记述人物的轶闻琐事、言谈举止的小说,被称为志人小说。其中“志人”这个名称,是鲁迅从“志怪”推衍出来的。“志人”这个名目,是鲁迅在中国小说的历史的变迁中设立的,是与“志怪”相对而言的。 他在《
中国小说史略》中说:“记人间事者已甚古,列御寇、韩非皆有录载,唯其所以录载者,列在用以喻道,韩在储以论政。 若为赏心而作,则实萌芽于魏而盛大于晋。虽不免追随俗尚,或供揣摩,然要为远实用而近娱乐矣。 ”在这里,鲁迅认为,所谓志人小说,其写作目的,虽然仍有记录史实、供人揣摩的考虑,但欣赏和娱乐的特点已经很强。《
世说新语》是志人小说的代表作。