美少年三谷房夫与中年绅士冈田道彦同时迷恋着年轻貌美的富商寡妇倭文子。为此，他们进行了毒酒决斗。冈田因失败及被免死而羞愧恼怒，从此便销声匿迹。但是从此厄运也降临到倭文子头上，她身边一直有个面目狰狞的恶魔似的人在袭扰她，人们都不约而同地认为恶魔就是冈田。只有小五郎力排众议，“一意孤行”，当他把真凶倭文子的情人三谷抓获归案时。众人大惊失色……
巧妙的犯罪看起来总象是妖术。
戏法越漂亮，秘密就越简单，您是陷入错觉中，眼睁睁地看着都没有发现。
啊，你是个天生的侦探。你刚才这番话好比是侦探术秘诀，作为侦探要努力体会罪犯心理，罪犯若是学者，侦探就体会同样程度的学者；罪犯若是艺术家，侦探就当艺术家。一个侦探不具备这些能力，就无法进行严密的推理。
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著者江户川乱步（1894-1965）日本三重县人，本名平井太郎，毕业于早稻田大学政经学部。日本最富盛名的推理作家、评论家，被誉为日本“侦探推理小说之父” 。 1923年在日本杂志《新青年》上发表受到高度评价的处女作《两分硬币》，从此开启了其创作生涯。此后相继发表《心力试验》《阁楼散步者》《红色房间》《阴兽》《黄金假面》《化人幻戏》等。其中，《阴兽》是具有江户川乱步创作特质的中篇小说。译者林少华著名文学翻译家，学者。亦从事文学创作。曾任教于暨南大学、日本长崎县立大学和在东京大学从事学术研究。现为中国海洋大学外国语学院教授。兼任中国日本文学研究会副会长、青岛市作家协会副主席等职。著有《林少华看村上 村上文学35年》《落花之美》《乡愁与良知》《为了灵魂的自由》《高墙与鸡蛋》《微“搏”天下》《雨夜灯》《异乡人》。译有《挪威的森林》《海边的卡夫卡》《奇鸟行状录》等四十一部村上春树作品系列以及《心》《罗生门》《金阁寺》《伊豆舞女》《雪国》《在世界中心呼唤爱》《阴兽》等日本名家之作凡七十余部，广为流布，影响深远。
