历史类小说是怎样兴起到繁荣的？

宋元时代，“说话”艺术兴盛，在“说话”四家中，最为发达的是“小说”和“讲史”两家。其中“讲史”是以历史事实为依据，吸收民间传说，讲述历代兴废以及战争等事。

在“讲史”的基础上发展起来的“讲史”话本篇幅较长，通常分节叙述。每节有一个题目，这种形式渐渐发展成章回小说。

章回小说分章回叙述，原来话本的每节，改为章回小说的每章回，章回小说成为我国古代长篇小说的主要形式，其段落整齐，首尾完整。

在章回小说中，历史演义类小说特别发达。这类小说通常是以史实和传说相结合的形式，叙写某一特定历史时期的重大社会政治矛盾与风云人物，最早也是最有影响的历史演义小说是《三国演义》。

在“讲史”话本中，有一个话本叫三国志平话。三国志平话分上中下3卷，已经初具《三国演义》的规模，具有很高的历史和文学价值。

实际上，三国的故事早在民间广泛流行，宋代时，民间说书中有“三分”的专门科目和专业艺人。

宋代词人苏轼在志林记载：王彭尝云：涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。

这个记载说明当时说三国故事有着很好的艺术效果，而且“拥刘反曹”的倾向已经很鲜明。

在戏曲舞台上，金元时期出现了大量的三国戏。元代文学家陶宗仪《南村辍耕录》记载的金院本有赤壁鏖兵、刺董卓、襄阳会等剧目。南戏戏文中有周小郎月夜戏小乔、貂蝉女等剧目。

根据《录鬼簿》、太和正音谱等记载，可知元杂剧中大约有60种三国戏。这些剧本或取材于史书或取材于三国志平话，经过戏曲家的再创作，使人物形象更加鲜明，故事情节更为生动。

元代末年，史学家罗贯中以三国志平话为框架，充分利用陈寿的《三国志》和司马光的《资治通鉴》以及其他史料，广泛吸收民间传说中生动的故事情节，淘汰民间故事中荒诞不经的地方，完成了《三国志通俗演义》一书。

《三国志通俗演义》简称《三国演义》，《三国演义》“言不甚深，文不甚俗”，既不像历史著作那样深奥难懂，又不像“讲史”那样“言辞鄙谬”，具有极高的历史价值和文学价值。

《三国演义》描写了184年至280年，共97年的历史。全书120回，可分为三大部分。第一部分从第一回至三十三回，主要写汉末的动乱和群雄并峙，曹操军阀的崛起和壮大。第二部分从三十四回至八十五回，写刘备集团的崛起和壮大，三国鼎立，互相争雄的局面。第三部分从八十六回至一百二十回，写三国的衰落，最终为司马炎所统一，建立西晋王朝。

《三国演义》是我国第一部长篇章回体历史演义的小说，是我国历史小说创作的楷模。小说成功地塑造了众多的人物形象。全书共写了1798人，其中主要人物塑造得性格鲜明、形象生动。作者描写人物，善于抓住基本特征，突出某个方面，加以夸张，并用对比、衬托的方法，使人物个性鲜明生动。

全书共写大小战争40多次，展现了一幕幕惊心动魄的战争场面。其中尤以官渡之战、赤壁之战、夷陵之战最为出色。对于决定三国兴亡的几次关键性的大战役，作者总是着力描写，并以人物为中心，写出战争的各个方面，如双方的战略战术、地位转化等，写得丰富多彩，千变万化，各具特色，充分体现了战争的复杂性和多样性。

《三国演义》的结构既宏伟壮阔而又严密精巧。作品涉及的时间长达百年，人物多至数千，事件错综，头绪纷繁。

作者构思宏伟而严密。他以蜀汉为中心，以三国的矛盾斗争为主线，来组织全书的故事情节，既写得曲折多变，而又前后连贯；既有主有从，而又主从密切配合。

作品的语言精练畅达，明白如话，可以说雅俗共赏。和过去一些小说粗糙芜杂的语言相比，是一个明显的进步。

《三国演义》的成就是多方面的，既有史料方面的，又有文学方面的，既有艺术方面的，也有思想方面的，它对后世小说特别是历史演义小说的影响是巨大而深远的。

继《三国演义》之后，明代中叶余邵鱼编著成列国志传一书也属于历史演义小说。列国志传共8卷226则，它以时间为经，以国别为纬，叙述了武王伐纣至秦朝统一长达800年的历史。

明末文学家冯梦龙在列国志传的基础上，将其改编成《新列国志》。《新列国志》集中写春秋、战国时代，成为东周列国的历史演义。《新列国志》删掉了一些与史实不符的情节，使之更符合史实。

除了这些历史演义小说，明代还有其他一些历史演义小说，比如全汉志传、南北宋志传、隋唐两朝志传、唐书志传通俗演义等，这些历史演义小说各有其艺术风格和特色，但总体上看，远没有《三国演义》的艺术成就和影响大。