“不可能犯罪”第四名，为社会边缘人群的一次呐喊 。怪，力，乱，神 。扭曲的门铰链里滋生的是仇恨与毁灭？还是救赎与重生？由于品行不端被父母打发到美国的约翰•法恩利，在胞兄达德利过世之后，成为法恩利家族唯一的爵位和财产继承人。时隔二十五年回国，原先年少轻狂的少年，如今已蜕变为清教徒式的绅士。他毫无疑义地坐拥法恩利庄园，并与青梅竹马喜结连理。然而，来自美国的帕特里克•戈尔先生在律师陪同 下登门拜访，宣称他才是如假包换的约翰•法恩利。戈尔信心满满地述说往事，对小约翰十五岁之前的经历了如指掌，最后还拿出了指纹验证这一撒手锏。谁料，就在检验指纹、真假立判之时，约翰•法恩利溺毙在花园水池中。他是因为心虚而自杀的吗？
他的脸上表现出一种猿猴般的喜悦
我的目光牢牢地黏在他的左颊上
博士今天克制住了那雷鸣般的笑声
他展示的恐怖证据都要举到玛德琳的脸上了
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约翰•迪克森•卡尔，和阿加莎•克里斯蒂、埃勒里•奎因并称“推理黄金时代三大家”，独以密室题材构思见长，一生设计出五十余种不同类型的密室，被誉为“密室之王”。一九三三年，卡尔出版基甸•菲尔博士系列首部作品《女巫角》。第二年他以笔名卡特•迪克森发表《瘟疫庄谋杀案》，亨利•梅利维尔爵士登场。这两个系列成为卡尔最具代表性的作品。三十年代是卡尔创作生涯最多产的时期，其中《三口棺材》《扭曲的铰链》（旧译《歪曲的枢纽》）和《犹大之窗》被后世评论家归入“卡尔的经典代表作”。特别是一九三五年出版的《三口棺材》以经典的“密室讲义”和“双重密室”成为推理史上不可能犯罪小说的巅峰之作，至今仍难以超越。卡尔笔下的密室第一神探基甸•菲尔博士，是一个胖胖的字典编纂者，走路要拄两根拐杖，喜欢穿斗篷，抽着海泡石烟斗，个性相当和蔼可亲。他有着敏锐的观察力，善于分析罪犯的心理，出场代表作除《三口棺材》《扭曲的铰链》外，还有《阿拉伯之夜谋杀》《绿胶囊之谜》《耳语之人》等。亨利•梅利维尔爵士比菲尔还要古怪——大大的秃脑袋、奇怪的表达方式，加上不修边幅的外表。他的职业是律师兼医生，登场作品有《独角兽谋杀案》《犹大之窗》《女郎她死了》等。卡尔的作品风格以不可能犯罪作为核心骨架，情节布局复杂，谋杀手法奇特，充满戏剧性和哥特式氛围。一九五○年和一九七○年，卡尔先后两次获得美国推理作家协会（简称MWA）的埃德加•爱伦•坡特别奖。一九六三年，MWA 一致同意向卡尔颁发“终身大师奖”，这是推理界的最高荣誉。一九七七年二月二十七日，卡尔因病去世。当今，仍有不少推理小说作家在创作密室题材作品时会表达对卡尔的敬意。因为，只有约翰•迪克森•卡尔才配得上是真正的“密室之王”。
