光绪14年(1888)年农历十月初五,一道懿旨自紫禁城飞出,穿过粉子胡同,钻进了一扇朱色大门,最后落在之前因“大不敬”而入罪的前礼部侍郎长叙家中。
懿旨内容,乃册封他的两个女儿为光绪皇帝的瑾嫔和珍嫔。
瑾妃与珍妃姐妹
光绪的“一后二妃”中,两位妃子都是自己的女儿,这在一般人看来,是泼天喜事,可对于长叙一家尤其是这对姐妹的母亲而言,这是祸从天降:
一来宫廷法规森严,加之慈禧脾性古怪狠厉,担心女儿不仅要时时受气挨打,或许还会引来灭顶之灾;
二来只要女儿进了高墙之内,日后想再见一面,那就是千难万阻了。
所以自接旨到两位女儿上轿进宫,这位太太都不曾有过一丝笑容。两位妃子上轿当天,跪在她面前告别,太太却伸手各打了两位女儿一嘴巴,说道:
“只当我没生你们两个女儿”
转身走进里屋时,泪水却夺眶而出。
她的担忧一点也没错,只不过那些噩梦更多是发生在小女儿珍妃身上。
俩姐妹就这么进了宫,就此步入她们截然不同的命运轨迹。这一年,姐姐瑾妃15岁,而妹妹珍妃,才13岁。
珍妃
当年长叙入罪后,郁郁寡欢最终离世。一家里外事务的担子落在了他的妻子身上,而在完美处理这些事务之余,她还非常重视子女的教育,为了培养两个女儿,她请来了文采出众、思想先进的文廷式做她们的启蒙老师。
有如此老师启蒙,加上曾经在广州这等先潮之地生活了几年,令两位妃子在明晓诗书礼仪之外,还种上了“维新改革”思想的因子。
当然,这种因子最终只在珍妃的身上爆发,而瑾妃则将它压了下来。
与这对姐妹同时进宫的,是皇后隆裕,这位被后人戏称为“罗锅皇后”的女子,毫无姿容可言,之所以能册封皇后,无非是她姑姑慈禧一手操作的结果。
所以,自始至终,隆裕都不曾得到光绪的垂青。而珍妃一进宫,就将光绪的目光紧紧吸住了。
据经常服侍珍妃洗澡的宫女所言,珍妃长有一小鹅蛋脸,双眼皮,五官清秀,全身洁白无瑕。而除了姿色出众和才艺双绝,最重要的是,她性情爽利明朗,这于自幼闷在宫墙之内的光绪而言,简直妙不可言。
此后,珍妃便成了光绪专宠。
隆裕生性善妒,对于受宠的珍妃自然忌恨,转身与姑母慈禧吹耳边风,构陷珍妃之事时有发生。久而久之,原本欣赏珍妃胆大聪明、思维敏捷的慈禧,也渐渐厌烦了珍妃。
有一次,隆裕为报复珍妃,联合太监在珍妃宫里放一只男人的靴子,以构陷珍妃与一位戏子有染,珍妃为此还遭受了廷杖,衣服被扒开,用涂着黄油漆的竹竿暴打。
后来又因为穿着男人的衣服拍照,被慈禧认为伤风败俗,又是一顿“掌嘴”。这种惩罚在紫禁城,是前所未有的,连宫女都轻易不能打脸,后来有一位年老宫女回忆这段往事,还为珍妃委屈:
“宫女一般是不许打脸的。大概因为脸是女人的本钱,女人一生荣华富贵多半在脸上。掌嘴是太监常见的事,可在宫女就不许,除非做出下贱的事来。老太后让隆裕主子打珍小主嘴巴,那是给珍小主最大的羞辱,连下等奴才都不如(宫里称皇后叫主子,称妃子叫小主)。
隆裕
隆裕憎恨珍妃,无论出于何种原因,都可以理解,原本女人间就容易产生妒忌,何况还是争一个男人的宠,而这男人还是一国之君。
那么,同为光绪的妃子瑾妃呢?
瑾妃和珍妃是姐妹,进宫后两人处境天差地别,珍妃得椒房专宠,而瑾妃却被晾成了壁花。而每每珍妃闹出事来,一同遭受惩罚的就会有瑾妃。
譬如光绪二十年(1894)十月某日,慈禧太后以“近来习尚浮华,屡有乞请之事”的罪名将瑾妃、珍妃降为贵人。直到次年,两人的封号才被恢复。
因此,坊间一直有传,谓之瑾妃忌恨和妒忌珍妃,姐妹失和。然而事实是否如此?
