现实主义小说的真正开端

现实主义小说的真正开端始于威廉·迪安·豪威尔斯（William Dean Howells,1837—1920）和马克·吐温（Mark Twain,1835—1910）。

豪威尔斯在担任大西洋月刊和哈珀杂志的编辑时，曾竭力反对当时盛行的浪漫主义小说。他认为小说的首要目的是教诲，而不是娱乐，文学作品应该采用现实主义的创作方法。他的小说和评论直接影响了后来的很多现实主义作家。在《批评与小说》（Criticism and Fiction,1891）中，豪威尔斯把现实主义定义为“诚实地处理素材，半点不多，半点不少”。豪威尔斯在提倡现实主义文学方面有过贡献，后期的作品也接触到一些社会问题，但在“美国例外论”的思想影响下，他的主要倾向仍是维护资.产阶.级秩序。

马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从初期到中期的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快风趣到批判讽刺再到悲观厌世的发展阶段。他早期的短篇小说汲取西部乡土文学中幽默轻快的特点，采用诙谐、滑稽的夸张手法表现美国的社会生活。80年代以后，随着他对美国民.主制的认识深化，讽刺成分增多，后期发展到愤怒的抗议甚至悲观失望。

马克·吐温是幽默艺术的大师。他在滑稽中含有讽刺，逗趣中有所批判，创造了独特的艺术风格。他擅长人物刻画，精于表现富有戏剧性的情节，尤其善于运用生动的口语和地方方言。海明威曾经说过“一切当代美国文学都起源于马克·吐温一本叫《哈克贝里·费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn,1844）的书”。