现代文学是从什么时候开始的？是从文学观念的变革开始还是创作观念的变革开始的？

现代文学作为一种历史的观念是存在的。其源流可以追溯至晚清文学，陈平原教授有专著专门讨论此事。现代文学的发生必然与晚清文学有着不可分割的关系。所以，当代著名学者，比如钱理群，陈平原等，一直在提20世纪文学这一概念。

然而，现代文学这一概念已经是学术界的共识，它本身的提出也有其合理之处。这些合理之处，便可以回答提问者的问题。

首先，现代文学的时间范围问题。普遍认为是1917至1949年。所以很多人称之为现代文学三十年。这基本上是学术界的共识了。

那么，为什么会有这样的时间范围界定。第一，现代文学界定的起始时间是1917年，是历史上有名的新文化运动的起始年，这一年，著名启蒙杂志青年杂志更名为《新青年》。现代文学的结束时间限定为1949年。这当然是与政治体制，政治形态，政治生态有关系。1949年新中国的成立是我国千百年来的巨大变革，与民国时期是断然不同的。不止于此，政治形态对文学形式、内容产生了根本性的影响，对社会进行了根本性的改造，现代文学所承载的文化土壤被重新培育了。这可以说是根本性的。所以，现代文学的结束时间是没有也不应该有争议的。解放区文学之于当代文学，从源流来看，等同于晚清文学之于现代文学。

以上，所讨论的是第一个问题，即现代文学时间的问题。

其次，现代文学的发生是创作观念的改变还是文学观念的改变这一问题，我是这样认为的。既不是创作观念的改变也不是文学观念的改变，回答辨析这一问题，同样要回到现代文学产生源头与开始的地方。

晚清文学中，翻译文学带来的文体，观念，思想等本身有了启蒙的思想，梁启超先生提出的小说界革命便是如此。文学形式与内容，反映的对象与生活上的观照，对于现代文学的产生是量变的。新文化运动并不是突然出现的结果，而是长期量变累积的结果。那么，现代文学的发生是什么的改变？

我认为，第一，是形式的改变。现代文学与古代文学巨大的改变是言语系统与语言上的改变。中国文学向来是文言的语言与言语系统，现代文学却是白话文的语言与言语系统。这是根本性的改变。语言决定思维，思想的方式。现代文学的改变第一重要的是语言系统的改变。所以，新青年提倡国语的文学与文学的国语。第二，是文学思想的改变。文学承载了启蒙的历史任务（也是选择白话的原因之一），启蒙必然需要新的思想与理念。文学不得不去承担哲学的问题，只不过哲学太远，唯有文学与普罗大众接近。第三，是文学形式的改变。文学的文体仍然是小说，戏剧，散文，诗歌。到现代诗是白话诗，现代戏剧是话剧。这二者与古代诗歌与戏曲是完全不同的。小说的地位一跃成为文学的核心，而不是简单的闲杂书了。小说的形式也发生巨大的变化，简单讲，语言不必说，更加白话，而且彻底去掉古诗，还有以前是完整的故事，现在是横截面。小说的结构由章回改成相对自由的形式。侧重故事情节，变为侧重故事以及语言。至于心理学，现代派等，自不必说。第四，是文学内容的改变。新诗的内容是完全的与具体生活，情绪，情感相关，保留意象。戏剧的内容不止是爱恨情仇，也包含了生活，结局并不都是大结局等。小说的内容更为广泛，知识分子与农民进入小说当中。散文则沦为美文。

总之，现代文学的产生是综合性的作用，其中包括语言，思想，文学形式与内容等。

现代文学开始于1917年，以发表于《新青年》的两篇文章为标志，一篇是胡适的文学改良刍议，另一篇是陈独秀的文学革命论，由此揭开了现代文学的帷幕。现代文学之所以称为“现代”，表现在观念的变革、语言的白话化、创作手法的新尝试等方面。

一、观念的变革

自周作人《人的文学》与平民的文学发表以来，把文学从传统的“文以载道”束缚中解放出来，重新发现了人的价值，尊重人的个性和合理欲望，这与欧洲人文主义文学遥相呼应，由此开启了观念变革的时代。

二、语言的白话化

胡适的白话诗集《尝试集》的发表开启了语言的白话化时代。自他提倡“国语的文学，文学的国语”，提倡中小学使用白话文后，一群新文学作家纷纷写作散文相呼应，支持此观点，代表作家有冰心、周作人、朱自清等。

三、创作手法的新尝试

中国古代小说以章回小说为主，根据时间线索叙述。现代文学的小说一改常态，学习西方写小说的技巧：注重人物心理、意识流等。代表作家作品有鲁迅的《狂人日记》、《孔乙己》、《祝福》等。

综上，现代文学的变革既是文学观念创作观念的变革，也是语言和手法的变革。

有以代表性人物分的，有以代表性作品分的，也有以集中出现的一批人和同时一批同类作品分的…… 总之，很多。但大多倾向于"五四运动"之后有代表性作品及其作者出现，作为划分基本要素。