本書合刊清代三部通俗小說：《何典》以幻想的鬼界來折射人世實相，其中嘻怒笑罵，皆有所指，大量運用方言俚語，極富趣味性，在眾多小說中，別具一格。《斬鬼傳》、《唐鍾馗平鬼傳》則依據民間廣為流傳的鍾馗斬鬼故事，加以演繹或重新設計人物、編造情節，藉「鬼」以暴露人間的黑暗和醜惡，內容引人入勝。三書正文皆依據善本校正，前有詳細引言和考證，後附相關序跋，方言俚語並加注釋，讓讀者於欣賞連篇鬼話之餘，能得會心一笑。
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《何典》的作者是张南庄，主要生活在清代乾（隆）嘉（庆）年间的上海，他的生平无从查证，所知甚少。从光绪四年海上餐霞客写的《跋》里；我们略知张南庄的一些情况，如他‘中法欧阳（询），诗宗范（成大）、陆（游）”，名列当时上海十位“高才不遇者”之冠。他还著有十余部编年诗稿，只可惜毁于战火，没有流传下来；否则我们能够从他的诗篇中，更多地了解有关他与《何典》的资料。《跋》中还说张南庄的儿子叫张春蕾，孙子叫张小蕃，海上餐霞客就是张小蕃的表兄弟。乾嘉年间，上海归属松江府管辖；松江自春秋建城以来，由于地理环境和人文环境的原因，唐代已经成为富庶之地，中原、湘楚一带有不少居民移至松江做生意、定居。元代松江棉纺织业誉满天下，就是中原之花东海开的结果。经济的繁荣带来的是文化的高峰，元明清出现了“云间画派”、“云间书派”、书法“馆阁体”等文化现象，出现了赵孟�、陶宗仪、杨维桢、董其昌、陈继儒、沈度、张照等一大批文化名人。《何典》里大量的方言俚语，就出自松江，但也夹杂着一部分江苏南部和浙江东北部的方言（刘复发现其中有些方言出自温州），故我们推断，张南庄可能客寓在松江，他的化名为“过路人”，也可证实这一点。从小说内容和细节描写表明；张南庄很熟悉松江一带农村的生活，称自己的住处为“罨头轩”（放着鱼网的小屋）。本人仔细地查阅过松江的志书及上海的其他志书，未找到张南庄的线索。当年，刘复也为找张南庄煞费苦心。由于“南庄”是作者的号，不是名，给查询增加了难度。看来，要确定张南庄其人其籍贯，尚有待新材料的发现。
