何谓先秦“小说家者流”？

先秦时期，“小说家”指的是一类记录民间街谈巷语的人，被归类于诸子百家中的一家。汉书•艺文志曰：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听涂说者之所造也。”认为小说本是“街谈巷语”，是“道听途说”者所造，由小说家采集记录下来，而成为一家之言。  所谓“街谈巷语”，无非是短小零碎的传闻、掌故，掺杂着浅薄的议论，自然是“小道”，但尚有可取之处，因而得以留存。  虽然自成一家，但此时的小说家被视为不入流者。东汉刘歆七略列九流十家，排除小说家在九流之外，可见其影响甚微。  然而小说家反映了古代平民思想的侧面，却是其他九流学派都所不能代替的，因此有“九流十家”之说。