本草纲目（金陵初刻本）

公元1578年（明万历六年），李时珍历尽艰辛，经过三次大规模的修改易稿，终于完成了他伟大的东方医药巨典《本草纲目》。为了使这部医药巨典达到济世医人的目的，他要把这些具有实用价值的医药知识，尽快地传播给广大的人民群众，而不是在书著成之后“束之高阁，传于后世”。所以，此时出版刊行问题，对于年过花甲的李氏来说，已是当务之急。李氏因自己仅是一个靠行医维持生计的人，在蕲州、黄州，以及武昌等地依靠个人的力量根本无法出版这部宏篇巨著，故决定到南京谋求解决这个问题。尽管他已年迈体衰，仍于公元1580年（明万历八年）携徒庞宪由家乡雨湖出发，顺江直下金陵。金陵即南京，明初曾为国都，是文人荟萃、五方杂居之地，明统治者建立了封建王朝之后，采取了“自力建国”的方针，鼓励人民发展生产，农业的快速发展促进了社会经济的改变，工商业各界出现了繁荣的局面。明代的造纸业和印刷业已有了很大的发展，活字印刷得到广泛应用与流行，很多富裕的书商多采用铜活字印刷出版各种书籍，此时的金陵已成为全国的出版业中心，又是书商云集之地。所以李氏选择金陵印刷出版《本草纲目》有其深刻的历史渊源与社会背景。可是，由于当时大部分的书商都热衷于刻印“程朱理学”等封建道德纲常方面的娱己之作，对李氏这部济世医人的不朽名著置若罔闻，普遍缺乏正确的认识。因此，尽管李氏游历金陵多年，始终未能联系到一个合适的书坊合作，致使《本草纲目》的出版工作被迫停滞下来。在江南一带的考察生活使李时珍在思想上产生了极大的变化，受到了新的启示。此时书虽未刻成，但他毫不气馁，反而意志弥坚，利用这次机会，为进一步补充和完善《本草纲目》而“远穷僻壤之产，险探仙麓之华”，他在江阴亲见一人服河豚子中毒身亡，故在《卷四十四河豚》中载曰：“余在江阴，亲见一儒者，服此丧命，河豚子必不可食，曾以水浸之，一夜大如芡实也……”为了辨察蕲蛇的真伪，他不仅多次登临蕲州城北龙峰山，还亲赴江南兴国州考察，写出了那烩炙人口的《蕲蛇传》，栩栩如生地描绘了蕲蛇的形态特征，指出了鉴别真伪的要点：“蛇死皆闭，惟蕲州花蛇目开。”（《卷四十三白花蛇》）若非实地考察，岂能有如此真知灼见。他在金陵不仅看到了许多刚刚流行起来的名贵药材，如“山漆”，并且有机会和泉州一带的舶商广泛接触，从他们那里深入了解和考察到一批海外药材及其边远少数民族药材的状况。如“山漆”始载于《本草纲目草部》，其“发明”项下载：“此药近时始出，南人军中用为金疮要药，云有奇功……”李氏在《