站在大陆的角度来看,最根本的原因是特殊的历史契机。当然在港台两地,这部电视剧也有很高的历史地位,也有历史契机的因素,但是从对整个社会的影响来看,还是不如大陆。本文主要讨论大陆的情况,不分析港台。
历史契机,既有这部片子本身的,也有整个中国大陆的,所以要分开来谈。
先看这部片子本身的。很多人可能不知道,83版射雕英雄传是港台武侠文学长篇电视剧改编的第一枪。港台武侠文学由金古梁三人在解放后与港台两地携手开创,三个人也是朋友。武侠文学由于呼应了当时社会市民阶层的通俗文化消费需求,因此一诞生便受到追捧。武侠文学的戏剧化改编,很早就开始了。比如早在83版以前其实就有多个版本的电影射雕英雄传。但是电视剧形态的改编就很少了。不过也不是没有。但是短篇电视剧的改编,播出后效果不佳,而且连相应的资料都没有能够留存下来。目前只是徒留一些文字资料而已。长篇大部头大制作的武侠小说改编电视剧的创作是从这一版射雕英雄传开始的。正如广东人所说,喝汤要喝头啖汤,也就是事情要争第一才会有地位。这部电视剧以开创者的身份无论如何都会在文化发展史上留下一笔。
另外一个历史契机,实际上就是邵氏集团影视业务发展的交替。邵逸夫掌舵邵氏集团的影视业务,曾经长期统领香港电影行业。上世纪六七十年代的时候,香港电影蓬勃发展,而电视还处于起步阶段,公司重心完全在电影一边。到了70年代末,80年代初,邵氏电影的经营开始陷入困境。恰逢此时,电视行业开始兴起。邵逸夫审时度势,把精力从电影行业中抽出来,转向电视行业。 TVB作为邵氏旗下的电视业务,因此得到了更多的资源倾斜。而这种此消彼长,到后来愈发明显。邵逸夫干脆终止了电影业务,专注于电视业务,直到21世纪后才开始重新发展电影业务。影视行业其实没有什么真正意义上的行业壁垒,两者高度相通。就83版射雕英雄传而言,大量的主创人员都是从邵氏电影部门过来的。比如香港著名导演王天林他,就是现在著名导演王晶的父亲,也是香港电影早中期的代表性人物之一。在射雕英雄传中担当编导主创责任。而他的徒弟杜琪峰,在本剧当中出任副导演。 后来也成为了香港著名导演,是香港电影由盛转衰时期的代表性人物。邵逸夫将这部电视剧是为其自身转型的一个重要契机,投入了大量资源。比如,公司专门为剧组斥巨资购入了制雪机。大量资源的投入为电视剧的品质提供了有力的保障。
从大陆方面来看,历史契机主要体现在2点上。第一就是打开国门之后,民众对于文化产品极度渴求。在这种情况下,从国外引入的大量文化产品都得到了中国民众的普遍热捧。影视文化产品作为受众最广泛,消费门槛最低的文化产品又成为热度中的热度。其实除了83版射雕英雄传,同一时期引进中国的很多海外影视作品的表现也非常不错。比如日本的多部电视剧,姿三四郎,血疑等。美国的电影加里森敢死队等。日本的电影追捕,西德的电影小小少年等。其实除了影视作品以外,境外的通俗小说在大陆也开始流行起来。但由于小说的欣赏门槛,毕竟还是要比影视作品更高一些,所以对于民众来说,社会记忆就不是那么深刻。此外流行音乐也是在这一时期开始,在国内广泛传播起来。这些都是通俗文化产品消费的具体体现。
第2个契机其实也就在其特殊的通俗文化子行业先锋地位。具体来说就是把武侠文化尤其是新武侠文化带进了大陆。武侠小说古已有之。从文学史的角度上看,最早可以追溯到史记的刺客列传游侠列传。唐传奇当中有不少也带有浓厚的武侠小说色彩。宋元话本,宋传奇,则进一步发展了。到了明清时期武侠小说其实已经成型。不过当时叫做侠义小说,最著名的就是水浒传。晚清民国时期通俗小说其实有一定程度的发展。当时出现了两大流派,一个是以女性读者为主的鸳鸯蝴蝶派,代表人物是张恨水,周瘦鹃等。另一个就是旧武侠,这个名号是现在提出来的,当时就叫武侠,代表性人物是还珠楼主,王度庐等人。前者的著名作品是蜀山奇侠传,后者的著名作品是卧虎藏龙。现在均已改编成影视剧。解放以后,民国时代的旧武侠文学传统在大陆中断。不过却在港台,因为特殊的历史背景下演变成了新武侠。代表人物就是金庸,古龙,梁羽生三人。对于大陆普通人来说,旧武侠的记忆几乎已经不存,而新武侠凭借着影视化的形态,一下子击中了众多大陆人的神经。作为最早启蒙者的83版射雕英雄传,自然给人们留下了最为深刻的印象。
至于这部电视剧本身的制作水准,在某种程度上也是促成其成为经典的一个因素,但是并不关键。从今天的眼光来看,当时的整体制作还是极为粗糙的。这是因为 TVB作为一个私人电视台,在成本上面有严格的控制,而对于这个项目能否取得相应的回报,当时的电视台高层并没有十足的把握。当然就当时的整体环境来看,这部片子的制作也是较高水准的。在整体充分认可其水准的基础上,我认为这部片子其实就算在当时也是有相当多的可进一步改善的余地的。当然这么说不是苛求当时的创作者,毕竟创作者的整个创作过程受限于整体大环境,尤其是预算的约束。
除了以上的因素之外,还有一个很关键的心理情感因素。这是因为对于很多70 80后的人来说,这部电视剧是他们人生当中武侠文化的启蒙者。这样一个心理过程是如此深刻,以至于终身都不能释怀。这种怀旧,会使得这些人在回忆的时候,自动的把当时的情形加以美化,从而构建出一种特殊的心理回忆过程。对自身体验的美化和对作品的美化是一个相互融合不可分割的过程。因此对于这些人来说,这部电视剧已经不仅仅是经典,而且是其成长阶段当中难以割舍的一个特殊坐标点。
总的来说,我和一些鼓吹这部电视剧本身如何如何的人不太一样。我认为,这部电视剧在大陆能够留下如此深刻的社会印记历史契机至关重要。这部作品本身的质量当然是过关的,但没有达到可以被捧上神坛的地位。现在的一些怀旧性的言论往往和怀旧者本人特殊的成长经历有关,这种主观真实和真正的客观真实是有很大区别的。不能盲信。在经历了这样一个特殊的历史契机之后,这部电视剧就取得了其他电视剧难以取代的历史地位。翻拍者在制作水准上,就算是纵向比较取得了极大的进步也不能抹平这样一种差距。