身为维多利亚女王的曾长孙,爱德华从一出生就获得了“爱德华王子殿下”的称号。
爱德华的父亲乔治五世是个亲民又出色的国王,他曾在微服出访时,看到孩子们在肮脏破烂的小胡同里玩耍,便开放了一直用于庆典集会的广场。
第一次世界大战爆发后,乔治五世为了鼓舞英国民众团结起来对抗德国,还特意把保持着浓郁德国色彩的萨克斯·科堡王朝改为了温莎王朝,同时也舍弃了德国姓氏维丁,用温莎作为王室的别名。
(爱德华八世)
1936年1月,备受国民爱戴的乔治五世病逝,早在乔治五世继位时便被封为王太子的爱德华顺利地继承了王位,成为爱德华八世。
说起来,爱德华不仅接受过极好的皇家教育,而且在第一次世界大战爆发后,他还积极投身战争。虽然因为身份的原因,英国政府不允许他到前线作战,但是他还是尽其所能地到前线探视勇敢的将士,并多次鼓舞士气。他的行为无疑让国民对他产生了极大的好感,因此在他继位后,便得到了国民的拥护。
谁知,爱德华却在安葬父亲后,迫不及待地提出,要和辛普森夫人结婚的要求来。
说起来,爱德华还是王储的时候,在爱情上一直偏爱已婚女性,他先后与弗丽达·达德利·沃德、佛奈斯侯爵夫人还有辛普森夫人等都发生过恋情。
原本英国王室在择选太子妃一事上,一向有着严苛的要求,因此爱德华与有夫之妇的恋爱,一直不被乔治五世及其他王室成员看好。
特别是在爱德华向乔治五世提出,要和辛普森夫人结婚时,更是引得父子反目。
辛普森夫人是个没有受洗的美国私生女,不能算漂亮,但是她聪明好强。早在少女时候,她便为了改变命运,像个猎手一样琢磨那些富家子弟。并通过种种手段获得他们的青睐,以筹划自己的未来。
早在辛普森夫人还没有结婚前,她便和英国千万个女孩一样,迷恋着还是王储的爱德华,并在自己的卧室里挂满了有关他的海报。
(辛普森夫人)
第一次世界大战的时候,辛普森夫人在机缘巧合下,邂逅了在军中服役的爱德华。不过此时的她,已经和英俊的厄尔军官订下了婚约。因此她看着年轻英俊的爱德华,只能暗自叹息。
婚后的辛普森夫人过得并不幸福,丈夫的出轨和酗酒,都使她难过异常。于是她快刀斩乱麻,结束了那段不堪的婚姻。
随后她又嫁给了中产阶级辛普森先生,于是她就成了辛普森夫人。
不过就在婚后,辛普森夫人偶遇了外出度假的爱德华。她的品味和魅力很快就折服了爱德华。
此后,辛普森夫人多次与爱德华约会,并且做了他的情妇。
原本,按照王室的要求,爱德华应该选择一位身份高贵的公主喜结连理,可是在爱情中迷失了方向的爱德华却打定了主意,一定要和辛普森夫人结为夫妇。
这段感情,不仅使父母对爱德华大为不满,就连他的弟弟艾伯特王子(后来的乔治六世)也多次劝他另寻良配。
但是,爱德华却始终不为所动,直到乔治五世病逝,在他顺位继承了王位后,他又迫不及待地旧事重提起来。
(爱德华八世和辛普森夫人)
尽管此时的辛普森夫人为了能和爱德华长相厮守,已经再次恢复单身。但是迎娶一个离过两次婚,出身又寒微的美国女人,显然让英国王室觉得蒙羞。
同时英国新教的教规,也不允许他和一个没有受过礼,又离过两次婚的异邦女子结婚。
除此外,骄傲的英国国民也不愿意看到一个美国妇人成为他们的新王后。
所以,爱德华想要稳坐王位,就只能和辛普森夫人一刀两断。
当时举国上下对辛普森夫人都非常不满,认为正是她偷走了新国王的心,所以很多人写信骂她,还跟踪她,甚至有人扬言要刺杀她。
为了保护辛普森夫人,爱德华不得不把她送到了法国。
在接下来的时间里,爱德华一再想要说服内阁和母亲玛格丽特王后。甚至他表示,只要同意他们结婚,他可以接受无名义的婚姻,即妻子不享受丈夫的头衔和地位,孩子也没有继承权。
但是爱德华的退让,却再次受到内阁反对,他的母亲和弟弟也认为他行事荒唐,绝不同意这桩有损王室尊严的婚事。
爱德华明白,如果他继续坚持,势必会引得首相和内阁迫于社会压力,集体辞职,为了顾全大局,爱德华最终选择了禅让,将王位禅让给了弟弟乔治六世。
此后,爱德华的头衔被改为温莎公爵。而他也得偿所愿,与辛普森夫人结为了伴侣。只是在他们简单的婚礼上,没有一个王室成员出现,而他和辛普森夫人也一直侨居法国,直到去世,他才得以被葬在温莎的王室墓地。
至于辛普森夫人,直到她去世后,英国王室才缓和了和她的关系,将她与爱德华葬在了一处。
不过在称呼上,虽然她被称为“温莎公爵夫人”,但是却把显贵的“殿下”给省略掉了。
(参考史料:英国君王史:爱德华八世等)