明朝的皇帝

大致一个皇朝在统一四海、与民休息之际，能出一个好皇帝，就必有一段太平盛世出现；而此皇朝，亦就靠此造成太平盛世的深仁厚泽站住脚，享国至数百年之久。

沈德符《野获编》记：“本朝以火器御虏，为古今第一战具，然其器之轻妙，实于文皇帝平交趾始得之，即用其伪相国越国大王黎澄为工部官，专司督造，尽得其传。”

我国家与可汗自祖宗和好往来，意甚厚。往年奸臣减使臣赏，遂失大义，遮留朕兄。今各边奏报，可汗尚留塞上，杀掠人民，朕欲命将出师，念彼此人民，上天赤子，可汗杀朕人，朕亦杀可汗人，与自杀何异？朕不敢恃中国之大、人民之众，轻于战斗，恐逆天也！近得阿剌使奏言，已将各路军马约束回营，是有畏天之意，深合朕心，特遣使賫书币达可汗，其益体朕意，副天心。

实等见上皇泣，上皇亦泣。上皇曰：＂朕非为游畋而出，所以陷此者王振也！＂因问太后、皇上、皇后俱无恙。又问二三大臣。上皇曰：＂曾将有衣服否？＂实等对曰：＂往使者，皆不得见天颜，故此行，但拟通问，未将有也！＂实等乃私以所有糗饵常服献。上皇曰：＂此亦细故，但与我图大事。也先欲归我，卿归报朝廷善图之后，倘得归，愿为黔首，守祖宗陵墓足矣！＂言已俱泣下。实等因问上居此，亦思旧所享锦衣玉食否？又问何以宠王振至此，致亡国？上皇曰：＂朕不能烛奸，然振未败时，群臣无肯言者，今日皆归罪于我！＂

“鞠”就是球，起于汉武帝时，至唐朝演变为马球，为神武门禁军的军技，也是一种很高贵的运动，王公勋戚，无不好此，仿佛如今的高尔夫球，非此不足以显身份。五代以后，马匹稀少，所以到了宋朝，变为蹴鞠，由马球化为小型足球，同时普及民间，里巷中皆有球社。鞠之亡亡于明初据此则知景泰间犹存遗风。

曹、石之乱并未酿成大祸，平心而论，锦衣卫侦伺刺探之功不可没，但亦因此将锦衣卫破坏司法制度的弊政，愈益深刻化。成祖的重用太监，启宦官干政之失；英宗的重用锦衣卫，又启暴力压制之渐。厂卫如能相制，祸犹不烈，末世厂卫相结，狼狈为奸，排击正人，天怒人怨，终于亡明。因此，英宗朝锦衣卫官员权力的扩张，亦为研究明史所必不可忽视的一大关目。

刘瑾此人与魏忠贤不同，魏不识字，刘则“颇通古今”。有其主必有其仆，反言之，有其仆必有其主，蹩脚皇帝用的险恶小人亦是蹩脚货，魏忠贤如在正德年间，一定不能那样子权势熏天。

武宗的设东西官厅于禁中，操练边军，主要的动机就是为了好玩，所以服戎华丽，不切实用，所谓“过锦”之锦者如此： 冠遮阳帽，帽植天鹅翎，贵者三翎，次二翎毛。兵部尚书王琼得赐一翎，自喜甚。 此黄罩甲、天鹅翎，即清朝黄马褂及花翎的由来。

阳明一死，以媚世宗起家的“大礼仪”主角桂萼，首攻阳明，于是复以程、朱为正学，心性空疏、无裨经世致用之学复昌。东林君子，遇见小人，一筹莫展，弄到头来，不过成了为天地留正气的烈士，苛刻而论，无非独善其身。如果东林君子不薄阳明，重视“致良知”之说，使吾心与外物贯通，理论与实际一致，如照阳明应付许泰、张忠的方法来对付魏忠贤，换句话说，多能像黄尊素那样，局面必不如此之糟。