一个十分聪明的小女孩——英国驻印度军官独生女儿萨拉·克鲁，她出生后，母亲就去世了，由父亲莱福·克鲁把她养大。七岁的时候，父亲便把她送进了伦敦的某一学校读书。由于家境的富裕，她理所当然地成为学校特别重视的学生，还被虚荣心强，很势力的珍妮校长看作是学校的荣耀；同时也成为集万千宠爱于一身的“小公主”。可是，正当她站在充满快乐的荣誉的顶峰时，不幸却慢慢靠近她。莎拉的父亲，由于事业上的失败，再加上生了一场重病，去世了。这时的莎拉就突然跌入了不幸与苦难的深渊，就在一夜之间，她由一个万千宠爱的“小公主”，一下子变成了一文不值的“小女佣”。她在遭到突如其来的打击之后，并没有因此而消沉；她身上原有的一些高尚品质，也没有因为灾难的到来，而发生变化。就在这世态炎凉的现实中，由于她的善良和乐于助人的高尚品质，终于使她成了人们心目中的真正的小公主。
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［美］弗朗西丝・霍奇森・伯内特，女，(1849年11月24日至1924年10月29日)生于英国曼彻斯特市，1865年随全家移民美国田纳西州。1873年与伯内特博士(Dr. S.M.Burnett)结婚，育有二子。伯内特的父亲早逝，家境贫寒，从18岁开始在杂志上发表故事，贴补家用。她的第一本畅销书是28岁时出版的《劳瑞家的那闺女》(That Lass O’Lowries)，取材于幼年她在英国煤矿的生活。可是，让弗朗西丝・霍奇森・伯内特闻名于世的，是她的儿童文学作品。1886年她发表了小说《小少爷方特罗伊》，写一个美国小男孩成为英国伯爵继承人的故事。“方特罗伊”从此成为英语词汇，指“过分盛装打扮的小孩”。这本书让伯内特成为当时最畅销、最富有的流行作家之一。此书和1905年发表的《小公主》都曾被改编成话剧。1939年，电影《小公主》由当时红极一时的童星秀兰・邓波儿(Sherley Temper)主演。伯内特从小喜欢植物，离婚后投入园艺。她在英国的住所周围有几个带围墙的花园，其中一个是她的户外书房，每天在花园里写作。1909年，当她在纽约长岛布置自己家花园的时候，突发灵感，构思出《秘密花园》。这本小说初版于1911年，在她的两个国家――英国和美国都畅销，并且成为她最著名、最成功的作品。因为她的儿童文学作品，使她在世时收入丰厚�是享有盛名的小说家和剧作家。弗朗西丝・霍奇森・伯内特于1924年在美国纽约州长岛去世。
