分不清汉魏 魏晋 魏晋南北朝 西晋 东晋

，「魏」指的是三国里的曹魏，「晋」主要指的是司马氏所建上的西晋与东晋(此时北方是「五胡十六国」时代)，「南北朝」则指当时南北对峙的几个朝代，南方包括宋、齐、梁、陈四朝，北方则有北魏、东魏、西魏、北齐、北周及最后统一全国的隋朝。  除了魏晋南北朝一词外，也有以「六朝」来指称这个时期的用法，六朝指的是孙吴、东晋、宋、齐、梁、陈，这几个朝代的时间基本上与魏晋南北朝相当，它的特点是这六个朝代都立国于江东地区，而且国都都在建康(或称建业、建邺，即今日之南京)。    三国包括了魏、蜀、吴，分别是曹操父子、刘备父子及孙权父子所建立曹魏的年代始于公元220年蜀汉为刘备所建立的国家，公元221年孙吴为孙权所建立的国家，公元222年孙权称吴王晋朝分为西晋与东晋。  公元265年司马炎代魏称帝但晋武帝死后不久，宗室之间爆发「八王之乱」，但晋武帝死后不久，宗室之间爆发「八王之乱」，晋朝宗室司马睿在南方重建晋王朝，占有今长江、珠江及淮河流域，建都于建康，史称东晋。    公元420年，刘裕代晋，改国号曰宋，东晋亡，共历十一帝、104年。两晋共历十五帝、156年。五胡十六国，自公元304年刘渊称王起，北方各民族纷纷建立起各霸一方的王国，直到公元439年被鲜卑拓跋氏所建立的北魏统一北方为止，共历135年。  在此期间，共有六个种族各自建立王国，这时诸国彼此混战，仅有前秦苻坚时，曾经一度统一北方，但为时不久。    南朝分为宋、齐、梁、陈四代这时诸国彼此混战，仅有前秦苻坚时，曾经一度统一北方，但为时不久。  北朝主要为北魏、东魏、西魏、北齐、北周及隋朝。公元581年，北周大臣杨坚篡夺称帝，国号曰隋，公元583年建都大兴(今陕西西安)，公元589年灭南方的陈朝，结束南北朝分裂的局面，全国再度统一。