中国早期国家

一个较合适的早期国家定义至少应该指出早期国家所具有的如下特征：（1）从原始社会直接演化而来，或可以被看作是这一演化发生后的最初一些阶段；（2）中央集权的最高权力中心（3）行政和政治管理机构；（4）社会分层或阶级分化；（5）领土观念；（6）国家意识形态。当然，作为一个完整的早期国家定义，还应当对早期国家与成熟的国家之间的区别作出规定。

对低等级的个人来说，私有观念本身并不能使他们在社会分层中进入较高的阶层。等级作为一种具有传统的约束力，而现在又成为一种权力的标志的因素，有力地制约着人们在社会分层中的地位。在这种机制下便出现了最有权力的人总是最富的这种现象。在财富与权力之间，权力似乎成了第一性的，而财富是权力的派生物。这可以说是酋邦社会的一个特征。在这个意义上，酋邦社会的社会分层的最基本的格局便是权力者与普通成员之间的差异。

毫无疑问，早期国家的形成有其基本的条件，如一定的经济发展水平、杜会分层程度和合适的地理环境等等。但是仅用这些因素是不能真正解释清楚一个具体的早期国家产生的全部原因的。我认为对这个问题的完整的解释必然会涉及到有关社会在政治上的一些特别的发展和一些具体的历史事件。因为归根结蒂，任何早期国家的产生和发展，都不过是人们具体历史活动的产物。

王朝正统的权力标志则说明古代中国的国家进程始终是围绕国家中央权力的变化展开的。