The Dragons of Eden

Carl Sagan

薩根（Carl Sagan, 1934~1996）是著名的天文學家、教育家與科學哲學家。他於美國芝加哥大學攻得天文學與天文物理學博士，曾任教於哈佛大學與康乃爾大學，為康乃爾大學天文學與太空科學鄧肯講座教授，並主持行星研究實驗室。薩根博士最重要的科學成就包括金星溫室效應、火星季節性的沙塵暴、土星的衛星、土衛六的有機化合物等方面，甚至在核戰對於環境的長期影響、地球生命的起源等議題也做過深入探討。他並在多項行星探險任務扮演重要角色，包括水手號、維京人號、旅行者號和伽利略號等太空計畫，同時也是最早投入外星智慧生物搜尋工作的研究先驅，著名的航行者號星際唱片便是他的傑作。薩根博士致力於科學普及的教育工作，著有三十多部作品，亦曾獲頒普立茲獎。其中最為人所知的便是參與「宇宙」系列十三集電視影集的製作，曾經創下全球六十個國家五億人口收看的紀錄，對於天文教育的推廣有不可磨滅的貢獻；本書便隨同影集於1980年出版。另外他的科幻小說《接觸未來》（Contact）更改編成同名賣座電影。薩根博士還是美國行星協會（Planetary Society）的聯合創辦人及會長，此會目前已是全球最大的業餘天文組織，致力於探索宇宙奧秘與搜尋外星智慧生命。薩根的科學觀深具人文關懷與哲學思考，加上口才便給及個人魅力，使他成為二十世紀最受大眾歡迎的天文學家。1996年，他不敵骨癌病魔，病逝於西雅圖，享年62歲，一代太空科學的偉大心靈就此殞落。著作《魔鬼盤據的世界：薩根談UFO、占星與靈異》（天下文化）、《億萬又億萬：卡爾•沙根的科學沈思與人文關懷》（商周）、《預約新宇宙：為人類尋找新天地》（商周）、《伊甸園之龍》（獲普立茲獎）、《接觸未來》