什么是元小说？

“元小说”是有关小说的小说，是关注小说的虚构身份及其创作过程的小说。传统小说往往关心的是人物、事件，是作品所叙述的内容；而元小说则更关心作者本人是怎样写这部小说的，小说中往往喜欢声明作者是在虚构作品，喜欢告诉读者作者是在用什么手法虚构作品，更喜欢交代作者创作小说的一切相关过程。    小说的叙述往往在谈论正在进行的叙述本身，并使这种对叙述的叙述成为小说整体的一部分。当一部小说中充斥着大量这样的关于小说本身的叙述的时候，这种叙述就是“元叙述”，而具有元叙述因素的小说则被称为元小说。  传统小说有意隐瞒叙述者和叙述行为的存在，造 成 “故事自己在进行”的幻觉。  元小说则有意暴露叙述者的身份，公然导入叙述者声音，揭示叙述行为及其过程，展现叙述内容的“故事性”、 “文本性”。  这种自我拆台的目的在于揭开小说“虚构”的本质，即话语的本质。元小说在文学形式上的这种革命性行为，无疑和后结构主义、后现代主义思潮，尤其是语言学符号学的发展有密切关系。  作为一种新兴形式，元小说家引起好奇和关注是正常的，但批评家和学者们真正感兴趣的，是元小说所具有的巨大能量：它破除了对“真实”的迷信，拆解了现实主义观念的权威地位，并无情地揭示了现实主义成规的虚假性和欺骗性。  用戴维•洛奇的话说，元小说关注的就是小说的虚构身份。元小说以暴露自身生产过程的形式，表明小说就是小说，现实就是现实，二者之间存有不可逾越的差距。  揭示艺术和生活的差距是元小说的一种功能。  而叙事与现实的分离，使文本不再成为现实的附属品，文本阐释依据的框架不再来自于现实，文本的意义不再是对现实的“反映”，而来自于纯粹的叙事行为，文本因此拥有了前所未有的自治权利，从现实 和 “真实”的桎梏之下获得彻底解放。