为什么古代十五分钟称为“一刻”？

Question

在古装戏剧或小说中，经常看到或听到这样的话︰“你等我一刻钟。”另汉书．昌邑哀王刘髆传上载︰“夜漏未尽一刻。”以上出现的“一刻”都是指十五分钟的时间。那么，为什么古代十五分钟称为“一刻”呢？

Answer

古以漏壶计时，一昼夜分为一百刻，一刻即为14.4分钟，至 清 初定为九十六刻，一刻即为15分钟。今用钟表计时，一刻亦即15分钟。