主人公塞德里克出生在美国纽约，父亲是英国一位地位显赫的贵族。老伯爵有三个儿子，长子和次子只知吃喝玩乐、不求上进，让老伯爵非常失望。三儿子埃罗尔上尉不仅人长得漂亮，而且品德、才华都十分出众。可是，按当时英国的法规，他不可能成为伯爵和巨额财产的继承人。他在美国旅行时，爱上了一位美国的普通女孩，并和她结了婚。伯爵不同意这门婚事，对此感到非常愤怒，并在愤怒之下，和他继绝了父子关系。塞德里克是埃罗尔夫妇惟一的儿子。他从小就生活在温馨、充满爱意的家庭之中。父母间真挚的爱情以及对他的细心照顾对他影响很深，因此，他从小就知道要体贴他人和善待人，又因为他聪明好学、彬彬有礼，所以很讨人喜欢。
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［美］弗朗西丝・霍奇森・伯内特，女，(1849年11月24日至1924年10月29日)生于英国曼彻斯特市，1865年随全家移民美国田纳西州。1873年与伯内特博士(Dr. S.M.Burnett)结婚，育有二子。伯内特的父亲早逝，家境贫寒，从18岁开始在杂志上发表故事，贴补家用。她的第一本畅销书是28岁时出版的《劳瑞家的那闺女》(That Lass O’Lowries)，取材于幼年她在英国煤矿的生活。可是，让弗朗西丝・霍奇森・伯内特闻名于世的，是她的儿童文学作品。1886年她发表了小说《小少爷方特罗伊》，写一个美国小男孩成为英国伯爵继承人的故事。“方特罗伊”从此成为英语词汇，指“过分盛装打扮的小孩”。这本书让伯内特成为当时最畅销、最富有的流行作家之一。此书和1905年发表的《小公主》都曾被改编成话剧。1939年，电影《小公主》由当时红极一时的童星秀兰・邓波儿(Sherley Temper)主演。伯内特从小喜欢植物，离婚后投入园艺。她在英国的住所周围有几个带围墙的花园，其中一个是她的户外书房，每天在花园里写作。1909年，当她在纽约长岛布置自己家花园的时候，突发灵感，构思出《秘密花园》。这本小说初版于1911年，在她的两个国家――英国和美国都畅销，并且成为她最著名、最成功的作品。因为她的儿童文学作品，使她在世时收入丰厚�是享有盛名的小说家和剧作家。弗朗西丝・霍奇森・伯内特于1924年在美国纽约州长岛去世。
