总统班底

欧文对他自己问题的回答暗示了水门事件的重性：“就1972年的总统选举而言，摧毁了美国总统赖以得到提名和选举的程序之诚信度。”而水门事件远不止于此。最要命的是，水门事件是一次由尼克松本人所领导的对美国民主之核心一宪法、我们的自由选举制度、法治的一次厚颜无耻的鲁莽侵犯。

在他始于1969年的五年半总统任期过程中，尼克松发动并操纵了五场连续的、部分重叠的战争一针对反越战运动、针对新闻媒体、针对民主党、针对司法制度，以及最终针对历史本身。切都反映了尼克松独一无二而又无处不在的思想气质和行为方式：一种为了政治优势而无视法律的意愿，一种作为他总统任职期间组织原则的对反对者内幕和秘密的刺探。

对亚里士多德的箴言置若罔闻：政治，止于人的良善。” 尼克松失去了作为总统的道德权威。他的秘密磁带一一及其所揭示的一一也许是他最持久的遗产。在磁带上可以听到他几乎无休止地谈论对他有利的事情，他在历史上的地位，尤其是他的积怨、仇恨和复仇计划。几乎听不到有利于国民安康的必要之事的任何讨论。

在接近尾声的时候，他挥舞手臂，好像要突出他所要说的最重要的事。 “请始终记得，”他说，“别人会恨你，但是恨你的人不会，除非你恨他们，然后你会毁了你自己。” 他的恨招致了他的倒。尼克松显然领悟了这个深刻的道理，但是为时已晚。他已经毁了他自己。

七十七岁的山姆・欧文，一位受人尊敬的立宪主义者，两党都很尊重他，在他作为参议员关于水门事件的最后讲话中，他提出了一个决定胜的题：“为什么是水门事件？” 欧文自己回答说，总统及其助理们都“渴望政治权力”。他解释说那种渴望“使他们对伦理问题和法律要求视而不见；对亚里士多德的箴置若罔闻：政治，止于人的良善。”

他们各自都开发了自己的归档系统。很奇怪的是，正是两个人当中远为杂乱无章的伯恩斯坦，将档案很整齐地归在马尼拉纸做的文件夹里，用标签标上他们遇到的几乎每一个人的名字，还有分类档案。伍德沃德保存档案的方法就不大正规了，但是他们俩都坚持一条不变的规则：什么东西也不扔掉，把他们所有的笔记和早先新闻报道的草稿都留着。很快他们就将四个文件柜装满了。

查品起劲地答复那些并非针对他的指责，却忽视了主要的一点：他是赛格雷蒂的联系人。使用“基本上是不精确的”这样的话，就好像用“一大堆荒唐话”来描述最初关于赛格雷蒂间谍破坏活动的报道，以及使用转移注意力的“道听途说”一类的套话

德威特・L・查品，三十ー岁，负责总统约见事务的秘书，几乎每天都和总统见面。作为负责总统日程安排与约见事务，包括全面协调出访的官员，查品是很容易接近总统的少数几个白官工作人员之一。