什么是退婚？

按照传统礼法和官方律法，男女两家订婚后，任何一方轻易反悔，都会 遭到社会舆论的谴责，甚至要受官府的查办。尽管如此，历史上退婚的事件还是屡有发生，有时还引起官司。古代退婚的基本原因主要有如下几方面：经济利益的驱动。  经济是社会生活的基础，人们的社会地位在很大程度 上决定于经济实力。  经济的社会价值，使它成为人们追逐的中心目标之一。 婚约终不是婚姻，男女双方的关系要简单得多，解除婚约在人们的心目中还 是很容易的。  当女家可以得到更多的聘礼时，当男家可以攀援到更好的亲家 时，婚约的中断便不可避免。北齐书•袁聿修传载：“司徒录事参军卢 思道，私贷库钱四十万，聘太原王义女为妻，而王氏已先纳陆孔文礼聘为 定^ ”这即是一例以高聘礼诱惑女家追逐经济利益而毁弃前约的典型事例。     这种事例在历史长河中数不胜数。政治斗争的压力。政治斗争风云诡谲，变幻莫测。今日为友，明曰为 敌。今日是皇家的座上宾，明日是皇家的阶下囚。在这种残酷的政治旋涡 中，为了生命安全和政治前途，悔婚便不足为奇了。  三国志•吕布传 载，袁术欲结交吕布为援，于是派人表示愿与吕布结成儿女亲家。  吕布欣然 同意。沛相陈珪担心袁、吕两家成婚会形成联合形势，对国家不利，便亲往 游说吕布，离间袁、吕之间的关系。  吕布以怨恨袁术早先不答应自己提出的 缔婚建议，听了陈珪的挑拨，立即派人追回送亲队伍，断然绝婚。后汉 书•明德马皇后传中说，当初，马援证讨五溪蛮，逝世军中。  虎贲中郎将 梁松、黄门侍郎窦固等人乘机诋毁马援，由是马家失势于朝廷，权贵们多次 欺侮马家。  皇后从兄马严不胜忧愤，与太夫人商议，断绝与窦家的婚约，将 马皇后送进皇宫。始为太子妃，后为皇后。可见政治斗争的残酷无情，带来 许多婚约的中断。婚姻条件发生重大变化。古时许多人家定婚比较早，在婚与结婚之间 要相隔很长时间，中间因各种因素，双方家庭或子女本人的情况都有可能发 生大变化。    这也是导致某一方提出退婚的原因。南史•范云传载：“江 佑求云女婚姻，酒酣，巾箱中取剪刀与云曰：‘且以为聘。云笑受之。至佑 贵，云又因酒酣，曰：‘昔与将军倶为黄鹄，今将军化为凤凰，荆布之室， 理隔华盛。  ’因出剪刀还之，佑亦更婚他族。”江佑与范云早年为儿女定下 婚约，后江佑成为权贵，范云便主动提出解除婚约，江佑也未表示异议。  男女两家虽定有婚约，后来如果有一家富贵，或一家贫穷，婚约再要 维持便是一件难事了。  特别是男方家境衰落，女家绝大多数要悔婚。元典 章载：“今百姓之家，始于结亲，家道丰足，两相敦睦，在后不幸男家生 业凌替，原议钱财不能办足，女家不放婚娶，遂生侥幸，违负原约，转行别嫁……近年以来，民间婚姻词讼繁多，盖缘侥幸之徒，不守节义，妄生嫌 疑，弃恶夫家，故违原约，以致若此，实伤风化。    ”生活中退婚的原因是很复杂的，这里只是概括介绍。定婚是双方的事， 但退婚大多是由某一方主动提出，另一方也只能同意。退婚的矛盾主要集中 在双方的经济往来上，关键是男方的聘礼怎么处理。  经过长时间的实践，逐 渐形成一条不成文的规定，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。如是男家提 出退婚，则聘礼一般不退，作为某种补偿留给女家。  在这一点上，退婚的条 件倒有些偏向女方。  有时男家本想悔婚，但又舍不得聘财，便想方设法做出一些不讲情理之 事，逼迫女家提出退婚，以便收回聘财。明史•赵用贤传载，赵用贤有 女许配御史吴之彦之子。赵用贤后得罪宰相张居正，被杖除名。吴之彦害怕 受牵连，便一心巴结张居正，官升福建巡抚。    上任时路过赵用贤家乡，不以 亲家礼见赵用资，而且口口声声把未来的儿媳妇称作“婢子”，用以刺激赵 用贤，赵家怒而退婚，送回聘礼。无论是古时还是现代，悔婚总有些不太光彩，但从人们总是倾向选择更 优秀的配偶的现实来看，这也是很正常的。