先秦学术概论

农耕之民，性多滞重。老子言“郅治之极，邻国相望，鸡犬之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来”，盖在此时。此等社会，大抵自给自足，只有协力以对物，更无因物以相争。故其内部极为安和，对外亦能讲信修睦。孔子所谓达同之世，亦指此时代言之也。黄帝之族，虽以武力击而臣之。于其社会组织，盖未尝加以改变，且能修而明之。所异者，多一征服之族，踞于其上，役人以自养；而其对外，亦不复能如前此之平和；又前此荡荡平平之伦理，一变为君臣上下，等级分明之伦理耳。

然社会之组织，尚未大变；列国之竞争，亦未至甚烈；在上者亦不十分淫虐，则其民固尚可小安。是则所谓小康之世也。其后治人者荒淫日甚；社会之组织，亦因交通之便利，贸易之兴盛，而大起变化。于是此前良善之规制，荡焉无存。变为一无秩序，无公理，无制裁，人人竟图自利之世界。遂自小康降为乱世。

当此之时：老子，许行等，欲径挽后世之颓波，而还诸黄古。孔子则欲先修小康之治，以期驯致于大同。如墨子者，则又殚心当务之急，欲且去目前之弊，而徐议其他。宗旨虽各不同，而于社会及政治，皆欲大加改革，则无不同也。固非后世弥缝补苴，苟求一时之安者，所可同年而语矣。

古代学术，正在分道扬镳之时，其不能不有所蔽，势也。后世则诸说并陈，正可交相为用。乃或由不免自安于一曲，甚至于入主而出奴，则殊非学问之士所宜出矣。

“清虚以自守，卑弱以自持”，实为道家最要之义。 “学无当于五官，五官弗得不治。” “君子以大德不官，大道不器。”此即清虚以自守之注脚。 世惟不名一长者，乃能兼采众长；亦惟不胶一事者，乃能处理众事。故欲求用人，必先无我。

司马谈称道家之善曰：“其术以虚无为体，因循为用。无成势，无常形，故能究万事之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法无法，因事为业。有度无度，因物与合。故曰：圣人不朽，时变是守。“盖谓此也。 至于卑弱以自持，则因古人认为宇宙之动力为循环之故。 惟自然力之方向为循环，故凡事无不走回头路者，而盛强绝不足持

今乃欲使已进化之社会，逆行而复返于榛狉之境，此论者所以疑道家之说为不可行也。而不知此殊非道家之意。盖物质文明之进步，与社会组织之复杂，纯系两事，其间并无因果关系

现存而昌盛之社会，此两者之进行，偶尔相偕。其有不然者，则其社会或已覆亡，或尚滞于野蛮之境，世遂谓两者必相平行。其实物质文明之进步，乃人类知识之进步，有以致之。与其社会组织之堕落了无干涉。向使人类社会，永无阶级之分，一守其大同之世，“不独亲其亲，不独子其子；货恶其弃于地，不必藏于己；力恶其不出于身，不必为己”之旧，其知识亦未必不进步；知识进步，其制驭天然之力，亦未有不随之而进步者。且社会组织安和，则无阻碍进步，及毁坏已成之功之事；其进步必更一日千里，远胜于今。

盖立君所以为民，一人不容肆于民之上义，实赖孟子而大昌。数千年来，专制淫威，受其限制不少。岂徒功不在禹下而已。然此非孟子之言，乃孔门说也。 礼者，因人之情而为之节文，乃生活之法式。惟有礼，然后“富不足以骄，贫不至于约”。非如后世，但有权力，有财产便可无所不为也。今人多以礼为邻于压制，殊不知，礼之所尊，尊其义也“。条文节目，本当随时变更，故曰：“礼，时为大。”后人执古礼之形式，以为天经地义，而礼乃为斯民之桎梏；逆人情而强行,非复因人情而为之节文矣。此诚为无谓，抑且有弊。然要不得因此，并礼之原理而亦排摈之也。

《春秋》者，史职，《易》者，巫术之一也。孔子取是二书，盖所以明天道与人事，非凡及门者所得闻。子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也。夫子之言性与天道，不可得而闻也。”文章者，《诗》《书》《礼》《乐》之事；性与天道，则《易》道也。孔子之作《春秋》也，“笔则笔，削则削，子夏之徒，不能赞一辞”。子夏之徒且不能赞，况其下焉者乎？

大凡封建及宗法社会中人，严上之精神，最为诚挚；而其自视之矜重，亦异寻常。此皆社会等级之制，有以养成之也。人之知识不高而性情笃厚者，于社会公认之风俗，守之必极严。至于旷代之哲人，则必能窥见风俗之原，断不视已成之俗为天经地义。故言必信，行必果，孔子称为硁硁然小人。以其为一节之士也。曾子盖知识不高，性情笃厚者，故窃疑所操持践履，得诸儒家之旧风习为多，得诸孔子之新教义者为少也。

其书专明礼，而精神颇近法家。 荀子谓：“人性恶，其善者伪“，乃谓人之性，不能生而自善，而必有待于修为耳。 荀子之言治，第一义在于明分。 《富国篇》所谓”离居不相待则穷，群而无分则争。穷者患也，争者祸也。除祸救患，则莫若明分使群矣。" 荀子所明，似偏于小康一派，故视隆礼为极则，虽足矫乱世之弊，究有惭于大同之治矣。 荀子专隆礼，故主张等级之治。 隆礼则治制必求明备，故主法后王。 有谓古今异情，治乱异道者，荀子斥为妄人。此似于穷变通久之义，有所未备者。

人之思想，不能无所凭藉，有新事物至，必本诸旧有之思想，以求解释之道，而谋处置之方，势也。古代之宗教及哲学，为晚周之世人人所同具之思想。对于一切事物之解释及处置，必以是为之基，审矣。此诸子之学，所以虽各引一端，而异中有同，仍有不离其宗者在也。