西方文学概观

“文学”事实上是个远超“作品”意义范围的人类实践活动，这一实践至少包括了“历史、作者、作品、结构、读者”五个不可相互归约的方面。

不仅仅展现个体以及其事物，而是展示关于整个种属和世界以及生活的知识，展示人及其存在的种种矛盾、形状、灾变，展示人这个最猜不透的谜。

阿基里斯为报复，祈求天神对自己军队降灾：让阿凯亚人被困于战船之中，横尸于大海之滨。这样一个意气用事的角色成为民族史诗歌颂的英雄，原因其实非常简单：对斗争意识强烈的古希腊人而言，“勇敢”就是“德行”。阿基里斯受歌颂，正是因为他是阿凯亚人中最英勇善战的一位。

提供了宗教情感产生的肃穆氛围：“游牧民们住在帐篷里，为了给羊群寻找食物和水，他们在这变幻无常的沙漠中东迁西移，自然在改变，生活也就不安定，因此较之黄河流域的居民，这里的居民对土地和永久便没有感情和依赖。也许正是在这种无常的环境中，人们渴望得到某种东西能够给予他们安全感和永久感。

中古基督教文化实际上包含着其对来源于不同社会背景的三种文化体系的继承：第一是希腊罗马成熟而博大精深的古典文化，第二是希伯来一基督教的充满深刻内省精神的宗教文化，第三是日耳曼蛮族的生机盎然的土著文化。

“启蒙运动”一词见于英、德等欧洲语言，却不见于法语，在法国文学史书中，18世纪被称为“光明时代”（ Siecle de Lumieres）。法语中的“光明”一词亦可训为“智慧”、“知识”之意，实际上，法语的“光明时代”与英语的“启蒙运动”，在涵义上是大致相同的，指的都是18世纪的资产阶级依靠知识的传播，批判宗教迷信、传统陋习和社会不公，在思想文化领域迎来了新世纪的文明曙光。

与浪漫主义作家往往塑造理想环境当中的理想人物相反，现实主义与自然主义作家非常重视现实环境对人物行为的决定作用

坚持文学必须由科学观念和科学方法来统领，文学家描写作品人物，应该用自然科学家研究物质材料的方法去进行完全客观的观察、测量和分析，应该像理解机器的工作原理那样去理解为遗传、环境和时代所规定的人的行为和思想情感。小说家应该像医生一样，对研究对象进行不带个人色彩、不动感情的观察、分析和记录。区别只在于医生解剖人的身体，小说家解剖的则是人的精神。作为一个有理论、有社团、有实践的文学运动，自然主义可以看做是现实主义文学发展的极端表现，它体现的正是笃实的科学主义和唯物观念对屡欲轻飏高逸的文学精神的重压。

美国文学的历史不长，18世纪70年代美国独立革命是美国文学诞生的背景，当时的许多风云人物如富兰克林、杰弗逊等人不仅是出色的散文作家，同时更是著名的政治家和演讲家，因此美国文学降生伊始，便具有很强的政治性。