這是冷硬派新式偵探路·亞契的第一次登場。一名家財萬貫的石油大亨，因不明原因失蹤，其妻聞名找來劉亞契為其尋夫。偵探在一次次的接觸中，發現石油大亨有個破碎的家庭，妻子不良於行且冷漠自私；前途一片光明的兒子死於戰爭中；女兒叛逆而乏人關愛，有著扭曲而自以為是的價值觀；僱用的下屬個 個心懷鬼胎；大亨本人則令人憂心地沉溺於神祕的玄學研究。偵探追索著大亨的生活足跡，像個心理諮詢師似地傾聽一干人等的自我剖析，進而抽絲剝繭找出線索，查出真相。因而再次證明，人們追求欲望的挑戰有千百種，而犯罪，是他們最衷愛的一種。
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罗斯·麦唐诺Ross Macdonald（1915-1983），美国“硬汉”派侦探小说作家。生于洛杉矶，长在加拿大，大学时期曾负笈多伦多、伦敦从事文学研究，并在密西根大学获文学博士学位。罗斯·麦唐诺本名肯尼士·米勒（KennethMillar）。他的太太玛格丽特·米勒 （MmptMillar，1915~1994）比他出道更早，也更早成名。其名作《眼前禽兽》曾获美国推理作家协会”最佳小说奖”，她本人1983年也被该协会选为“推理大师”。罗斯·麦唐诺受太太影响，1944年开始用本名出版推理小说。为了避免与太太名字混淆，出版几本推理小说后，他改笔名为约翰·麦唐诺。不料这一改，竟与当时另一位推理小说大家约翰·麦唐诺（forMacDonald，1916~1986）同名同姓了。两经周折，米勒最后改名罗斯·麦唐诺（RocsMacDonald），这才摆脱困扰，并最终成为世界推理小说史上响当当的人物。
