希腊棺材的秘密

埃勒里有气无力地摇了一下手，脑袋耷拉到了胸口，嗓音象闷在鼓里：“错误吗，辛普森？这是绝对不能饶恕的。我真该打板子，应该夹着尾巴回家去……”

“凭空猜测是无济于事的，爸爸。”埃勒里摇摇头，“除非我们承认理性不足恃。”

他攥起了拳头，茫茫然望着它，“如果说这件事给了我什么教训的话，首先一条教训就是——从此以后，你一旦发现我违背了这个誓言，就马上毙了我：今后我对于自己可能参与的任何案子，在没有把整个罪行的具体情况全部摸得一清二楚，对每一个细小环节全都了如指掌之前，就绝不轻易下结论。”

晚饭，他们还是在警官办公室吃——并没有食欲，只是机械动作，摸黑闷吃。父子俩谁也想不到去开灯；天全黑了，警官心中腻烦，就歇手不干工作了。 两人干坐着。

这个老人的死亡，就像对位音乐一样，与那接踵而至的葬礼进行曲的错综复杂的韵律丝丝入扣，在那葬礼进行曲中显然缺乏悼亡伤逝的悲哀旋律。管弦乐在曲终高奏出罪恶的强音，这支挽歌在其最末一个不祥的音符消逝以后很久，依然回响于纽约人的耳际。 他纵然是阔肩厚背，也抵挡不住后面那一大片使人毛骨悚然的墨漆乌黑。

这是我的责任——我的责任，你们应该明白。每个人都对他点点头，就像一套洋娃娃点头似的。

他具有使人开口说话的天分，因为他懂得奉承的妙处——这种本领是伍德拉夫这位可怜的出庭律师从来也不具备的。

“估计？”伍德拉夫环顾一下屋子，“我有足够多的估计，可惜没有证据！”

这些人一直在听，然而这样无穷无尽地干等，已把他们等得意气消沉。他们目不转睛地呆望着韦利。

人们在这房子里进进出出，都各有神秘的任务在身。

“有趣极了，”埃勒里·奎因咬文爵字地说，“‘白痴’这个词汇，源出于希腊文；而从语源学的角度来看，希腊文中的‘白痴’只不过是指希腊社会组织里一个萌妹物质的平民。根本不是指低能儿。”

有了思维这个恶魔，就使人生备受折磨。——拜伦《哈罗德公子》 “听听奥维德的话吧，”埃勒里吃吃笑道，“‘只要你坚韧不拔、百折不回，当前的不快总有一天会使你受惠。‘’’

然而探长的情绪笼罩全室，就像在办丧事；他拼命撮吸鼻烟；他没好声气地用单字回答埃勒里的话，几乎是用发脾气的腔调向那手足无措的朱纳发号施令，并且从起居室到卧室来来回回地走，坐立不安。