清洁女工之死

当他用钥匙打开门，走进白色的门厅，他的男仆乔治轻轻走上前来迎接他。 “晚上好，先生。有一位——绅士在等您。” 他熟练地帮波洛脱下大衣。 “是吗？”波洛察觉到在“绅士”这个词之前有片刻非常细微的停顿。作为一个深谙社会等级之分的势利小人，乔治在这方面是一个专家。

波洛竭力劝说他的客人喝点什么。石榴汁？薄荷甜酒？本笃酒？可可甜酒⋯⋯ 正在这时，乔治端着托盘走进房间，托盘上是一瓶威士忌和吸管。“您是否想来杯啤酒呢，先生？”他轻声地问客人。 斯彭斯警监红润的宽大脸庞一亮。 “那就啤酒吧。”他说。 波洛再一次惊叹于乔治的本事。他自己从来都不知道公寓里竟然有啤酒，而且他也无法理解有人竟然宁愿喝啤酒而不要甜酒。

“我是赫尔克里·波洛。”波洛像往常那样，好像在宣布一个王室头衔。

奥利弗太太将目光投向麦金蒂夫人生前住过的房子，那房子的前门现在有两个讨人嫌的小孩在高高兴兴地折磨一只猫玩。奥利弗太太上前劝他们不要虐待猫，猫乘机伸出爪子逃脱了。 大一点的那个孩子被猫抓伤了，立刻号啕大哭。 “活该，”奥利弗太太说，

波洛咳嗽了一声。 “恕我冒昧，夫人。一个真正爱她丈夫的妻子应该首先照顾好他的肚子。肚子，是非常重要的。” 莫林好像受了冒犯。 “约翰尼的肚子很好，”她气愤地说，“绝对平坦。实际上一点赘肉都没有。” “我指的是肚子里面的东西。” “你的意思是我做的菜，”莫林说，“我从来不觉得一个人吃的东西有什么要紧的。” 波洛呻吟着。

“你知道吗，阿里阿德涅，这可能是个绝妙的主意。一位真正的斯文·赫森是你谋杀了他。你可以写一本封笔之作，在你去世后出版。”

“很好。我还有一件事要说。在村子里有一个逍遥法外的凶手。这可不是一件很安全的事情。” “你是在警告我吗？” “是的。” “我可以照顾好自己。”莫德·威廉姆斯说。 “这句话，”赫尔克里·波洛说，“也许可以标注为‘著名的遗言’。”

“妈咪，”他一本正经地说，“一定希望我继续我的工作。” 波洛听过很多人说同样的话。所谓死者的愿望是最方便的借口。失去亲人的人总是对逝者的愿望一清二楚，而这些愿望往往与自己的需求相符。

斯威特曼太太显得心事重重，没怎么说话，波洛才能够迅速跟着莫德出来。他没走几步就赶上了她，和她并肩走着。 斯威特曼太太从邮局的窗户朝外看，不以为然地嘟哝道：“这些外国人！每个都是一样。他老得都可以当她的祖父了！”

她快步跑走。波洛站在那里看着她的背影。 斯威特曼太太站在邮局窗口，鼻子粘在窗格中，好奇那个外国老头是不是挑逗成癖⋯⋯

“天呐，我真傻，”波洛说，“整个事情太简单了，不是吗？” 说完这句话，差点发生第三起谋杀案，在吉尔切斯特的警察总部，斯彭斯警监差点要了波洛的命。