故事發生在英屬西非殖民地，時間是二次世界大戰期間。斯高比是位有原則的高階警官，也是虔誠的天主教徒；他的妻子露易絲對於他無法獲得升遷一直耿耿於懷，斯高比因此被迫借錢送她到南非度假。就在路易絲離開後的這段期間，斯高比和因海難而失去丈夫的年輕寡婦海倫產生了戀情，他的人生從此轉變。他夾在妻子、愛人與上帝之間，無法掙脫；為了愛，為了憐憫，也為了責任，終於自殺身亡。作者透過斯高比與兩個女人的三角戀情，描述以斯高比為中心的複雜心理關係，深刻地傳達他強烈的痛苦，加以懸宕和刺激的情節，使得《事物的核心》成為葛林最具戲劇張力、最永恆不朽的小說。
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格雷安‧葛林（Graham Greene, 1904~1991）1904年10月2日生於英格蘭赫福郡的小城Berkhamsted，父親為當地寄宿中學的校長。葛林畢業於劍橋大學後，曾在諾丁罕的地方報紙當一名沒有薪水的實習記者，後來擔任《泰晤士報》副刊的助理編輯達四年之久。1926年，葛林改信天主教，翌年結婚。1929年發表處女作《心內人》後，出版社預支給他三年的生活費，於是他辭去《泰晤士報》的職務，專心寫作；不過，他的前三部小說《心內人》、《行動之名》及《暮色的流言》並未引起注意，直到1932年《史坦堡特快車》問世後，才轟動文壇，好萊塢並將之拍成電影。1935年，葛林徒步遊歷賴比瑞亞，寫成遊記《沒有地圖的旅行》。1935~39年間，葛林持續為《觀察家》雜誌撰寫影評，1940年成為該雜誌的文學編輯。1941~44年，葛林在英國外交部擔任重要職位，派駐西非的獅子山國，1948年出版的《事物的核心》便是以該地作為故事背景。戰後他卸下公職，四處旅行，足跡遍及南美、東歐、亞洲和非洲，同時以自由投稿人的身分繼續發表著作。 葛林的著作豐富，著名的長篇小說有《布萊登棒棒糖》、《權力與榮耀》、《事物的核心》、《愛情的盡頭》、《沈靜的美國人》，以及《名譽領事》等共二十五部，另著有數本短篇小說集、四部遊記、六部劇本、三部自傳、四本童書，以及詩集、評論、報導文學等。他的許多作品已改編成電影，如《黑獄亡魂》、《賭城緣遇》、《愛情的盡頭》和《沈靜的美國人》。葛林被認為是二十世紀最重要的作家之一，有人將他所創造的小說世界稱為「葛林之國」（Greeneland），在葛林之國中，充斥著暴力、肉慾、貪婪、苦難的考驗、人性的衝突、背叛、陰謀，以及意識形態的對抗，似乎找不到一方淨土。他的作品的另一個特色是蘊含著宗教色彩，常以天主教義為中心主題。此外，他善於刻畫二次大戰後國際間的處境與當時社會的不安氣氛，透過精緻的心理描寫，深刻描繪葛林眼中的真實世界。 葛林非常在意自己作品的定位，他曾將題材較為嚴肅者歸類成「正經小說」，世人多喻為「天主教小說」，但他本人深不以為然；另一類則是「娛樂小說」，往往以消遣性的偵探型式出現，帶有傳奇色彩。但是這種分類法沒過多久葛林就宣告放棄。 葛林晚年長住法國尼斯，1991年4月3日在瑞士去世。他生前獲獎無數，諾貝爾文學獎曾提名他高達二十一次，可惜他始終未能獲獎。高汀（William Golding）讚譽葛林「自成一格……人們在閱讀他的作品時，將會記得他是記錄二十世紀人類的自我意識與內心焦慮之重要人物」。