其实这是不确实的。
溥仪继位,隆裕听政后,面对形势大变的政坛,隆裕对瑾妃的态度开始有了转变。对于当年恨之入骨的珍妃,在瑾妃的要求下,也同意将其坟从宫女墓园迁至光绪崇陵
瑾妃与侄女唐石霞(右)在御花园
瑾妃此举,当然是心疼自己的妹妹。多年以后,在和侄女唐石霞谈起为珍妃迁葬的事情时,瑾妃还热泪盈眶。
而在珍妃遇害那口井的北侧,瑾妃则在一间屋子设立了珍妃的灵堂,但凡遇到珍妃的祭日,瑾妃都要去祭拜。后来侄女在宫里常住那段时间,瑾妃更常常带她去祭拜这位姑母。
所以,所谓的瑾妃、珍妃姐妹失和,实则是不确实的传闻而已。
隆裕过世后,瑾妃地位再次上升,成为后宫最高主事者。那时候的溥仪,一共面对几个“皇额娘”,然而却没有一个能与他交流三句话以上,因为实在无话可谈,无情可讲。而身为皇太妃的她与溥仪的关系也逐渐冰化。
少年溥仪
与此同时,瑾妃深埋骨子里的劣根性也逐渐显露出来,那就是得意忘形。她的行为开启无意识向慈禧靠拢,虽然那是她曾经最恐惧、最憎恨的女人,可现在她却变成了他。
她身边的侍卫是慈禧生前所用的,她开始监视溥仪的生活,严重干涉溥仪的隐私。
据溥仪回忆,有一阵子自己突然迷上西洋玩意儿,某天偷偷令两个小太监外出买来一些洋袜子、洋西装等西洋货,穿在身上喜滋滋地照起相来,谁料瑾妃知道后,认为这是违反祖宗家法,将两个买东西的太监打得皮开肉绽。
这件事后,“母子”俩关系陷入僵局。
瑾妃与溥仪、溥杰在御花园
不久,瑾妃因为不满御医范一梅而将其开除,原本对瑾妃心怀不满的溥仪,得知后自以为找到机会跟瑾妃置气。老师陈宝琛听闻此事后,亦是不满:“身为太妃,未免专擅太过。”而总管太监张谦和更是煽风点火:
“太医院的事,也要万岁爷说了算,奴才都看不下去了。”
此话一出,溥仪越发来了精神,气冲冲跑到瑾妃处大喊大叫。
瑾妃第一次这么被皇帝抢白,顿时气得发怔、无法言语。待回过神来,便马上令人将溥仪的生父醇亲王载沣和生母瓜尔佳·幼兰召进宫,狠狠训斥了一番。
不巧的是,这瓜尔佳氏,乃慈禧的宠臣荣禄之女,人家自幼也是娇生惯养的,个性极强。她何曾受过一句重话?现在瑾妃却大庭广众对自己横加指责,这口气怎么吞得下去?可是又不能吐回去,怎么办?
就这样,回去后仍无法释怀的瓜尔佳氏,就这么选择了以死抗争,她吞下了生鸦片。
溥仪生母
溥仪生母死后,瑾妃自觉理亏,也担心溥仪对自己追究,便一改之前的态度,对溥仪不再严加管束,反而无比随和起来。然而溥仪却颇感悲凉:
“我和太妃之间恢复了母子关系,然而,我却牺牲了我的亲生母亲。”
瑾妃的结局算是善终,不曾遭受什么痛苦,不过感染了下风寒,才几天便与世长辞了。而且,在她去世不久,溥仪与众皇室人员便被撵出了紫禁城。
据瑾妃的侄儿唐海炘回忆,姑姑在家做闺女时,性情温和,能委曲求全,也有些心计。与小姑姑珍妃完全不同。性情上的差异,使两人的结局霄壤之别。此外,据一些老太监回忆,瑾妃始初待下人极为随和,终日坐在寝殿什么也不做,也能待上几个时辰。后来患上甲状腺病后,脾气开始暴躁起来,打骂下人时有发生,而且这一病就是十几年。所以,我们姑且认为,瑾妃晚年性情大变,也有生病的缘故吧。