底牌

我常常以为写完了，一算字数，才三万字，离六万字还差得远，只好再插进一桩命案，让女主角再次遭人绑架。真没意思。

洛瑞玛太太已守寡二十年。她大抵住在伦敦，偶尔出国去过冬。文明的地方－－里维拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事件和她相关连。她的生活似乎正常又高尚，她是个深通世故的女人。人人好象都尊敬她，对她的品格十分敬重。他们说她唯一的缺点就是受不了傻瓜！ 德斯帕只注意能吸引他的东西－－地毯啦、打猎的战利品等等。他既无我所谓的外在视野－－看见四周的细节，观察一切的特性－－也没有内在的视野－－专心一致，把心灵放在一个物体上的能力。他的眼光受到目标的限制。他只看得见跟自己心灵倾向调和的东西。

洛瑞玛太太又说："人生是一椿难事。等你到了我这个年龄，你就知道了。活下去需要无尽的勇气和耐心。到头来人会自问'值不值得？'" 安妮说："噢，别这样。" 洛瑞玛太太笑起来，又恢复能干的本色。 她说："谈人生忧郁的一面有碍健康。"

安妮那么漂亮，只是有点大惊小怪一她永远也不会跟他满世界旅行。唉，她看到蛇一定会尖叫。男人嘛，都喜欢不适合自己的女人。

德斯帕跌坐在露达身边。 “你不要紧吧？”他的嗓音嘶哑。 她慢慢说：“你救了我。是你救了我——”她朝他伸出双手，他接过来握住。她突然流下热泪。 他说：“露达——”两人的手紧握在一起。 他脑中忽然浮现出一番景象——非洲丛林里，露达陪在他身旁，不畏艰险，笑得那么开心。

一且某人自认为他知道谁该活、谁该死，他就离世界上最危险的杀手不远了一一他将成为不以利益为目标，而是为理想杀人的傲慢暴徒，他认为自是在替上帝行使权力。

奥利弗太太费了不少工夫オ跨出双人小车的驾驶座。首先，新式汽车的制造商宣称方向盘下只能容纳窈窕少女的膝盖，而且这年头流行坐得低一点。因此，体型庞大的中年妇女要跨出驾驶座，就不得不挣扎老半天。其次，驾驶座旁边的座位上堆着几张地图，一个手提袋，三本小说和一大袋苹果。奥利弗太太爱吃苹果，据说她构思《排水管命案》那错综复杂的情节时，曾一口气猛吃了五磅苹果，结果在一阵心悸和胃痛中猛然醒悟，原本应该赶去参加一个为她颁奖的重要午餐会，结果已迟了一小时十分钟。

“至于这位小姐，我要招待她看一样东西。梅瑞迪斯小姐，我猜你一定不想看。“"是什么？"露达嚷道。 他压低了嗓门。"小姐，是一把刀——曾经有十二个人用它来刺死一名男子。国际卧车公司送我当纪念品。”“恐怖，"安妮叫道。

白罗问道："由艺术观点来说，你认为刑案的精华时什么？"夏塔纳先生探身向前，将两根指头放在白罗的肩膀上。他以戏剧化的口吻嘘声发言。 "是犯案的人，白罗先生。" 我对任何劣质的品种都不感兴趣。被逮住的杀人犯必然是失败者。他是二流的。

我知道你很紧张，人紧张的时候容易－－噢，容易把事情说成自己希望的样子。其实不值得。

"我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我来这边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我可以把他的地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘书白天来。我的收入不错，我医死过的病人数目相当合理。怎么样？" 巴特露齿一笑。"罗勃兹医生，这番话包容相当广。我庆幸你有幽默感。现在我再问你一个问题。"

奥康诺巡官说："你们女孩子全都一样。只要某个男士是坏坯子，天下的女孩都替他辩护。我知道他是那种人。"

女性无论自觉清白与否，几乎都很想见见私家侦探，看他来干什么。 白罗呢喃道："对，人必须光明磊落。贵国有位诗人说得好：'我若不更爱公正，就不会如此爱你。'" 鲁克斯摩尔太太皱眉纠正说："荣誉。" "当然－－当然－－荣誉。'我若不更爱荣誉……'"

'Life is a difficult business.' Says Mrs. Lorrimer, 'you'll know that when you come to my age. It needs infinite courage and a lot of endurance. And in the end, one wonders, was it worthwhile?' 'it's really cheap to say gloomy things about life.'

