“江湖”一词的首见于庄子·大宗师:“泉涸,鱼相与处于陆,相峋以湿,相濡以沫,不如相忘于江湖。”这里“江湖”的语义是“江河湖泊”。指适合鱼生存的环境。除此之外,没有什么特别的意义。俗语“相濡以沫,不如相忘于江湖"便出自此。
庄子哲学强调避世养生,他使用“江湖”一词,亦指适合于避世养生的生存环境。于是经过引申,便有了隐居场所的意义。
最早以“隐居场所”含义入诗的诗人当为陶渊明,其在与殷晋安别中写到:“良才不喼世,江湖多贱贫。” “良才”指出仕的朋友殷晋安,“江湖贱贫”指隐居的诗人自己。
之后,谢灵运也在诗中使用过“江湖” 一词,会吟行:“勾践善废兴,越叟识行止。范蠡出江湖,梅福入城市。”。但与跟陶渊明不同,谢的“江湖”并非来源于《庄子》,而是来源于春秋越国大夫范蠢功成身退后,携西施泛舟太湖的故事,汉书·货殖传·范蠡:“﹝ 范蠡 ﹞乃乘扁舟,浮江湖,变姓名,适齐为 鸱夷子皮 ,之陶为朱公 。”
“江湖”一词入诗次数较多的当推唐代诗人杜甫。“江湖”一词多用的是“隐居场所”意义,他的“江湖兴”指逃离政治浪迹天涯,他的“江湖客”指的是不在朝为官者。杜甫诗中的“江湖”多指仕途。单从“江湖"一词的使用上也可以看出杜甫在诗歌发展上所起的作用,集前人之大成并发扬光大之。
杜甫之后,韩愈、李商隐、贾岛、王安石等的诗歌中仍有沿用“江湖”一词。语义和用法分别是“隐居场所”、“远离都城”的意思,大约都与和到杜甫的用意相似。
1. 江河湖海。
庄子·大宗师:“泉涸,鱼相与处於陆,相呴以溼,相濡以沫,不如相忘於江湖。”
汉书·货殖传·范蠡:“﹝ 范蠡 ﹞乃乘扁舟,浮江湖,变姓名,适 齐 为 鸱夷子皮 ,之 陶 为 朱公 。”
宋 姜夔 白石诗说:“波澜开阖,如在江湖中,一波未平,一波已作。”
清 叶燮 原诗·外篇上:“大之则江湖,小之则池沼,微风鼓动而为波为澜,此天地间自然之文也。”
2. 泛指四方各地。
汉书·王莽传下:“太傅牺叔 士孙喜 清洁江湖之盗贼。”
三国 魏 曹操 让县自明本志令:“江湖未静,不可让位;至于邑土,可得而辞。”
宋 苏辙 次韵刘贡父省上示同会之一:“流落江湖东复西,归来未洗足间泥。”
清 钮琇 觚賸·雪遘:“祗以早失父兄,性好博进,遂致落拓江湖,流转至此。”
3. 民间。
宋 罗大经 《鹤林玉露》卷九:“今江湖间俗语,谓钱之薄恶者曰悭钱。”
4. 旧时指隐士的居处。
晋 陶潜 与殷晋安别诗:“良才不隐世,江湖多贱贫。”
南史·隐逸传序:“或遁迹江湖之上,或藏名巖石之下。”
清 方文 寄怀鲁孺发天门诗:“江湖常有庙廊忧,逢人好谈天下事。”
郭沫若 李白与杜甫·李白在政治活动中的第一次大失败:“他尽可以把这首诗拿去给 唐玄宗 看,说 李白 十分清高,身在魏阙而心在江湖。”
5. 引申为退隐。
唐 贾岛 过唐校书书斋诗:“江湖心自切,未可挂头巾。”
宋 王安石 和王胜之雪霁借马入省:“超然遂有江湖意,满纸为我书穷愁。”
清 阮元 小沧浪漫笔:“鱼鸟沉浮,水木明瑟,白莲弥望,青山向人,至此者渺然有江湖之思。”
苏曼殊 天涯红泪记第一章:“读吾书者思之:夫人遭逢世变,岂无江湖山薮之思?”
6. 旧时指四方流浪,靠卖艺、卖药、占卜等谋生者。亦指这种人所从事的行业。
《二十年目睹之怪现状》第三一回:“昨听江湖施伪术,今看骨肉出新闻。”
老舍 《茶馆》第一幕:“用不着相面,咱们既在江湖内,都是苦命人!”
孙犁 澹定集·读作品记(五):“最靠不住的,是有些评论家加给作家的封诰和桂冠,有时近于江湖相面,只能取个临时吉利。”
范仲淹在岳阳楼记中写到:“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君”。这里提到的江湖,就是远离皇帝,远离官府的地方,而这个江湖,则是武侠小说中所说的江湖,一个远离官府政权,有着自己的一套游戏规则的地方!
侠客们行走江湖总离不了爱、恨、情、仇,殊不知行走江湖的终极目标却是远离江湖是非恩怨,过上自由自在、神仙般的日子。武侠小说里的江湖有无数的注脚,揣度主人公的逻辑,可能这里的江湖就是一种经历罢了。好比浪迹江湖和环球旅游,这两者都需要行走,地理空间上的广阔和历史时间上的深邃共同给人一种经历:一种有别于日常琐碎生活的经历!
中国古代诗歌中,“江湖”一词的语义有“江河湖泊”、“隐居场所”、“不在都城”、“在野”的演变过程。“江湖”一词肇始于庄子的寓言,转变于陶渊明,集大成于杜甫,其后文人相沿成习。