原来如此的故事

《原来如此的故事》是1882年至1886年吉卜林侨居美国时写的著名儿童读物，这些充满异域风情和幽默色彩的故事，是吉卜林讲给亲爱的小女儿约瑟芬听的，但遗憾的是，小约瑟芬1899年死于肺炎，三年以后的1902年，吉卜林才出版了《原来如此的故事》，并亲自创作了插图。这本童书非常幽默风趣，吉卜林诗人兼小说家的想象力在这本小书中发挥得淋漓尽致。单看那些标题，如《跺脚的蝴蝶》、《玩弄大海的螃蟹》就令人忍俊不禁；《豹子身上的斑点是怎么长出来的》、《袋鼠的后腿是怎么变长的》马上会勾起小读者们的好奇心；《第一封信是怎样写成的》、《字母表是怎么造出来的》又让人浮想联翩。这些和动物有关的故事，在吉卜林的笔下栩栩如生地展开着，它们把小读者们带入了充满幻想的远古时代，置身于莽苍的丛林、辽阔的大海、所罗门的宫殿，让他们一起为智者鼓掌欢呼。这《原来如此的故事》充分显现了吉卜林诗人兼小说家的长处，它诗文并茂，故事前有序诗，后有歌谣，突出了故事的主题，起到画龙点睛的作用。这些诗歌语句淳朴，音调铿锵，与曲折动人的故事相得益彰。难怪马克·吐温曾盛赞：“我了解吉卜林的书，它们对于我从来不会变得苍白，它们保持着缤纷的色彩；它们永远是新鲜的。”译者在翻译这些诗歌时也力图保留原来的韵律和格调，使之阅读时能朗朗上口。由于《原来如此的故事》的经典性和巨大影响，2002年1月15日，英国邮政在《原来如此的故事》出版一百周年之际，发行了一种包含十枚邮票的不干胶小本票，这十枚邮票都是无面值邮票，只在票面上标注“1st”（一类邮件邮资，相当于二十七便士），采用了画家IzharCohen给《原来如此的故事》所作的插图为邮票图案，以示纪念。