反讽时代

最早提出四体演进关系的是18世纪初启蒙时代意大利思想家维柯，他把世界历史分成四个阶段的退化过程——“神祗时期”：比喻为主，给自然界的每个方面以意图或精神，即神权时期；“英雄时期”：转喻为主，某些特殊人物具有这种精神，即贵族时期；“人的时期”：提喻为主，上层与下层共享某种人性，特殊向一般，部分向整体升华，即理性时期；“颓废时期”：反讽为主：意识走向谎言，人已经意识到真实与伪装的差别。

笔者的看法是，一旦某种表意方式(例如中国章回小说、中国旧体诗)走到尽头，这种表意方式就只能走到尽头，重新开头的将是另一种表意方式。它会重新构成一个从隐喻到反讽的漫长演变。中国叙述艺术的变化就可以看出其中的演化规律：古典小说在反讽的晚清后，让位给现代小说；现代小说在反讽的90年代让位给影视，影视又让位给网络。新的表意方式是没有穷尽的，因此人类文化的历史也没有穷尽：必定用反讽结束自身的，是任何一种表意形式。

最后，第四阶段是反讽，是现代主义式的否定，落在在肯定表达层面上的正是实际上被否定的东西，因此反讽是其本质，主任公比读者在能力和智力上低劣，读者对他们的处境有轻蔑的感觉。

身份与自我有明确的区分：身份必须是社会的，自我是个人性的，两者结合成社会性自我。正因为身份的社会性，它能够被偷窃借用。正因为如此，我们必须假定一个相对稳定的自我的个人性，不能让它随心所欲地变化：只有自我才能对一个人采取的真真假假的身份负责。

布斯的“隐含作者”应当是个普遍概念。主要有意义表达，就必须有文本身份，就必须有符号自我；符号自我可以人格化为“隐含自我”。

意义的追寻首先造成了“主我（I）”和“宾我（me）”的区别。符号学家威利指出，一个人在思考过去的经验时，找到对象自我，一个人在考虑到他的思考之后果时，面对未来自我。这样就出现了自我的水平组合：人在思考自身时构成符号自我，过去的我是这个符号的对象，未来的我是这个符号的解释项，解释项在自我思考的进一步时间延伸中成为新的自我，形成的一个符号展开过程。

检验的对象，哪怕是自己，也是已经过去的自我；而检验的结果，即是对自己的解释，却是未来的向度。 自我思考在时间轴上的横向展开…… 认为自我的思索是逆向的，自我内心的对话是现在的我朝向过去的我 组成三联式，即当下—过去—未来，与I—me—you相应，也与皮尔士的符号—对象—解释相应。

回旋分层小说与自生小说还有一个更细腻的差别：叙述行为从定义上说，是倒溯的，是事后的，它总在小说情节结束之后才发生。因此自生小说的全书情节结束时，主任公才想到写小说或开始写小说，他不可能提前。 为了使整部小说文本与被文本叙述出来的文本在时间上共存，就必须制造一个时间与情节的悖论，文本自身才能写到文本的产生过程，叙述行为就与情节同时展开。当叙述不再是事后式时，就只能让传送与编辑变成事后式。

如何判断叙述者不可靠，一直是叙述学的大难题。 他（布斯）实际上是说，叙述者有任何性格上的缺点或智力上的缺陷都会造成叙述不可靠。但实际情况并非如此，智力上的底下经常使叙述者变得极为可靠。 虽然叙述不可靠的种类极多、程度各异，但不可靠的最基本原因是道德差距。而大部分现代小说追求叙述不可靠，不可靠叙述成为现代叙述艺术的一个最有趣特征。如此多的小说中叙述者的道德意识与整个社会的道德意观相龃龉，应当说，现代小说在整个社会文化结构的地位已经变得非常特殊—小说对现代社会总是持批评态度，无疑是把自己放逐到文化主流之外。