本书是一本非常出色的关于公共演讲基础的教材，在美国很有影响。书中介绍了自古希腊、古罗马以来的经典修辞理论和当代关于公共演讲的最新理论。虽然是一部学术著作，但内容具有很强的实用性。本书在培养演讲道德、树立演讲信心、利用互联网资源和计算机数据库、使用专业视觉辅助工具以及如何防止抄袭等方面都补充了最新材料。在分析讲解演讲艺术的概念和技巧时，使用了大量图文并茂的实例，深入浅出，生动通俗。 本书既可以用作教材，在教师的教学安排下使用：也可以作为演讲爱好者的自学材料，通过阅读和实践提高或训练口才。
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伊迪丝・汉密尔顿伊迪丝・汉密尔顿（1867－1963），古典文学家、作家、教育家。1867年8月12日生于德国德累斯顿，父母是美国人。她在印第安纳州的福特韦恩长大。伊迪丝・汉密尔顿从小就受到了很好的教育，她从母亲那里学会了法语，和家里的佣人学会了德语。七岁那年，她父亲开始教她学习拉丁文，她八岁的时候，又开始教她学习希腊语，从此她对古希腊就着了迷，她阅读了大量文学著作，但是古希腊和古希腊的诗人给她带来了最深刻的影响。伊迪丝・汉密尔顿十六岁开始上学，1894年她在布莱恩・摩尔学院获得了硕士学位，并获得了一份奖学金，到欧洲莱比锡大学和慕尼黑大学学习古典文学，成为这两所大学的第一位女生。在那里游学一年之后，她于1896年回到美国，和几个志同道合的人一起在巴尔的摩创建了布莱恩・摩尔女子预备学校，并担任校长长达26年。她于1922年退休，开始专注于自己对古典文学的研究和著述。起初她发表了几篇有关古希腊戏剧的文章，获得了一致好评。1930年，她的《希腊精神》一书出版发行。她这本书写得生动、流畅，同时又具有很高的学术价值，获得了读者和评论界的一致好评。虽然有些当代学者认为她的作品对古典文献的阐释具有很强烈的个人色彩，有的论点缺乏根据，但无论在她的生前还是嗣后，她的作品都为一代一代的美国人所传颂，她清晰的思路和深邃的智慧对几代美国作家、知识分子、和政治家都产生了深远的影响。1932年，她又出版了《罗马精神》，也同样获得了极大的成功。此后，汉密尔顿开始研究传统文化中的其他领域，并于1936年和1949年分别出版了《以色列的先知》和《事实的见证：基督和他的阐释者》。她的其他作品包括译著《希腊戏剧三种》（1937年）、《神话》（1942年）、《希腊鼎盛时期的文学》（1943年）《希腊精神》修订本（1942年）、《希腊的回响》（1957年）等等。1957年，她以90岁的高龄访问希腊，并被雅典市政府授予雅典荣誉市民的称号。伊迪丝・汉密尔顿于1963年5月下旬完成了她的最后一部著作《柏拉图对话集》，一周之后，卒于华盛顿。
