类型小说大多有情节公式,比如本格推理肯定是“目标(揭示案件真相)——努力(调查)——结局(揭晓)”,再比如言情小说也有情节公式,简而又简,可以是“相遇——相爱——终成眷属”。这些情节公式又都可以扩展,作者可以在其中加入无数阻碍,调查途中发现凶手另有其人而转移侦查方向啦(东野圭吾的短篇小说猛射就是这样),乃至随着调查深入,被害人和凶手身份互换啦(《恶意》就是如此),有情人突破家庭桎梏勇敢在一起,结果其中一个得了绝症、遭遇车祸、严重误解、女二(男二)作妖……等等,言情小说里往往设置一条男二、女二的副线,就是为了增加情节复杂程度。
所以小说课里提出一个非常实用的观点,小说作者动笔之前应该问自己七个问题:
问题1:主人公的“目标”是什么?
问题2:他的“阻碍”是什么?
问题3:他如何“努力”?
问题4:“结果”如何?(通常是不好的结果,伴随着观念的转变)
问题5:有什么超越能力的“意外”可以改变这一切吗?
问题6:意外发生,情节如何“转弯”?
问题7:最后的“结局”是什么?
这七个问题和一个万能的七步公式紧密联系在一起,那就是:目标——阻碍——努力——结果——意外——转弯——结局。作者根据这个公式编织大纲,再把细节和人物填充进去,完成一部十万字的小说已经足够了,当然如果是奔着百万字乃至千万字去,这个公式就必须要拓展。为什么网络小说中总是充满了打怪——升级——再打怪——再升级的过程,实际上是作者不断重复了情节公式的“阻碍——努力——结果”和“意外——转弯”这两个过程,本质上情节模式还是一样的,当然这也和一开始设定的“目标”有关系,大部分小说都设定主角就是要成功,就是要逆天改命,就是要做人皇第一,也只能如此。当然,不断重复一个流程容易使读者腻烦,如何吸引读者追读,如何埋置伏笔,如何调整节奏,这是技巧问题,就不在这里讲了。
用这个公式可以分析很多作品,或者说,大部分作品。举个例子,前一段时间的票房黑马,印度电影摔跤吧!爸爸也符合这个情节公式。
影片的目标是马哈维亚·辛格·珀尕把希望寄托在即将出生的孩子身上,希望儿子可以帮他完成梦想——为印度赢得世界级金牌。
阻碍是他没有儿子,他的妻子一连生了四个女儿,这让他心灰意冷。
努力是他决定让女儿成为摔跤手,于是对女儿进行了魔鬼训练,为此做了种种努力。
结果是训练终于有了回报,女儿过关斩将,从邦级冠军到全国冠军,并走向了国家体育学院,离世界冠军也越来越近了。
这时发生了意外,意外一共有三处,一是到了国家体育学院的女儿解除到外面的世界,被五光十色的新奇事物吸引,逐渐放弃了父亲的严格规定;二是国家体育学院的教学方法与父亲马哈维亚很不一样,这让女儿逐渐忘记了之前所学过的技巧;三是女儿接下来的几场关键比赛都失败了,不仅没有进步,还退步了。
接着,又是转弯。马哈维亚在关键时刻出现,带着侄子来和女儿一起训练,女儿也从叛逆转变为对父亲完全信赖,两个人的感情反而更加深厚。
结局:在马哈维亚的指导和鼓励下,女儿最终赢得了世界冠军,也赢得了全印度人的尊重。当印度国歌奏起的时候,全体观众自发起立,向国歌,向女儿致敬。
当然,如果熟练掌握了方法和技巧,这个公式还可以任意变形。