“谴责小说,属于中国旧式小说的一种。清末政治局面黑暗,官吏贪污腐败严重,人们觉悟低下,有些作家对这种情况进行口诛笔伐。这类小说写作手法上多用讽刺法,笔无藏锋,文字多为夸张。
晚清四大谴责小说指的是四部书,书中讽刺、揭露了动乱的晚清年代的社会现状。
1.《官场现形记》——李伯元(1867年—1906年)
李伯元是江苏武进人,三岁时父亲不幸离世,跟着伯父一起生活。在他还是个少年的时候,就很擅长写诗文,以第一名的成绩考中秀才,但之后考了几次举人都落榜了。主办过指南报、游戏报、繁华报。作品有《官场现形记》、《文明小史》、中国现在记、《活地狱》等
《官场现形记》是晚清四大谴责小说中的代表作,共60回。作品所写的正是晚清官场的腐败、黑暗,大到军机大臣,小到管带佐杂,龌龊丑陋的行径都在书中展现的淋漓尽致。重要的是,这本书中写的多是真人真事,只是改了姓名。胡适对这本书做了比较深入的考究,发现里面的大部分材料都可以代表当时的官场实情。慈禧太后听说了这本书,还拿去阅读,看完很是生气,甚至把书中写的人物事迹当成官员的黑名单,开始抓捕调查。
2.《二十年目睹之怪现状》——吴趼人(1866年—1910年)
这本书共108回,是一部带有自传色彩的长篇小说,全片采用第一人称的叙述方式。“九死一生”既是全书故事的叙述者,又是全书结构的主干线,从其为父亲奔丧开始,再到最后的经商失败,这期间所目睹的将近200个小故事,呈现了晚清社会出现的种种怪状,不仅涉及官场,像商场、洋场、医卜星相等等均有提及,揭露了日益殖民地化的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人情等等。
3.《老残游记》——刘鹗(1857年—1909年)
全书共20回,是以游记的形式进行写作的。主人公是一名江湖医生,叫老残,书中所写的正是这位主人公在中国北方游历中的所见所闻,有意思的是,这里面所揭露的一些所谓“清官”,事实上却为了邀功升官,不惜虐待民众,扭曲事实,真实再现了当时清朝政府腐朽黑暗,百姓处于水深火热的境况。
4.《孽海花》——曾朴(1872年—1935年)
本书共35回,在具体写作中,作者采用了近代较流行的块状小说结构与传统的网状小说结构相结合的方式展开情节。小说以金雯青与傅彩云的爱情故事为主线,生动再现了从同治至光绪30多年间的历史文化的推移和政治社会的变迁,揭露了清朝统治的腐朽,同时批判当时封建的科举制度。书中写到了很多才高八斗的知识分子,却都过着醉生梦死的生活,同时歌颂了冯子材、刘永福等抗战英雄和孙中山等民主革命党人的革命活动。整本书表达了作者反对封建专制,鼓吹民族民主革命的爱国救亡的思想