上帝之城

作者:E.L.多克特罗

分类:作品

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上帝之城内容简介

美国著名作家E.L.多克特罗的新作《上帝之城》是一部不容易阅读,也不容易定位的小说。

不容易阅读是显而易见的,因为《上帝之城》的文本是用一百余块碎片“拼贴”起来的。有些碎片可以归类并链接,如基督教神父佩姆伯顿所在的教堂的铜十字架失窃,后来发现被人搁在几个街区之外的一家犹太教堂的房顶上,在寻找十字架的过程中,佩姆伯顿认识并爱上了犹太教神职人员萨拉,最后改宗并娶萨拉为妻。再如二战期间立陶宛犹太人的苦难,借助萨拉之父断断续续的讲述可以串连起来。但小说中更多的是无法归类甚至无从整合的各种文字片断,如《时报》退休编辑追查隐匿的前纳粹党徒,如论及宇宙的演变、地球的生态、鸟类迁徙、电影拍摄、太空旅行。而且除佩姆伯顿的故事大致呈现线性状外,小说的叙述流程或语言碎片的排列似乎是杂乱无序的,有时甚至不知道谁在叙述,对谁叙述,叙述什么,读来云里雾里。

多克特罗自己说过:他的写作不再有“小说”与“非小说”之分,唯有“叙述”。《上帝之城》中除叙事性较强的神父佩姆伯顿由十字架失窃而最终皈依犹太教的故事、二战中德国占领区犹太人苦难的故事外,有大量非故事性的文字片断,如哲学笔记、艺术评论、科普文章、档案文件等等。而且,整个文本不仅呈现碎片化叙事,文体也五花八门:小说、诗歌、传记、速写、梗概、自述、日记、评论、布道词、流行乐曲、电影场景、电子邮件等。要是勉强定位,也许我们可以将《上帝之城》归为具有“拼贴”和“种类混杂”特征的后现代写作。

《上帝之城》是关于一座城市的,这座城市就是美国的纽约。乔伊斯描写都柏林从而触及“世界的心脏”。同样,多克特罗为纽约拼贴起来的文字碎片也勾勒出现代大都市的一般模型。在多克特罗看来,纽约就是一座破碎的城市、悖论的城市:

纽约啊纽约,文学、艺术之都,虚伪之都;地铁、隧道、公寓大厦之都。拿破仑式的房地产商,疲惫不堪的商人们。自以为是的体育记者,在萨顿广场退休的政客重写着他们悲哀的政绩……纽约,人们不工作就大量挣钱的都市。人们一辈子工作最后破产的都市。灰色的纽约有众多不知名的破公寓房子,在那里每天都有一个天才出生。

这是一个所有音乐汇聚的都市,这是一个连树都筋疲力尽的都市。

怪不得有人说:你要进天堂就去纽约吧,你要下地狱就去纽约吧。而在作者笔下,现代都市生活亦是破碎而混乱的:

五次警报,警车呼啸,大街上惯有的风钻在钻孔,穿着运动短装的跑步者,穿滚轴溜冰鞋的,送信的。嘶嘶作响的公共汽

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关于E.L.多克特罗

E.L.多克特罗

多克特罗(E·L·Doctorrow)是美国当代为数不多的一流严肃小说家之一。尽管他从不把写作当作取悦于人的事情,但他的作品在美国却颇为畅销,从1975年出版的《拉格泰姆时代》到1990年出版的《比利·巴思盖特》(Billy Bathgate)都曾经名列畅销书榜首。读者喜爱他那与众不同、创新立异的风格,被他作品中对美国历史的独到见解所吸引,在他那些把20世纪美国的头版新闻同虚构的小说人物的活动糅合在一起的作品中,领略到一种时代气息。多克特罗1931年出生于纽约,父母是移民美国的俄罗斯犹太人,是那种酷爱书本与音乐的知识分子。多克特罗在这种家庭的熏陶下,经历了30年代大萧条的艰难岁月成长起来,为他日后从事文学创作打下了基础。多克特罗曾受教于纽约布朗克斯理科中学和俄亥俄州的凯尼恩学院,后入哥伦比亚大学研究院攻读戏剧,在那儿结识了日后成为他的妻子的海伦·亨斯莉。1953年他去军队服役,两年后复员,本打算靠退伍金养家,自己可以专心去写一部小说,现实却不尽人意,他只得先谋求一份稳定的工作,因而他甚至在机场当过订座员,其后又在哥伦比亚广播电视部和哥伦比亚电影公司作审稿人。60年代初他从电影业转入出版界,先后在新美洲图书馆和戴尔出版公司任编辑,33岁时成为戴尔出版公司的总编辑。他的第一部小说《欢迎到哈德泰姆斯来》(Welcome to Hard Times)于1960年出版。此书写一个坏蛋几乎毁掉了一座名为哈德泰姆斯(含有“艰难时世”之意)的美国小镇。这是多克特罗第一次像某种人类时间机器一样,载着他的读者回到蛮荒的西部进行一次历史的旅行。这部作品以一个小镇作为人类社会的象征,用意虽深,但由于写人类活动失于简单化,出书后未能引起文学界关注。1966年他的第二部小说《像真的一样大》(Big as Life)出版。此书描写纽约出现了比摩天大厦还要高大的裸体巨人时市民的恐慌心理,既讽喻人心不古,也表达了对普通人的同情与关切。多克特罗于1968年由出版界转入教育界,先后在加州大学、普林斯顿大学、犹他大学、萨拉·劳伦斯学院任教,目前则在纽约大学研究生写作班担任教职,同也是小说家的妻子和三个孩子住在纽约郊区。《拉格泰姆时代》问世。这部作品熔事实与虚构于一炉的风格在美国文坛引起轰动,尽管有褒有贬,争议颇大,美国评论界还是在1976年授予它“全国图书评论界奖”,承认其作者是一位打破传统小说写作模式大胆创新的杰出作家。如今,《拉格泰姆时代》已作为美国70年代的代表作品之一被列入美国大学文学课程的必读书目。多克特罗从此进入了美国一流小说家的行列。

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