张居正和明代中后期政局

与张居正同科中进士，又同被选入翰林院为庶吉士，以后成为著名历史学家的王世贞，曾会议居正当年在翰林院的表现，认为与其他人有重大区别之处。

廷和是成化十四年（1501）辛酉科进士，亦经过当庶吉士的历程。

历史最多情，它对于一切有利于国计民生，有利于人类社会进步的人和事，都会给予应有的肯定和表彰；历史又最无情，它对于一切祸国殃民，逆乎潮流发展，一切奸佞污秽的人物和言行，都将给予态度鲜明的揭露和批判。历史又是最敏锐而明断，它对于社会生活和人物活动的多样复杂性，或前后迴变，或正面与负面兼存，或言行悖离，或主观与客观难求统一，都能够深入辟里，实事求是地还其本来的面目，不为各种主观偏见所左右，其功其过其善其恶其美其丑，都将有恰如其分的评价。“史有溢词，流俗羨焉，君子之所不取。”

他首先通过以皇帝名义发布谕旨，以饬令“自陈”的方式，对中央各部门的高级官员进行考察，以定去留。所谓“自陈”，原是中国古代人事行政制度中一种行之有素的办法，即在一定时期或有特殊需要的情况下，谕令一定品级范围的官员各自向皇帝“检讨”自己的工作。实际上，凡参加“自陈”的官员总是自承不职，自请罢免的。在这个基础上，皇帝或当权的宰辅大臣就便于顺水推舟，策免掉那些不胜任使的或忤上失宠的人员，让这些人或“休致”，或“冠带闲住”，甚或“斥革为民”。这是一种通盘性划一进行，而又较有礼貌地甄汰高层官员的办法。