古代的仵作是个什么样的群体？他们真的像影视作品中展示的那么厉害吗？

仵作是古代州县官手下的职业验尸员，在某种程度上类似于今天的法医。在漫长的中国历史上，产生了数之不尽的仵作。除了南宋的宋慈青史留名外，他们中的大多数都籍籍无名。但他们却是中国历史不容忽视的存在。地方上一旦发生命案，他们就得跟随州县官到现场去验尸。在影视作品中，我们经常可以看到，只要有命案发生，州县官就会召唤仵作验尸，而这些仵作总能细致、精准的说出死者的伤情和死因。

为什么每次发生命案仵作都得到场？这其实关涉到中国古代的司法程序。中国有一个成语叫“人命关天”，这体现了中国古代对人命案的重视程度。以清代为例，清代的律例就规定，只要发生命案，州县官必须在受害者被害现场或尸体发现之处亲自验尸。没有即刻进行验尸的官员将受到处分。假如因为州县官的延误而引起尸体情况的变化，州县官将受到更严重的惩罚。

在如此严苛的规定下，地方官对命案往往不敢怠慢。接到命案的讯息后，他们一般都会尽快到现场验尸。但是进行现场验尸，需要有高度专业化的技术及丰富的实践经验，那些仅仅饱读诗书经史的官员，大多不具备这个能力。因此，州县官就需要职业验尸员——仵作的帮助。这也就是为什么影视作品中，每次发生命案，我们都可以看到仵作的身影。

影视作品中所展示的仵作，通常可以精准地报出死者的伤情和死因。历史上的仵作真的具有那么精湛的验尸能力吗？事实上并非如此。我们必须明白，这些仵作并不是医科专家，而只是被指派验查伤情的衙役。他们中的大多数都没有受过验尸知识技能的训练。

此外，由于仵作地位非常之低，几乎得不到什么薪水。他们便经常利用验尸的机会，收受贿赂，弄虚作假。鉴于此类状况频发，朝廷规定，对于仵作片面、错误甚至虚假的验尸报告失察的州县官，将受到罚俸或降职的处罚，并且仵作也可能受到笞刑。

为了使自己更有能力监督仵作，不少州县官开始研读著名的验尸官的指导手册——洗冤录。这是一部被官方承认的指导手册，其中介绍了确认死因的多种方法。然而，根据记载，许多州县官在命案现场都力图远离死尸，只是远远地坐在棚子里，而将验尸的任务完全交给了仵作。他们仅仅依据仵作所上报的检验情况，逐一登记在表格上，然后要求仵作签押，并保证没有弄虚作假。

在这样的情况下，仵作具有相当大的自主权。可以说，死者的伤情和死因，全凭他一句话或几段字。因此，仵作徇私舞弊、贪赃枉法的现象屡禁不止，尽管朝廷明令官员必须严密监督仵作验尸。