在戰爭中，個人並未行使審判權，而這一權力真是危險之源。一旦某人自認為他知道誰該活、誰該死，他就離世界上最危險的殺手不遠了－他將成為不以利益為目標，而是為理想殺人的傲慢暴徒，他認為自是在替上帝行使權力。

其实写书需要大量思考，而思考是件烦心事，还得处处计划，时不时还会陷入困境，仿佛永远无法解脱——最后终于成功！写作并不总是开心事，跟其他任何工作一样，都很辛苦。......有时我不得不反复对自己强调下一批版权费的数额，才有办法接着写下去。报酬总能给人动力，记录着你透支情况的银行存折也有同样作用。

人不可能永远滴水不漏——除非他永不开口！言语最容易泄露秘密。

只有一件事我觉得遗憾——把笔下的侦探写成芬兰人。其实我对芬兰人一无所知，我常收到芬兰人来信说主角所说或所作的某一点不可思议。芬兰人似乎蛮喜欢的看侦探小说。我想是漫漫长冬没有日光的缘故吧。比利时人和罗马尼亚人好像根本不看。我若把他写成比利时人，也许好一点。

“她就是奥利弗太太。”波洛说。 “写《藏书室女尸之谜》的那位？” “就是她。”

波洛严肃地摇着头。“他扮魔鬼扮得太成功了，但他不是魔鬼，其实他很傻。结果他送了命。” “因为傻，所以被杀？” “夫人，这是一种永远不会获得宽恕、永远应该接受惩罚的罪孽。”

男人不会无谓地施舍善意。如果你两眼斜视、满脸疙瘩，他才不会千里迢迢跑来呢。

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“关于德斯帕少校，他经常出国一南美、东非、南非一你有办法打探那些地方的消息，可以调查他的资料。” 瑞斯点点头。“可以安排。我会搜集能搜集到的所有信息。” “噢，”奥利弗太太喊道，“我有个计划。我们一共四个人一不妨说是四个侦探— 他们也是四个人！一对一认领怎么样？瑞斯上校查德斯帕少校，巴特尔警司查罗伯茨医生。我去查安妮梅瑞迪斯，波洛查洛里默太太。各显神通！”

人们有一种普遍的想法：一个侦探故事就像一场盛大的赛马——有许多可下注的对象，包括赛马和它们的骑师。“你付了钱，下你下注！”但通常最热门的选择和实际赛马中遇到的情况正相反，换句话说，罪犯有可能完全是个外来者。找到最不可能犯罪的那个人，认定他就是罪犯，十有八九你是不会错的。

我对社交的喜好只能持续很短时间。从蛮荒地区回到灯火通明的宅邸，和衣着精致的女人聚一聚，跳跳舞，吃一些好东西，说说笑——对，我很享受，但只是暂时的。那种虚伪的氛围很快就让我恶心，于是我又想逃离。

如果你格外怀疑某个秘密，要确证你的疑虑就再容易不过了。每次偶然命中目标的只言片语都不会逃过你的眼——如果你刻意留心的话。

好记性是了不起的天赋。在记忆面前，往事从来不会流逝。夫人，过去的一切常在你心头浮现，就和昨天刚发生过一样清晰，是吗？

“人性本来如此！”奥利弗太太说，“三个无辜的人所背负的嫌疑，和真正的凶手一样多。”

“噢，他爱上你了，很明显。男人不会无谓地施舍善意。如果你两眼斜视、满脸疙瘩，他才不会千里迢迢跑来呢。”

他最爱欣赏别人的恐惧和畏缩。这样来他就会忘记自己的卑怯，占据心理上的制高点。