品格的力量

内容摘要第一章 品格――个人和民族的力量源泉属的那个社会的良心。一个国家的前途，不取决于它的国库之殷实，不取决于它的城堡之坚固，也不取决于它的公共设施之华丽，而在于它的公民的文明素养，即在于人们所受的教育、人们的远见卓识和品格的高下。品格是世界上最强大的动力之一。天才人物凭藉自己的智力赢得社会地位，而具有高尚品格的人靠自己的良知获得声誉。一切美德的最大魅力就在于它最大限度地满足日常生活的要求。超出一般人水平的、哪怕是最高尚的美德，也只不过是充满诱惑力的和危险的东西。埃德蒙・伯克说：“以英雄的品德为基础的人类制度，必定会有一个脆弱的或堕落的上层建筑。”文化知识同品格的纯洁或高尚并没有什么必然的联系。有时侯，我们发现知识、才能同最卑鄙的品行结合在一起――对地位高者趋炎附势、卑躬屈膝，对地位低者傲慢无礼、横行霸道。那些贫穷而且没有受过教育的男男女女，在他们面对困难和不幸时，他们所表现出来的坚韧不拔的精神和英雄气概，比我们从《圣经》中所读到的故事还要感人得多。财富和品格的高尚之间就更少必然的联系。相反，财富往往是品德败坏和堕落的重要原因。值得信赖是赢得人类的普遍尊重和信任的通行证。在日常生活和商务活动中，我们判断一个人，更多的是根据他的品格而不是根据他的知识，更多的是根据他的心地而不是根据他的智力，更多的是根据他的自制力、耐心和纪律性而不是根据他的天才。在日常生活中，我们经常看到人们所表现出来的影响力的大小与他们的智力禀赋明显不相称，这是由他们在品格上的控制能力不同的原因所致。拿破仑对自己的同类评价极低：“人就是猪，只不过是要用金银来喂养他们的贪婪。”“意志坚强的人和汹涌的瀑布都会为自己开辟道路。”西奥多・帕克曾说过，对一个国家来讲，一个象苏格拉底这样的人，他的价值比无数个南卡罗来纳州的价值还要大。爱默生说过，每一种制度都可以被看作是一些伟人的影子的延伸。在艰难的处境中奋斗的人们将会得到永生。哪里的民族具有良好的良知、道德和习惯，这个民族的治理就会是诚实和高尚的。哪里的人们道德败坏，自私自利而且心地虚伪，那么，他们就既不能靠真理也不能靠法律联合起来，无赖和幕后操纵者的统治也就不可避免。防止对公众的意见实行专制独裁的最有效的屏障，是个人自由的进步和个人品格的纯洁。没有这个屏障，就不会有生机勃勃的精神风貌，在一个民族中也就不会有真正的自由。政治权利，不管它多么广泛，也不会使一个堕落的民族变得高尚。以个体的不道德为基础的政治道