营造“真实感”是当代鬼故事创作和设计中最显著的特点，而且对于现代人来说这种方法是使他们产生恐惧的最佳手段。也就是说通过特定的写作手法使读者认为，鬼故事中所讲一系列恐怖的事情完全是在现实中发生的。这样读者就不会像对待神怪故事那样认为故事中吓人的“鬼”仅存在于故事中，从而使他们感到现实的威胁，恐惧感油然而生。作者营造鬼故事“真实感”的手法主要有以下三种：语言力求简朴、创造身临其境之感、引用“科学”的理论
（1）语言力求简朴为营造鬼故事的“真实感”，首先必须要让人们在阅读的时候感觉不到障碍，因此过分华丽而繁复的语言会使读者的心思困顿在文字之间而无法进入故事之中。这样读者的心就很难“入戏”，而且更为糟糕的是会使读者对作品产生“无病呻吟”“装神弄鬼”的印象。这样的鬼故事就只能停留在中世纪神怪故事的水平了。因此当代鬼故事的语言都基本上是力求简朴的，只有这样才能以最快的速度把读者的思维引入故事之中。
语言上力求简朴主要表现为以下几个方面：轻环境重细节，也就是说作者在撰写鬼故事时很少会去描写一些环境而是抓住一些重要的细节。比如故事中鬼经常会在公共厕所里登场，但是读者却很难看到作品中对于厕所环境的描写而常会看到“一位白衣少女睁大双眼盯着小明”等字样出现。其实这很容易理解，因为文学作品不同于影视作品，让读者融入故事比较难。很多环境描写的伏笔用文字表达对读者的印象不会很深，所以作者必须使用细节来作为直接的刺激物使读者产生恐惧。
轻心理重情节，这里是指优秀的鬼故事不会花太多的笔墨去描写描写主角的恐惧心理，而是通过对一些恐怖情节的描写来使读者产生恐惧的心理。如果在文中出现过多地心理描写会给读者留下一种“做作”的印象，同时也会使读者在心理上有所准备，等到故事中真的出现恐怖情节时就会有一种不以为然的感觉。(2)创造身临其境之感
营造“真实感”最直接最有效的方法就是把读者带入故事之中。这样可以让读者“面临”直接的威胁，由此产生的恐惧效果不是“隔岸观火”式的阅读所能比的。而创造身临其境之感的主要手法表现为：使用第一人称撰写以及故事场景尽量与现实生活一致。
第一人称的撰写就是指鬼故事从头到尾不出现主角的名字，而只用“我”来代替，这样的写法目的就是对读者进行心理催眠让他们下意识中把主角当成自己。其实这种写法在很多小说中均普遍采用，只是鬼故事的文学作品对此十分迫切而已。如果加上故事中作品的某些情节和读者的经历相似，那么读者简直是直接面临威胁，这种情况下产生的恐惧感不言而喻了。与现实生活一致的鬼故事场景很容易让读者在心理上产生自然而然的恐惧，比如鬼故事中常出现的场景就是厕所。作者这么设计是有他的道理的，因为人们能够在深半夜醒来大多数原因是夜尿，所以人们很容易进入伸手不见五指的厕所。因此当读者看到这类鬼故事的时候很容易担心自己哪一天夜尿进入厕所时撞到故事中的“鬼”。还有一些常见的鬼故事场景如荒凉的夜街等等均是人们晚上经常去的地方，把这种场景设计为鬼故事的场景其意义非同一般。
