官中的高贵者，而成为宦官群体的通称。太监可说是明代贬值最快的官职了！

到了清代初年，复设宦官十三衙门，便将所有宦官统称为太监。自此，太监便与宦官划等号了。

在中国古代有一个特殊的群体，他们专门为皇帝及其家族成员服务，被叫作“宦官”，也叫“太监”。那么，“宦官”和“太监”是一回事儿吗？

准确是说，是一回事儿，也不是一回事儿。后来是一回事儿了，最早的时候不是一回事儿。这是怎么回事儿呢？且听慢慢道来。

“宦官”的说法比“太监”要早。有些史学家认为，在夏商周的宫廷里就有了宦官的存在。春秋战国时期，各诸侯国也大都设置了宦官一职。秦王朝建立后，创立了一整套与宫廷体制相适应的宦官机构。当时，宦官一般都是身份卑贱的人，如民间百姓贫困的年幼子弟，或由处以宫刑的罪人充任，仅少数身在帝王之侧，蒙受重信，多数只是一般的奴仆。

需要注意的是，当时的宦官并非全是阉人。也就是说，宦官当时只是一个职位，不是只有阉人才能担任。

汉武帝是个雄才大略，历史上一个很重要的皇帝，很多影响后世的规矩都是汉武帝立下的。据说，宦官全部用阉人这个规矩也是汉武帝立下的。汉武帝考虑到皇宫内廷都是女人，为了避免发生秽乱宫帷的事，便杜绝其他成年男子在宫内当差。与此同时，也规定内廷当值的宦官都由阉人担任。不过，此时的宦官依然还叫做宦官，并不叫太监。

在隋唐以后，朝廷设内侍省，其长官称为“监”或“少监”，而地位较高的内监就叫做“太监”。这太监本来也只是一个职位，可到了唐高宗时，规定要以宦官充任太监、少监，所以从此之后宦官就被大量称为太监了。

到了明代，因为宦官权势变得很大，官府内就把所有宦官都尊称为“太监”，民间也一直沿用。于是，太监与宦官也就成“一回事儿”了。

有一种说法认为，现代女人们爱说的“老公”一词最早也与太监有关。据说太监们也渴望有家庭的生活，由于生理缺陷和现实制约，就出现了与宫女组成的“家庭”。而明清时代的太监也被称为“老公”。这就是“老公”说法的来历。

宦官与太监不是一会事，二者还是有区别的。宦官，是对在宫廷中为君王及其亲属生活服役的宫役人员的总称。

春秋战国时期已有使用宦官的记载，但当时的宦官并非俱是阉人，而且真正管事的都是那些生理正常的士人。秦代设有少府，它实则是皇室的御用机构，皇家的衣食主行一应事物都由它负责，所任之人多是宦者出。西汉时宦官也兼用士人，著名的词赋家杨雄职：给事黄门，位执戟，经学家孔安国掌御唾壶，他们皆行宦官事。

到东汉时邓绥太后临朝听政，为了避嫌宦官才全部用了阉人。从此以后宦官都具备二个条件，一是曾经阉割，二是在宫中服役。

把人阉了再让他服役并非古代中国的专利，古希腊、波斯人都有便用阉人的风俗，太监这个词Eunuch便源于古希腊。公元前8~6世纪的希腊大量制造波斯阉人高价出卖给奴隶主用来监视妇女。

朝鲜、印度都有使用阉人的习俗，如朝鲜的李氏王朝末期仍在使用宦官。|

辽代少府监、秘书监都设有太监，此时的太监是官职称谓，非阉人。元代太监是诸监中的官吏亦非刑余之人。

明太祖建立大明帝国设立了十二监、四司、八局组成的24衙门。十二监的长官才为掌印太监，由宦官当任，此时太监和宦官才有了共同属性。

到了清朝宦官一职被取消，阉人一律通称太监，直至清亡。

谢邀！

先看一下百科里边对宦官的解释：

再看一下对太监的解释：

宦官是一批专门服侍皇帝的人员，可以是阉人，也可以不是，他们也可以是一个宦官群体。东汉以后，宦官才指的是受阉割的群体。

明朝建立了完备的宦官制度，将宦官组织分为监、司、局、库等类型。其中监的地位最高，其长官初称令、丞。监的长官依次为太监（正四品）、少监（从四品）、监丞。此时所称的太监，是内府各监的首领。

到了清代初年，复设宦官十三衙门，便将所有宦官统称为太监。自此，太监便与宦官划等号了。