中国古代小说从什么时候开始的？

自唐代之后有了传奇故事，即唐传奇，宋代开始有了话本，也就是原始小说的最初阶段。所以，唐宋时代算是小说的开端。

我国古代的小说萌芽于先秦，发展于两汉魏晋南北朝，当时被称为笔记小说，主要有志人小说和志怪小说两种。唐代是小说的成熟期，当时的小说被称作传奇，宋金时期流行话本小说。元末与明清时期小说发展至高峰，出现了长篇白话小说。

我国的小说到现在已经是非常的辉煌灿烂，但是今天的我们有没有试着去寻找中国小说的根源和发展过程呢？在这里就让我们去追溯历史，去寻找中国小说的根源。中国的小说有很多起源，中国最初的著作是是：寓言、史传、诸子散文等。我们从中就可以看出，我国的很多小说就是从神化传说开始的，神话就是把神人化，传说就是把人神话。但这两者之间的界限很难区分和划分。到了魏晋南北朝出现了志怪，志人小说。这是鲁迅在《中国小说史略》中提到过的名字，但不论是神化或是志怪或是志人，都是用史记的方式流传下来的。比如穆天字传就是个神话，可史书却把他归为帝王起居一类；《山海经》也是神话传说。《汉书》却八它归为“地理志”。但不管如何，它却是中国小说的最初形式。