欧洲外交史

欧洲文化源自“两希”文化，“两希”文化是指希腊罗马文化和源于希伯来人的基督教文化，这两种文化构成了现代欧洲文化的精神家园。其中，希腊罗马文化形成较早，成就辉煌，对欧洲文化具有根源性意义。不可否认的是，被希腊人和罗马人视为“蛮族”的其他欧洲本土民族同样对欧洲文化的形成作出了不可忽视的贡献，其中凯尔特人、日耳曼人和斯拉夫人由于其分布广、影响大而地位尤为突出。他们虽然在文化上最终都被囊括于基督教世界，但其族裔延续至今并构成欧洲现代民族的主体，其民族文化遗产也已深深扎根于欧洲文化之中。近代西方的个人自由与民主政治与中世纪的西欧存在着密切联系。个人自由的合法性是从中世纪的贵族特权发展演变而来，近代西方的民主政治模式是从中世纪西欧的等级议会政治发展、改造而来。封建制度“对于整体历史形态的重要性并不亚于向资本主义的转化”。文艺复兴运动的出现宣告了基督教文化占统治地位的中世纪的结束，迎来了欧洲近代文化高歌猛进的新纪元。诚如恩格斯所言：“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人--在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”这个时代对欧洲、乃至全世界的影响都是极为深远的。现在席卷全球的现代化浪潮其直接的源头就可追溯于此。