儒林外史

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。/功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？

挑了一担食盒来，手里提着一瓶酒，，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。

那瘦子道：“县尊是壬午举人，乃危老先生门生，这是该来贺的。” 那胖子道：“敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。……”

此一条之后，便是礼部议定取士之法：三年一科，用五经、四书、八股文。王冕指与秦老看，道：“这个法却定的不好。将来读书人有此一条荣身之路，把那文行出处都看得清了。

就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一位先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。

梅玖回过头来，向众人道：”你众位是不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的。只是今日不同，还是周长兄请上。“

周进因他说这样话，倒不同他让了，竟僭着他作了揖；

他便念道：”呆，秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。“

这王大爷就是前科新中的。 王举人道：”足下莫不是就在我白老师手里曾考过一个案首的？……“

王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟的好弟兄。”

周进道：“老先生的硃卷，是晚生熟读过的。后面两大股文章，尤其精妙。” “……那时头场……” “……座师就道弟该有鼎元之分。”

那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监进场？……”

正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。 到了八月初八进头场…… ……那七篇文字，做的花团锦簇一般。 出了场，仍旧住在行里。 直到放榜那日，巍然中了。 拜县父母、学师，典史拿晚生帖子上门来贺。

到京会试，又中了进士，殿在三甲，授了部属。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。

次日，行香挂牌。先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。 出来放头牌的时节…… 范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”

那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗、词、歌、赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“‘当今天子重文章，足下何须讲汉唐？’像你做童生的人，只该用心做文章；那些杂览，学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的话，看不得了。左右的！赶了出去！”

周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。

又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了进去。发山案来，范进是第一。谒见那日，著实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句‘用心举业，休学杂览’的话，鼓吹送了出去。

因向几个同案商议，瞒着丈人，到城里乡试。

才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将进来。那三个人下了马，把马栓在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”

正要拥著他说话，范进三两步进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元，京报连登黄甲。”

范举人先走，胡屠户和邻居跟在后面。屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低著头替他扯了几十回。 屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来，道：“这个，你且收着。我原是贺你的，怎好又拿了回去？”范进道：“眼见得我这里还有这几两银子，若用完了，再来问老爹讨来用。” 屠户连忙把拳头缩了回去，往腰里揣，口里说道……

张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近”范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生；我和你是亲切的世兄弟”范进道：“晚生侥幸，实是有愧；却幸得出老先生门下，可为欣喜。”

二人各自道了姓名，那人道：“贱姓严，舍下就在咫尺。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的朋友。二位老先生，想都是年家故旧？”

知县汤奉接了帖子，一个写“世侄张师陆”，一个写“门生范进”。自心里沉吟道：“张世兄屡次来打秋风，甚是可厌；但这回同我新中的门生来见，不好回他。”

汤知县道：“那个刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名，那墨卷是弟读过的……“

他两个阿舅姓王，一个叫王德，是府学禀膳生员；一个叫王仁，是县学禀膳生员；都做着极兴头的馆，铮铮有名。

就讲到除夕晚里这一番话，叫赵氏拿出几封银子来，指着赵氏说道：“这倒是他的意思，说姊姊留下来的一点东西，送给二位老舅，添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知可会的着了。我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气！”

因前任学台周老师举了弟的优行，又替弟考出了贡。

王德道：“今岁汤父母不曾入帘？”王仁道：“大哥，你不知道么？因汤父母前次入帘，都取中了些’陈猫古老鼠‘的文章，不入时目，所以这次不曾来聘。今科十几位帘官，都是少年进士，专取有才气的文章。”严贡生道：“这倒不然，才气也须有法则；假若不照题位，乱写些热闹话，难道也算有才气不成？就如我这周老师，极是法眼。取在一等前列，都是有法则的老手。今科少不得还在这几个人内中。”严贡生说此话，因他弟兄两个，在周老师手里都考的是二等。两人听这话，心里明白，不讲考校的事了。