欧洲小说史

神话和仪式歌舞产生了最早的自觉的、文学性的叙事活动，也产生了最初的叙事性文学形式。

像《项狄传》这样的十分奇特的、怪异的小说，人们既可以把它看成一部扩大了的喜剧小说，也可以把它看成是用乐趣冲淡的哲学论文集或内容驳杂的讽刺作品。米兰昆德拉对18世纪欧洲小说的自由感受最深，他说他第一次阅读《宿命论者雅克）时，“为它勇敢的怪诞所造成的丰富性而欢欣若狂”，这部小说显得“混乱”的结构的自由使他喜出望外

史诗的内容是集体性的：它叙述的不是私人的生活，而是与整个部落、部族命运攸关的重大事件、冲突，具有很深厚的民族根源，这也决定了史诗主题的崇高与庄重。

近代小说创作则纯粹是个人的创作，即使它的题材另有来源，也不能抹煞小说的个人色彩；因此，在文艺复兴时期，个人写作成了要求个性解放的作家们的一种生存方式，他们在小说中展现一个多姿多彩的世界，表达他们对时代的看法，同时也表达他们个人的体验和探索。