在清末小说家石玉昆所著的《七侠五义》中,开篇即是北宋史上的著名奇案“狸猫换太子”,题曰:“设阴谋临产换太子,奋侠义替死救皇娘。”
说的是宋真宗年间,宫内妃嫔刘氏、李氏同时怀孕。
为了争当正宫娘娘,工于心计的刘妃串通宫中太监总管郭槐,将李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫,并奏称李妃生了妖孽。
真宗闻报,怒将李妃打入冷宫,而将同时生子的刘妃立为皇后。
后来,刘妃之子早夭,真宗之弟“八千岁”进宫问安,将自己偷偷收养的李妃之子带给皇帝、皇后看。
真宗不明所以,见男婴酷似自己,便将其收入宫中立为太子,并由刘氏抚养。
后来,刘氏听说李妃未死,又命人加害李妃,谁知李妃却被奴仆放走。
多年后,微服私访的包公在陈州天齐庙巧遇双目失明的李妃。
得知真相后,包公将李妃接入开封,并设法禀明已经继位的仁宗。
当年的刘妃时已升为太后,闻知东窗事发,乃于宫中自缢而死。
实际上,除了《七侠五义》讲述过“狸猫换太子”的故事,元代杂剧抱妆盒也曾讲述过类似的故事。
不得不说,经过历代艺人的不断加工,“狸猫换太子”的情节变得越来越丰富、越来越精彩、越来越跌宕起伏。
那么,这段宫廷故事的真相又是如何呢?
狸猫换太子插画
说起这一切,还要追溯到公元984年,即宋太宗雍熙年间。
那一年的宋真宗赵恒还未被立为太子,年仅14岁的他纳了一个名叫刘娥的侍妾。
刘娥和宋真宗年纪相仿,不但美貌过人,还耍的一手悦耳动听的播鼗(类似拨浪鼓的乐器)。
或许是因为刘娥曾嫁过人,或许是因为刘娥生性执拗,反正宋真宗的乳母泰国夫人刘氏很不喜欢她。
有一天,宋太宗问起襄王赵恒最近为何如此消瘦,刘氏有意排挤刘娥,便将刘娥举报了。
宋太宗听罢大怒,当即命赵恒赶走刘娥。
赵恒舍不得美娇娘,就将刘娥送到了亲信张旻的府邸安顿了下来。
和寻常女子不一样,刘娥虽然年少却很有韧性,她在张旻府邸足足等了15年。
刘娥和宋真宗如何维系感情?史书没有具体载明。
但从宋真宗一继位就将刘娥接进宫里且封其为正四品的美人来看,在这15年里,宋真宗的心始终被刘娥栓的牢牢的。
见微知著,从这一点来看,刘娥日后能成为北宋史上第一位临朝称制的皇太后绝非偶然。
《清平乐》刘娥剧照
1008年,刘娥由美人升为正三品修仪;1011年,刘娥又从修仪升为正一品的德妃。
当时宋真宗的皇后郭氏已经去世,刘娥俨然成了后宫里官位最高的嫔妃。
但宋真宗仍不满足,竟于1012年顶住了群臣的压力又将刘娥封为了皇后。
要知道,此时的刘娥已经44岁了,早已不复昔日的青春年少。
能力压其他嫔妃成为国母,除了宋真宗旧情难忘,最大的原因就是刘娥即聪慧又能干。
据史书记载,宋真宗批阅奏章时,刘娥时常陪伴左右。
凡有宋真宗处理不了的疑难奏章,刘娥总是能援引以往的事例和制度答对,并提供恰当的建议。
当然,刘娥能成为皇后还有一个重要原因,那就是替宋真宗“生育”了唯一一个儿子。
这个孩子即是后来“狸猫换太子”的又一主角——宋仁宗。
宋仁宗剧照
引号已经注明,宋仁宗并非是刘娥的亲生儿子。
他的生身母亲是刘娥的贴身侍女李氏。
李氏和刘娥一样,祖上也是官宦人家,后因父亲染病身亡而一蹶不振。
为求生存,李氏只好削发为尼。
一次,刘娥前往尼姑庵礼佛,正好碰到相貌娇美的李氏。
询问身世,顿起同病相怜之感,刘娥遂将其收为侍女。
后来,刘娥为争夺皇后大位,便想出让李氏侍奉宋真宗的奇招。
宋真宗对李氏产生了兴趣,不久李氏即珠胎暗结。
1010年5月,宋仁宗赵祯诞生,刘娥立即将其据为已有,完成了争夺后位的关键一步。
刘娥剧照
宫中之人深知刘娥的权势及手段,对宋仁宗非刘娥所出一事均缄口不言。
宋仁宗不知真相,加之刘娥对宋仁宗视若己出,母子感情一直十分融洽。
可怜李氏,在整个事件中只充当了一个代孕的角色。
好在刘娥并未把事做绝,她不仅未阻拦宋真宗封李氏为才人,还在掌权后派专人找到李氏的兄弟李用和,给了他一个安稳的官位。
可这一切并未抵消李氏的思子之痛,1032年,即宋仁宗即位的第十年,李氏病逝。
这样一来,一个问题随之而来,该以何种礼仪下葬李氏?
开始,刘太后打算以普通宫女的葬礼安葬李氏,但宰相吕夷简听说后,对刘太后说了一句话,“太后他日不愿全刘氏乎?”
意思很明确:万一日后宋仁宗得知了自己的身世,痛感生母生前死后都未能得到应有的待遇,一定会怨恨刘太后,到时一定会迁怒刘氏后人。
刘太后听完恍然大悟,遂默认了吕夷简用皇太后的丧葬礼仪安葬李氏。
如吕夷简所料,刘太后去世不久,宋仁宗即从“八贤王”赵元俨的口中得知了自己的身世。
激愤异常的宋仁宗当即带着舅舅李用和前往查验李氏灵柩,同时又调集重兵包围了刘氏家族的宅院。
看见生母被以礼安葬,一场对继母刘太后暴风雨般的清算就此戛然而止。