小说的由来是什么？

小说是文学体裁四分法中的一大样式。它是通过塑造人物、叙述故事、描写环境来反映生活、表达思想的一种文学体裁。小说在宋朝以前并没有作为有故事情节的文学体裁之专称，而是被视为一些浅薄的言论和不登大雅之堂的东西。  “小说”一词最早 出于庄子。外物篇，说“饰小说以干县令，其于大达亦远矣”， 把“小说”视为浅薄的言论。  《汉书》作者班固说：“小说家者流，盖出于稗官（bdigudn)，街谈巷语，道听途说者之所造也……闾里小知 识者之所及，亦使缀而不忘记，如或一言而采，此亦刍荛（chtirdo) 狂夫之议也。  ” “稗官”是一种负责采集街谈巷语供帝王省览的小官，后称小说或小说家为“稗官”。  “刍荛”是指割草打柴的人。诗经。 大雅。板有“先民有言，询于刍荛”，后多用于指草野鄙陋的人。   班固所说的小说就是指一些草民、樵夫的街谈巷语，经稗官收集整理的民间传说故事，没有把小说视为“文学的一大样式”。小说作为故事情节的文学体裁之专称，是从宋代开始的。随着宋代“民肆伎艺”的兴起，出现了平话、话本一类的“说唱”艺人 演唱底本的文学形式，包括小说、讲史、讲经、合生（或说浑话） 等。    其中说“小说”的最多，又最受大众欢迎。“小说”在宋代谓之“银字儿”。都城纪胜。瓦舍众伎载：说话有四家，一者小说，谓 之“银字儿”。宋人笔记《梦粱录》等亦有类似记载。  宋代说话人所演说的小说故事，包括烟粉、灵怪、传奇、公案等。“银字儿”为管乐器名，或因演述小说时，以银字管乐器吹奏相和而得名。  由此可见，小说最初也是有乐器伴奏的，后来逐渐减少以至脱离了音乐的部分，独立发展便成为宋元“话本小说”。  说话艺人往往 在故事情节最引人入胜的地方中止，以吸引听众下次再来听讲，形 成了以后章回小说的雏形。到了明清章囱小说兴起，古典白话小说的创作也随之进入了顶峰。《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、红 楼梦、《聊斋志异》、《儒林外史》等具有深远影响的作品出现，使 小说完全摆脱了“街谈巷语”和“丛残小语”的无足轻重的地位，屹立于文学艺术之林。      宋代以前的神话传说，街谈巷语，志怪异人 之作，以及传奇史等可以看作是小说发展的先河。没有前者就没有 后来的话本小说和章回小说，也就没有如此发达的近代和现代小说。  因此，可以说“小说”这种文学体裁能够在现代文学中占有相当重 要的地位，成为文学一大样式，作为文学体裁之专称，是随着历史 的发展演变过来的。